L’utilisation de pompes à chaleur pour chauffer les bâtiments serait une meilleure utilisation des ressources énergétiques propres limitées, conclut un nouveau rapport.
Les efforts déployés par les services publics de gaz naturel du Massachusetts pour remplacer 20 % de leur approvisionnement en gaz fossile par de l’« hydrogène vert » dérivé de l’électricité renouvelable consommeraient plus d’énergie propre que ce qui serait produit par l’ambitieux développement de l’énergie éolienne offshore de l’État dans les années à venir, tout en produisant peu d’énergie climatique. bénéfices, selon un rapport publié lundi.
L’utilisation de pompes à chaleur alimentées par des énergies renouvelables pour chauffer les espaces résidentiels et commerciaux serait une utilisation plus efficace des ressources énergétiques propres limitées, a conclu le rapport de Gas Transition Allies, une coalition d’organisations de défense des énergies propres dans l’État de la Baie.
« Si vous utilisiez de l’hydrogène vert pour le chauffage, vous utiliseriez environ trois fois et demie plus d’électricité que si vous fournissiez la même quantité de chaleur aux bâtiments équipés de pompes à chaleur », a déclaré Gordon Richardson, consultant en technologie et en affaires. et co-auteur du rapport.
L’hydrogène, un carburant propre qui ne libère pas de dioxyde de carbone lorsqu’il est brûlé, est produit en divisant l’eau en hydrogène et en oxygène, un processus énergivore. Si l’électricité utilisée pour ce processus provient de sources d’énergie renouvelables telles que l’éolien ou le solaire, l’hydrogène qu’il produit est considéré comme « vert ».
Si les services publics de gaz du Massachusetts remplacent 20% du volume de méthane, le principal composant du gaz naturel, par de l’hydrogène vert, ils auraient besoin de 3,9 gigawatts de capacité d’énergie renouvelable pour produire de l’hydrogène, selon le rapport. Cela représente environ 20% d’énergie propre en plus que la construction prévue par l’État de 3,2 gigawatts de capacité éolienne offshore d’ici 2030.
Le bénéfice climatique d’une transition vers un mélange de carburant à base d’hydrogène vert serait négligeable, car les émissions de gaz à effet de serre ne diminueraient que de 6 à 7 %, selon le rapport.
Si les bâtiments s’appuyaient sur des pompes à chaleur pour se chauffer au lieu de brûler un mélange de méthane et d’hydrogène vert dans un four ou une chaudière, ils auraient besoin de 3,6 fois moins d’énergie renouvelable, selon le rapport. La disparité importante des besoins en énergie renouvelable entre les deux systèmes de chauffage est due à une différence fondamentale entre la façon dont les fournaises et les pompes à chaleur fournissent de la chaleur.
Pour chaque unité d’apport d’énergie sous forme de combustible, qu’il s’agisse de gaz naturel ou d’un mélange d’hydrogène et de méthane, les fournaises ou les chaudières peuvent théoriquement produire jusqu’à une unité d’énergie sous forme de chaleur.
Contrairement aux systèmes de chauffage conventionnels qui brûlent du carburant pour générer de la chaleur, les pompes à chaleur tirent la chaleur de l’extérieur vers un bâtiment, comme un climatiseur fonctionnant à l’envers. Même pendant les froides journées d’hiver, il y a encore suffisamment de chaleur dans l’air extérieur qui peut être aspirée dans un bâtiment grâce à la série de ventilateurs, de pompes et de compresseurs d’une thermopompe.
Parce que les pompes à chaleur déplacent simplement la chaleur d’un endroit à un autre, leur efficacité est bien supérieure à celle des systèmes de chauffage conventionnels, leur permettant de transférer jusqu’à trois fois l’énergie, sous forme de chaleur, que l’électricité qu’elles consomment.
Le rapport ne compare pas le coût de l’hydrogène vert aux pompes à chaleur. Ben Butterworth, directeur du Acadia Center, une organisation de défense des énergies propres basée à Rockport, dans le Maine, a déclaré que les coûts associés à l’énergie renouvelable supplémentaire nécessaire à l’hydrogène vert seraient énormes.
« Il est déjà coûteux de construire cette capacité d’énergie renouvelable à grande échelle, et si nous utilisons ou avons besoin de 3,6 fois plus d’électricité, cela souligne vraiment la différence de coût entre les deux », a déclaré Butterworth.
Butterworth, qui a examiné une première version du rapport Gas Transition Allies, a déclaré qu’il considérait l’électrification des bâtiments associée à des mesures d’efficacité énergétique comme la «stratégie centrale» pour la décarbonisation des bâtiments dans le Massachusetts.
« Nous le savons, et nous devons nous concentrer là-dessus et ne pas être distraits en mettant de l’hydrogène vert dans le système de distribution de gaz, car c’est juste une option inférieure à tous les niveaux », a-t-il déclaré.
National Grid, l’un des deux grands services publics de gaz opérant dans le Massachusetts, s’est engagé en 2022 à passer à 100 % de gaz sans fossile, y compris jusqu’à 20 % d’hydrogène vert ainsi que du « gaz naturel renouvelable », du biogaz provenant de décharges, de laiteries ou de déchets alimentaires. -d’ici 2050.
Christine Milligan, porte-parole de National Grid, a déclaré que l’électrification jouera un « rôle énorme » dans la transition énergétique propre, mais a ajouté que l’hydrogène vert « est démontré dans le monde entier comme un vecteur renouvelable et un moyen de stockage à long terme de l’énergie renouvelable ». .”
Par « transporteur », Milligan fait référence à la capacité de l’hydrogène à stocker efficacement l’électricité renouvelable qui sert à produire de l’hydrogène vert jusqu’à ce que le gaz soit utilisé comme carburant.
Milligan a ajouté qu ‘«avec des milliards de dollars de soutien fédéral pour l’hydrogène propre provenant de l’IRA [Inflation Reduction Act] et IIJA [Infrastructure Investment and Jobs Act], l’hydrogène vert va devenir beaucoup plus abordable et plus abondant dans les décennies à venir. Nous pensons qu’il peut jouer un rôle très important pour aider à atteindre nos objectifs de décarbonation et a une gamme de cas d’utilisation.
Les défenseurs de l’énergie propre conviennent que l’hydrogène vert peut avoir un sens pour les secteurs économiques difficiles à électrifier comme l’industrie lourde, le transport maritime et l’aviation, mais soutiennent qu’il n’a pas sa place dans les gazoducs qui alimentent les bâtiments résidentiels et commerciaux.
William Hinkle, porte-parole d’Eversource, l’autre grand service public de gaz opérant dans l’État, a déclaré que son entreprise n’avait fixé aucun objectif d’utilisation de l’hydrogène.
« Afin d’atteindre les principaux objectifs de décarbonisation du Commonwealth, le choix du client est essentiel et toutes les options rentables potentielles doivent être évaluées », a déclaré Hinkle. « Chez Eversource, nous n’avons jamais suggéré une seule technologie émergente comme seule solution, mais plutôt que toutes les solutions innovantes potentielles doivent être prises en compte alors que nous travaillons ensemble vers un avenir énergétique propre qui profite à chaque client. »
Le rapport actuel intervient alors que les régulateurs de l’État se demandent comment le Massachusetts devrait mieux faire avancer la politique énergétique et climatique alors qu’un nouveau gouverneur, qui s’est précédemment engagé à faire des pompes à chaleur un élément clé des plans de décarbonisation de l’État, entre en fonction.
En juin 2020, la procureure générale de l’État de l’époque, Maura Healey, devenue gouverneure en janvier, a déposé une pétition exhortant le département des services publics du Massachusetts à ouvrir une enquête sur l’avenir de l’industrie du gaz naturel dans le Massachusetts alors que l’État « s’éloigne des énergies fossiles ». carburants et vers un avenir énergétique propre et renouvelable.
En mars 2022, un rapport du DPU, qui a été commandé par les services publics de gaz de l’État, a proposé une gamme d’options pour les besoins énergétiques futurs, notamment l’hydrogène vert et les systèmes de chauffage hybrides qui incluent des pompes à chaleur et une dépendance continue au gaz.
L’administration du gouvernement de l’époque. Charlie Baker, un républicain, « laissez les services publics faire le premier pas », a déclaré Caitlin Peale Sloan, avocate à la Conservation Law Foundation, une organisation de défense de l’environnement basée à Boston. « Ils ont engagé leurs consultants, ils ont fait ce qui était censé être un processus d’engagement du public, puis ils ont écrit ce qu’ils voulaient dire. »
Healey a critiqué le rapport du DPU dans des commentaires soumis au ministère en juin 2022, déclarant que «les services publics proposent d’introduire ce qu’ils appellent des alternatives« propres », telles que l’hydrogène et d’autres gaz à base de méthane. Le bureau de l’AG exhorte le DPU à rejeter ce plan parce qu’il est trop risqué et qu’il y a trop d’inconnues concernant les coûts, la faisabilité et si cette approche réduirait réellement les émissions de gaz à effet de serre.
En septembre, des chercheurs de l’Université du Massachusetts Lowell ont publié une étude évaluée par des pairs favorisant un mélange à 20 % d’hydrogène dans les systèmes de gaz naturel pour le chauffage des bâtiments résidentiels et commerciaux. Deux mois plus tard, le Boston Globe a révélé que l’étude était financée par les intérêts de l’industrie du gaz naturel et que National Grid et un lobbyiste commercial lié à l’industrie avaient été autorisés à « examiner et suggérer des changements » avant la publication de l’étude.
Le gouverneur Healey n’a pas encore pris de décision sur la future politique énergétique de l’État. Toute décision sur l’avenir du gaz viendra des commissaires du Département des services publics de l’État. L’un des trois postes de commissaire du DPU reste vacant, un siège qui devra probablement être pourvu avant qu’une décision puisse être prise.
Les commissaires sont nommés par le secrétaire du Bureau exécutif de l’énergie et des affaires environnementales avec l’approbation du gouverneur. Le bureau du gouverneur et le bureau des affaires énergétiques et environnementales ont refusé les demandes de commentaires d’Pacte Climat.
« Je garde espoir que l’administration Healey redressera en quelque sorte le navire et reprendra l’avenir de la planification des services publics de gaz et ne laissera plus les services publics de gaz faire des pieds et des mains », a déclaré Peale Sloan.
