L’épave de la goélette Trinidad, disparue à la fin des années 1880, a finalement été retrouvée dans le lac Michigan, selon un rapport publié vendredi par la Wisconsin Historical Society.
Goélette Trinidad : construite pour les Grands Lacs
Selon la Wisconsin Historical Society, les historiens et chasseurs d’épaves Brendon Baillod et Bob Jaeck ont découvert les restes de la goélette Trinidad plus tôt cette année dans 270 pieds d’eau au large d’Algoma.
La goélette Trinidad, construite à New York en 1867, a été décrite comme un « canaller » ou une goélette de canal spécialement conçue pour voyager via le canal Welland, qui reliait le lac Érié et l’Ontario. Le navire a été créé pour transporter des céréales à travers les Grands Lacs entre Milwaukee, Chicago, Buffalo et Oswego. Le Trinidad transportait du charbon ou du fer de New York et ramenait des céréales du Midwest.
Selon le groupe, les propriétaires du navire n’ont pas investi beaucoup d’argent dans son entretien, ce qui a entraîné une brève carrière.
Le 11 mai 1881, Trinidad appareilla pour la dernière fois et se dirigea vers Milwaukee lorsque le navire commença à se remplir d’eau. Le Trinidad a continué d’avancer jusqu’à ce qu’il fasse une embardée rapide et abrupte et commence à couler. Le capitaine et l’équipage du navire se sont rapidement dirigés vers le yawl, où ils ont lutté contre les vagues jusqu’à leur arrivée à Algoma, encore connue sous le nom d’Ahnapee.
La seule victime à bord était la mascotte du navire, un chien géant de Terre-Neuve, qui faisait une sieste lorsque le navire a commencé à couler, selon le journal.
Bien que la goélette Trinidad soit peu visible par le nombre d’épaves restant découvertes dans les eaux du Wisconsin, il s’agit néanmoins d’un naufrage remarquable, selon la société historique, qui a salué cette découverte « remarquable ».
Dernier voyage du Trinidad
Vers cinq heures du matin le mercredi 11 mai 1881, la goélette Trinidad, qui transportait du charbon de Port Huron à Chicago, chavira à une dizaine de milles au large d’Ahnapee. On a découvert que le Trinidad fuyait alors qu’il était hors du canal maritime et les pompes ont été démarrées, bien qu’avec peu de succès. L’équipage a abandonné la goélette dans son petit bateau peu avant cinq heures lorsqu’ils ont vu qu’elle coulait. Trinidad a débarqué son mât de misaine alors que la goélette commençait à couler.
Naufrages dans le lac Michigan
Selon Tamara Thomsen du programme de préservation maritime de la Wisconsin Historical Society, 750 navires auraient quitté le Wisconsin et ne seraient jamais arrivés à leur emplacement prévu. On estime que 600 personnes ont péri dans le lac Michigan.
Seules 210 localisations des navires sont connues, a-t-elle affirmé. Chaque année, quelques navires sont découverts.
Le nombre total de navires dans le lac Michigan n’est qu’une estimation. À mesure que les chercheurs en découvrent davantage, le nombre de navires fluctue.
La Wisconsin Historical Society n’a découvert aucune épave, mais elle contacte des experts pour cette tâche. Des tiers utilisent leurs propres ressources, notamment des bateaux et de l’argent, pour rechercher des épaves.
Certaines personnes aiment la recherche d’épaves comme passe-temps, selon Thomsen. Ils font leurs devoirs, cartographient le dernier emplacement connu, puis parcourent ces cachettes potentielles.
Ils commencent par parcourir les cahiers des marins, les journaux de bord des gardiens de phare, les cartes, les articles de journaux et autres documents pour trouver des épaves.
