Déjà en proie à des problèmes de pollution industrielle et d'accès aux soins de santé, les experts disent que le changement climatique rend les choses encore plus difficiles pour les personnes asthmatiques à Détroit.
Dans la ville de Motor, c'est plus qu'un simple échappement des véhicules causant des problèmes aux personnes vivant avec l'asthme. Bien que la pollution des émissions de véhicules et de la fabrication joue un rôle dans l'exacerbation de la maladie, il en va de même pour les problèmes d'accès aux soins de santé et même la fumée qui s'échappe des incendies de forêt récents au Canada voisin.
Le résultat est une tempête parfaite pour les près de 95 000 habitants de Détroit – environ 15% de la population de la ville – qui vivent avec la condition.
L'asthme, bien que commun, n'est pas bénin. Lorsqu'il est incontrôlé, la condition peut garder les gens levés la nuit à tousser et les envoyer aux urgences avec des voies respiratoires enflammées, ce qui rend difficile la respiration. La condition est également chronique, affectant fréquemment les personnes de l'enfance jusqu'à la vieillesse et nécessite des soins fréquents pour être maîtrisés, ce qui ne peut pas voir un médecin régulièrement dans un désavantage majeur.
L'année dernière, Détroit a été classé n ° 3 dans le rapport annuel des Capitals annuels des Allergy and Asthma Foundation of America, qui classe les villes les plus difficiles pour les résidents asthmatiques. Cette année, il a pris la première place.
«Il n'est jamais bon d'être numéro un lorsque vous êtes sur un rapport comme celui-ci», a déclaré John Dowling, coordinateur du programme de prévention et de contrôle de l'asthme du ministère de la Santé et des Services sociaux du Michigan. «Je ne pense pas que quiconque aime vraiment voir ça.»
Le rapport de septembre évalue les villes par trois critères: prévalence de l'asthme, visites des services d'urgence en raison des crises d'asthme et des décès liés à l'asthme. Détroit a toujours été parmi les villes les plus classées, explique Hannah Jaffee, directrice de la recherche à l'AAFA. Cette année, il avait la deuxième prévalence de l'asthme la plus élevée de toute ville aux États-Unis et un grand nombre de visites et de décès du service d'urgence dus à l'asthme, qui l'ont propulsé dans le poste n ° 1 du rapport.
Malgré le classement, les dirigeants locaux et les chercheurs prennent cœur dans les initiatives de santé publique qui, selon eux, déplacent lentement l'aiguille sur la réduction des déclencheurs de l'asthme et l'amélioration de l'accès aux soins spécialisés dans la ville. Mais certains experts s'inquiètent du changement climatique rendront rapidement la vie plus difficile aux personnes asthmatiques, en particulier alors que l'administration Trump renvoie les réglementations clés de la pollution atmosphérique.
Sur le terrain, les spécialistes de l'asthme remarquent déjà que les conditions de leurs patients aggravent.
« Chaque année, cela empire et j'ai eu beaucoup de patients à mon bureau pour aggraver l'asthme », a déclaré Garen Wolff, allergiste et immunologue travaillant à Détroit. « En raison des incendies de forêt, le plein air est devenu un problème intérieur. »
Les événements météorologiques extrêmes – y compris les incendies de forêt et les tempêtes graves – deviennent plus courants et intenses en raison du changement climatique, qui inquiète également certains experts en asthme. Ces événements peuvent augmenter les niveaux de moisissure et de fumée dans l'atmosphère. Pendant ce temps, l'air plus chaud peut piéger ces polluants au niveau du sol.
Un climat de réchauffement et plus de gaz à effet de serre, comme le dioxyde de carbone, dans l'air permettent également aux plantes de polliniser plus longtemps, ce qui peut intensifier les allergies saisonnières et les symptômes de l'asthme.
« Partout où les allergies s'aggravent, en raison du changement climatique ou d'autres facteurs, l'asthme empire », a déclaré Purvi Parikh, immunologue du réseau Allergy & Asthma, un organisme sans but lucratif basé en Virginie qui soutient les efforts de recherche et de plaidoyer basé sur l'asthme. «Le fait que Détroit mène maintenant le pays est très préoccupant, car ce n'est pas un endroit connu pour avoir un climat très chaud.»
Avec autant de facteurs travaillant contre les personnes asthmatiques à Détroit, les efforts de la ville pour atténuer les méfaits de la condition ont dû couvrir un large éventail de problèmes sociaux et médicaux. Les 14,8% des résidents asthmatiques de Détroit sont déjà plus élevés que la moyenne du Michigan de 11,5%, mais la différence est encore plus frappante pour certains groupes, a déclaré Beth Anderson, qui suit les données sur l'asthme du Michigan en tant qu'épidémiologiste de la maladie chronique au ministère de la Santé et des Services humains du Michigan.
Plus de 20% des personnes handicapées souffrent d'asthme à Détroit, contre la moyenne de l'État de 14,7%. Pour les personnes en dessous du seuil de pauvreté, il est de 31,9% à Détroit contre 13,5% en moyenne dans le Michigan. Et la différence la plus relâchée concerne les résidents noirs: 75,9% vivent avec l'asthme, par rapport à la moyenne du Michigan de 13,2%.
« L'asthme est très multicouche », a déclaré Dowling. «Il y a juste beaucoup de domaines auxquels vous devez aborder, ce qui le rend très difficile.»
Ajoutant à ces défis, l'administration Trump a cherché à faire reculer plusieurs mesures clés de la protection de l'environnement. En mars, l'administrateur de l'Agence de protection de l'environnement, Lee Zeldin, a annoncé la fin du «Good voisine Plan», qui protégeait des millions de personnes de la respiration de l'air pollué dans les États sous les centrales électriques dépourvues de contrôles de la pollution, et la «reconsidération» de la pollution du mercure et de l'air toxique, qui nécessitent des centrales de charbon et pétrolière pour limiter la pollution atmosphérique.
À la fin de mars 2025, l'EPA a également accepté les demandes de «exemptions présidentielles» des réglementations sur la Loi sur les airs propres – les exemptions que l'administration a pu solliciter des groupes industriels, selon une récente enquête du Fonds de défense environnementale.
Ces actions dérégulatrices exercent plus de pression sur les agences locales et étatiques pour maintenir les protections et les programmes qui assurent la sécurité des personnes asthmatiques.
«Je pense qu'il y a plus de travail à faire en termes de législation sur l'asthme et de politique de l'asthme dans les années ou les mois à venir», explique Kezia Ofosu Atta, directrice de la défense de l'American Lung Association du Michigan.
Malgré ces défis de montage au niveau national, Dowling a déclaré que, parce que les problèmes de Détroit avec la gestion de l'asthme sont largement connus grâce à des rapports comme les AAFA, de nombreuses organisations locales sont déjà des années dans leur travail pour améliorer les conditions de la ville.
Un rapport publié en 2016 par le ministère de la Santé et des Services sociaux du Michigan a souligné le statut de la charge de l'asthme de Détroit et des organisations locales galvanisées pour former la collaboration sur l'asthme de Detroit, qui se réunit fréquemment pour coordonner les efforts de santé publique au sein de la ville.
De plus, le Detroit Health Department fournit des services aux enfants et aux jeunes adultes, couvre les soins spécialisés pour les personnes souffrant d'asthme modéré ou sévère, et travaille avec l'agence environnementale de l'État pour réduire la pollution locale et réduire les disparités de soins de santé à Détroit.
« Nous voulons que les résidents sachent qu'ils ne sont pas seuls, et une assistance est disponible pour aider à gérer l'asthme en toute sécurité et efficacement », a écrit Denise Fair Razo, chef de la santé publique du Département de la santé de Détroit, dans un communiqué à Pacte Climat.
Razo a ajouté que les épidémiologistes de la ville effectuent «un examen plus profond» du rapport de l'AAFA, qu'elle reconnaît conforme à ce que l'agence a vu sur le terrain.
« Il se passe vraiment des choses à Détroit pour répondre à ce qui se passe », a déclaré Dowling. «Cela ne réfléchit pas nécessairement au classement, mais il y a de très bons programmes qui, je pense, font une différence.»
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