Le plus grand service public de Caroline du Nord cite le recul de la réglementation de la pollution atmosphérique par l'administration Trump et l'augmentation de la demande d'électricité en tant que facteurs dans son mélange de carburant proposé.
Duke Energy prévoit de brûler du charbon pendant deux à quatre ans de plus que précédemment, ce qui entraînera des millions de tonnes dans des gaz à effet de serre supplémentaires au cours de la prochaine décennie, combinée avec d'autres modifications proposées dans le mélange de carburant du service public.
L'utilité augmenterait considérablement le stockage de batteries – à 56% – mais déploierait également moins d'énergies renouvelables.
Les détails sont présentés dans plus de 100 pages du plan de carbone biennal du service public, publié le 1er octobre et soumis à la Commission des services publics de Caroline du Nord.
Duke a cité la demande d'énergie croissante de l'État, tirée par les centres de données et les grands fabricants, associés à la politique énergétique des combustibles fossiles de l'administration Trump comme des raisons des changements. Cela comprend le retrait des réglementations fédérales de l'air, un soutien accru à l'industrie charbonnière et la fin des subventions à l'énergie renouvelable.
La politique de l'État a également façonné le plan. Le projet de loi du Sénat 266, désormais loi après le droit de veto du législature de l'État à la fin de juillet, le veto du gouverneur Josh Stein, a permis à Duke d'éliminer son objectif provisoire d'une réduction de 70% des émissions de carbone d'ici 2035. Au lieu de cela, le service public n'est soumis qu'à un objectif de Net Zero d'ici 2050.
Dans le cadre de son plan précédent, Duke a projeté qu'il fermerait ses centrales électriques au charbon restantes au plus tard 2035. L'an dernier, le service public a retiré la station Allen Steam sur le lac Wylie, où le premier stockage de batterie se met en ligne le mois prochain.
Mais sans entraves par l'objectif de réduction du carbone provisoire, plusieurs de ces dates de retraite ont été étendues au milieu à la fin des années 2030, selon la plante.
Belews Creek, dans le comté de Stokes, brûlerait du charbon jusqu'en 2040, quatre ans de plus que prévu, lorsque Duke projette un petit réacteur nucléaire pourrait être mis en ligne.
Belews Creek a émis 5,5 millions de tonnes de dioxyde de carbone équivalent en 2022, selon les données de la US Environmental Protection Agency. L'équivalent de dioxyde de carbone est une unité de mesure pour évaluer l'impact de différents gaz à effet de serre.
Certaines unités dans les usines de falaise et de Marshall brûleraient du charbon pendant deux ans supplémentaires, jusqu'en 2033 et 2034.
Ces plantes, et plusieurs autres, peuvent brûler du charbon et du gaz naturel, augmentant davantage les émissions de gaz réchauffants puissants, le dioxyde de carbone et le méthane.
« Nous continuons à progresser dans les retraites du charbon tout en équilibrant les approbations réglementaires et en augmentant la croissance des charges », a déclaré le porte-parole de Duke Energy, Bill Norton. «Les régulateurs ont clairement indiqué que la génération de remplacement doit être en ligne et servir les clients avant de nouvelles retraites de plantations au charbon.»
Cleanaire NC, un groupe environnemental à but non lucratif basé à Charlotte, a publié une déclaration exprimant «de sérieuses préoccupations concernant le plan proposé de Duke Energy, qui continue de prioriser l'expansion des combustibles fossiles, retarde la retraite du charbon et manque d'engagement significatif avec les communautés les plus vulnérables aux préjudices environnementaux et économiques.»
Duke reconnaît que le charbon est risqué. Il est plus cher et considérablement plus polluant que le gaz naturel. À l'échelle nationale, l'exploitation minière a diminué, à la fois dans le nombre de travailleurs et la quantité de charbon produite.
Même si l'administration Trump ouvre des terres publiques dans l'ouest des États-Unis pour l'extraction de charbon, Duke a équipé ses usines pour brûler le charbon à faible soufre provenant des Appalaches centrales, où la production est décroissée.
Norton a déclaré que Duke «continue de planifier une retraite ordonnée de charbon comme moyen nécessaire pour protéger la fiabilité à la lumière des défis croissants de l'exploitation de ces actifs de fin de vie».
Le service public prévoit de continuer à étendre sa flotte de gaz naturel, qui nécessite plus de 100 miles de nouveau pipeline en Caroline du Nord. Les pipelines, les stations de compresseur et les plantes elles-mêmes divulguent et émettent des tonnes de méthane, un gaz à effet de serre qui, bien que plus court dans l'atmosphère, est 86 fois plus puissant pour réchauffer la planète que le dioxyde de carbone sur 20 ans.
Meech Carter, directeur des campagnes en énergie propre de la North Carolina League of Conservation Voters Foundation, a déclaré que les ajouts d'infrastructure de gaz sont «motivés par l'expansion des centres de données et de l'intelligence artificielle, permettant aux grandes entreprises technologiques et à Duke Energy de profiter aux dépens des contribuables».
L'étendue des effets des centres de données sur la demande d'énergie n'est pas claire. Les analystes du Nicholas Institute for Energy, Environment & Sustainability de l'Université de Duke, les réductions de la demande d'énergie, pourraient faciliter la pression sur le réseau sans se construire de plantations électriques massives.
Duke a rallumé dans ses plans d'énergie solaire, par rapport au plan du carbone précédent. Il avait initialement projeté 8 200 mégawatts d'ici 2031; La nouvelle proposition réduit la mégawattage à 7 900 et prolonge la date à 2033.
L'utilité précédemment prévu, il ajouterait 3 600 mégawatts de vent onshore et offshore au cours de la prochaine décennie. Mais le nouveau mélange d'énergie élimine l'énergie éolienne jusqu'en au moins 2040, reflétant le rejet par le président Donald Trump de cette source d'énergie.
L'administration Trump a récemment annulé 679 millions de dollars pour les projets éoliens offshore. Aucun n'était en Caroline du Nord, mais un port de logistique éolienne à proximité à Norfolk, en Virginie, a perdu plus de 39 millions de dollars en financement fédéral.
Duke prévoit également de demander l'autorisation de la Commission de réglementation nucléaire pour augmenter le pouvoir et étendre les licences pour les centrales nucléaires existantes.
Après un long processus d'audience publique, la Commission des services publics de l'État doit rendre une ordonnance sur le plan: l'approvisionnement tel quel ou exiger des modifications – au 31 décembre 2026.
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