Le pontife a appelé des gens du monde entier à exiger une action sur le climat de leurs gouvernements. Aux États-Unis, les experts de droite ont immédiatement dénoncé son message comme «réveillé».
Le pape Leo a parlé mercredi devant un morceau lentement fondu de glace glaciaire dans la ville du Vatican dans sa première adresse sur le changement climatique. Sur une scène ornée de fougères et de plantes luxuriantes, Leo s'est adressé à une foule d'environ 1 000 participants représentant des groupes autochtones et des organisations environnementales à travers le monde. Les remarques étaient le signal le plus fort à ce jour que le nouveau pape a l'intention de poursuivre l'héritage de son prédécesseur sur les questions climatiques, plaçant carrément l'Église catholique dans la lutte contre le réchauffement climatique.
L'événement a marqué le début d'une conférence sur le climat commémorant le 10e anniversaire de Laudato Si ', l'encyclique papal historique du pape François sur les questions climatiques. Leo a souligné comment dans la décennie depuis Laudato Si' – ce que la protection incorporée du climat dans les enseignements de l'Église catholique – les problèmes que Francis a soulignés ne sont devenues que plus gravernes.
Leo a appelé les citoyens à faire pression sur leurs gouvernements en action sur les questions climatiques. « Les citoyens doivent jouer un rôle actif dans la prise de décision politique aux niveaux national, régional et local », a déclaré Leo. « Ce n'est qu'alors qu'il sera possible d'atténuer les dommages causés à l'environnement. »
Plaçant sa main sur le morceau de glace tiré d'un glacier au Groenland, Leo a béni le bloc de glace massif dans une exposition symbolique de préoccupation concernant la planète réchauffante. L'ancien gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger, qui a longtemps fait campagne pour les énergies renouvelables, a également parlé aux côtés de Leo, exhortant le monde à «mettre fin aux combustibles fossiles».
L'adresse de Leo, qui a souvent invoqué la langue que Francis a utilisée lors de la parole de l'environnement, a également appelé les participants à la conférence du climat des Nations Unies le mois prochain à Belém, au Brésil, pour entendre «le cri de la terre et le cri des pauvres». Le discours, qui est survenu quelques jours après que le président Trump a rejeté le changement climatique comme un «con», a déclenché immédiatement les réactions des conservateurs américains, qui en dérivaient le premier pape américain comme étant «réveillé».
Mission environnementale continue de Francis
Le pape François, décédé plus tôt cette année, a placé le climat et l'écologie – préoccupant à côté des pauvres – au cœur de sa papauté, poussant l'Église catholique dans le débat du monde sur le changement climatique. Dans sa Laudato Si 'Encyclique 2015, une instruction adressée à tous les dirigeants catholiques, Francis a lié l'écologie et la théologie, encadrant la destruction de l'environnement en tant que problème moral et spirituel.
Laudato Si 'a affirmé que l'activité humaine était le moteur sans ambiguïté du changement climatique et a fustigé l'inaction des dirigeants politiques du monde comme un manquement au devoir moral. C'était l'une des déclarations les plus influentes sur le changement climatique jamais faites par un chef religieux.
Dans les enseignements et les déclarations ultérieurs, Francis a constamment poussé une préoccupation pour l'environnement après la pastorale et dans le domaine politique. Il a souligné comment un réchauffement de la Terre nuirait de manière disproportionnée les pauvres, a insisté sur le fait que les sociétés riches portaient une plus grande part de responsabilité pour réduire les émissions et appelé à une réforme systémique internationale.
La position de Francis sur les catholiques divisés par le climat aux États-Unis, et de nombreux évêques américains ont ignoré ou minimisé ses enseignements sur l'écologie. L'autorité morale papale que Francis a invoquée a également été confrontée à une inertie institutionnelle et à un contrecoup politique. Aujourd'hui, l'enseignement de Laudato Si reste inégalement adopté à travers les niveaux de la paroisse et épiscopaux de l'Église. Les analystes s'attendaient à ce que Leo contourne un cours politique plus conservateur que son prédécesseur, étant donné son adoption de la tradition papale et des déclarations antérieures qui exprimaient des opinions centristes. Mais ces derniers mois, Leo a fait des mouvements répétés pour poursuivre l'héritage environnemental de Francis.
Au cours des dernières années de sa vie, Francis a décrit un projet d'écologie et de durabilité qui servirait de démonstration vivante de l'enseignement de son encyclique. Le Borgo Laudato Si 'était prévu comme un centre éducatif axé sur le leadership écologique et l'agriculture durable. Cette vision a finalement été réalisée le mois dernier, lorsque Leo a inauguré le projet, qui est logé dans le domaine papal de Castel Gandolfo, au sud-est de Rome.
Leo a également pris des mesures pour réaliser que la vision du pape François du Vatican devenant le premier état mondial neutre en carbone. En juin, Leo a visité un champ de 1 000 acres au nord de Rome que Francis espérait se transformer en une ferme solaire massive. L'Italie a conclu un accord en juillet pour faire avancer le projet vers le développement.
La collision politique de Leo avec Trump
Le moment du discours de Leo mercredi a fourni un contrepoint brutal aux récentes attaques du président Trump contre les efforts climatiques. Quelques jours plus tôt, Trump a déclaré à l'Assemblée générale des Nations Unies que le changement climatique était «le plus grand con ait jamais perpétré» et a averti ses dirigeants mondiaux de New York contre la chute de «cette arnaque verte».
Trump a retiré les États-Unis de l'accord de Paris sur le changement climatique pour la deuxième fois cette année, après s'être retiré à l'origine lors de son premier mandat, une déménagement annulée par le président Biden. L'administration de Trump a également abandonné les projets d'énergie renouvelable, soutenu les combustibles fossiles et visé la réglementation des émissions.
Les orations publiques de Leo – le discours climatique de WEDNESSDAY, qui ont suivi sa condamnation le mois dernier du traitement américain des immigrants – le positionnent progressivement en opposition à l'administration Trump. Initialement célébré par des catholiques conservateurs après ses élections, Leo commence à faire face aux mêmes vents contraires politiques que son prédécesseur.
Le jeu partisan des experts conservateurs américains en ligne a rapidement suivi l'adresse climatique de Leo mercredi. La bénédiction symbolique d'un morceau de glace glaciaire a provoqué un ridicule de commentateurs de droite tels que le podcasteur Matt Walsh, qui l'a tourné en ère une «justice climatique hippie bizarre» dans un article sur la plate-forme de médias sociaux.
L'augmentation de la polarisation politique américaine autour de la question de la politique climatique peut mettre le nouveau pape en contradiction avec les dirigeants de son pays d'origine.
« Dieu nous demandera si nous avons cultivé et pris soin du monde qu'il a créé … et si nous avons pris soin de nos frères et sœurs », a déclaré Leo à la fin de ses remarques mercredi. «Quelle sera notre réponse?»
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