L’administration Biden fait face à des pressions politiques internationales et nationales croissantes pour approuver des réductions à court terme des exportations de charbon, de pétrole et de gaz naturel.
Le président Joe Biden ne participera pas aux négociations sur le climat qui débutent cette semaine à Dubaï, mais le conflit qui est venu définir sa politique face à la crise planétaire sera au premier plan.
Le président qui a catalysé le plus grand investissement jamais réalisé par le pays dans une transition énergétique propre a également présidé la production américaine de pétrole et de gaz naturel à des niveaux records.
Et alors que les délégués de près de 200 pays se réunissent jeudi pour deux semaines de négociations sur ce qui reste à faire pour éviter un réchauffement catastrophique, la pression monte pour que la conférence annuelle aborde spécifiquement – pour la première fois – l’avenir des combustibles fossiles.
Mais les États-Unis, se présentant comme un leader de l’action climatique malgré leur rôle de premier producteur mondial de pétrole et de gaz naturel, insisteront pour que tout texte de réduction progressive soit axé non pas sur les combustibles fossiles eux-mêmes, mais sur leurs émissions.
« Nous espérons pouvoir envoyer un signal très fort indiquant que les nations du monde sont déterminées à travailler ensemble pour abandonner les émissions de combustibles fossiles au cours des trois prochaines décennies », a déclaré John Kerry, l’envoyé spécial américain pour le climat, lors d’un point de presse mercredi. Dubai.
Le langage que les États-Unis soutiennent, a déclaré Kerry, figure dans la déclaration convenue cette année lors du sommet du soi-disant « Groupe des Sept » nations riches, ou G7, exigeant une élimination accélérée et « sans relâche » des combustibles fossiles. atteindre zéro émission nette dans tous les systèmes énergétiques d’ici le milieu du siècle.
Cette formulation prévoit la poursuite de la production de pétrole et de gaz naturel avec le déploiement de technologies pour capter leurs émissions de carbone. De telles technologies ne sont pas disponibles dans le commerce et, même dans les scénarios les plus optimistes, elles ne pourraient capter qu’une fraction des émissions mondiales de CO2 d’ici 2030. Mais l’administration Biden y investit massivement, en investissant essentiellement de l’argent dans une bouée de sauvetage pour les combustibles fossiles. l’industrie dans un monde sous contrainte carbone.
Il était presque impossible d’éviter que les combustibles fossiles ne deviennent une priorité du 28e cycle annuel de négociations climatiques des Nations Unies, connu sous le nom de COP28. Alors que l’année est en passe d’être la plus chaude jamais enregistrée, les négociateurs sur le climat tiennent leur réunion dans un important pays producteur de pétrole, les Émirats arabes unis. Les défenseurs de l’action climatique ont exprimé leur indignation face à un rapport de la BBC indiquant que le président de la COP28, Sultan al-Jaber, qui est en même temps PDG de la compagnie pétrolière d’État géante des Émirats arabes unis, Adnoc, utilisait le sommet pour conclure des accords pétroliers et gaziers. Al-Jaber a convoqué une conférence de presse mercredi pour démentir cette information.
Pendant ce temps, l’administration Biden fait face à des pressions politiques internationales et nationales pour adopter une position agressive lors du rassemblement sur la réduction progressive des combustibles fossiles. Bien que l’Union européenne ait adhéré au texte du G7 au printemps, le Parlement européen a renforcé sa position la semaine dernière à l’approche de la COP28. Le Parlement européen appelle désormais à « une élimination progressive tangible des combustibles fossiles » et aux négociateurs d’élaborer un « traité de non-prolifération » des combustibles fossiles pour compléter les accords de l’ONU sur le climat.
Dans son pays, Biden aborde les élections de l’année prochaine avec un soutien affaibli de la part des jeunes électeurs, qui ont été la clé de sa victoire en 2020. Il est clair que l’érosion est en partie due à des initiatives en faveur des combustibles fossiles, comme son approbation plus tôt cette année du projet de forage pétrolier Willow de 8 milliards de dollars de ConocoPhillips sur des terres fédérales dans l’Arctique de l’Alaska.
« Biden n’a pas dit pourquoi il ne participait pas à la COP28 », a publié le groupe d’action climatique dirigé par des jeunes, Sunrise Movement, sur la plateforme de médias sociaux X. « C’est peut-être parce qu’il a peur de montrer son visage alors qu’il approuve des projets comme Willow qui sont mettre les États-Unis sur la bonne voie pour produire plus de pétrole et de gaz que jamais auparavant ?
Plusieurs rapports publiés mercredi citent des sources de la Maison Blanche affirmant qu’une décision de dernière minute avait été prise pour que la vice-présidente Kamala Harris assiste à la COP28, une évolution qui n’est pas encore reflétée dans son calendrier officiel.
L’Union of Concerned Scientists a rédigé une lettre à Biden signée par plus de 650 scientifiques, appelant les États-Unis à un leadership plus fort lors de la COP28, notamment en faveur d’une « élimination rapide et équitable de tous les combustibles fossiles ». Rachel Cleetus, directrice politique du programme climat et énergie de l’UCS, a déclaré que les objectifs du milieu du siècle comme ceux du G7 ignorent les preuves d’une série d’études, notamment celles réalisées par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat plus tôt cette année, selon lesquelles le monde est sur le point d’exploser. dépasser son budget carbone d’ici 2030, rendant impossible l’objectif de Paris de maintenir le réchauffement à 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels.
« Lorsque nous parlons de réductions d’émissions d’ici 2030, il faut qu’il s’agisse de réductions directes de tous les combustibles fossiles – charbon, pétrole et gaz », a déclaré Cleetus, ajoutant qu’il n’y avait pas de « échappatoire » pour résoudre les problèmes à court terme. problème, même si le captage du carbone est prêt d’ici le milieu du siècle.
Kerry a souligné qu’il existe encore des pays – y compris de grands producteurs – qui n’ont pas adhéré à l’idée d’une élimination progressive des émissions de combustibles fossiles. « Ils doivent immédiatement intervenir et faire partie de la solution, et non de la partie la plus importante du problème », a déclaré Kerry. Bien qu’il n’ait pas cité de noms, le deuxième producteur mondial de pétrole, l’Arabie Saoudite, a joué un rôle important dans l’affaiblissement du discours sur les combustibles fossiles lors des COP précédentes. Et à la veille des négociations de Dubaï, la chaîne britannique Channel 4 et le Center for Climate Reporting ont publié une enquête montrant que les Saoudiens travaillent sur un plan visant à augmenter artificiellement la demande mondiale de pétrole.
« Nous avons du mal à comprendre comment quelqu’un pourrait continuer à autoriser la combustion sans relâche de combustibles fossiles dans le monde dans lequel nous vivons, tout en connaissant les dangers », a déclaré Kerry.
Les États-Unis s’attendent à faire ce que Kerry a appelé une annonce « très importante » sur le contrôle du puissant gaz à effet de serre, le méthane, impliquant l’industrie pétrolière et gazière ainsi que d’autres pays. Des rapports publiés suggèrent que cela pourrait avoir lieu le 2 décembre lors d’un sommet spécial sur le méthane lors de la COP28, organisé par les États-Unis et la Chine dans le cadre de l’accord que les deux plus grands pollueurs de gaz à effet de serre au monde ont conclu au début du mois en Californie.
Étant donné que le méthane est 81 fois plus puissant que le dioxyde de carbone sur une période de 20 ans, Kerry a noté que le contrôle des émissions – qui s’échappent des opérations pétrolières et gazières et sont générées par l’agriculture – peut avoir un impact important à court terme. « Nous pensons que c’est le moyen le plus simple, le plus rapide, le plus rapide et le moins coûteux de commencer à obtenir des résultats dans la lutte contre le réchauffement », a déclaré Kerry.
Pourtant, certains partisans d’une position américaine plus ferme sur les combustibles fossiles craignent que le méthane ne devienne une distraction. « Nous ne devons pas perdre de vue que nous avons également besoin de réduire fortement les émissions de dioxyde de carbone », a déclaré Cleetus. « Ce n’est pas l’un ou l’autre ; c’est les deux/et.
En énumérant les principales priorités américaines à la COP28, Kerry n’a pas inclus le langage sur les combustibles fossiles mais a souligné d’autres points mandatés que les parties avaient convenu d’aborder, comme la création du fonds tant attendu pour faire face aux pertes et dommages climatiques et le premier plan de relance. appelé « bilan mondial », un bilan détaillé des progrès vers les objectifs de l’accord de Paris.
Le bilan, a déclaré Kerry, est « une opportunité unique… de rallier le monde afin d’intensifier de manière significative nos efforts collectifs ».
Le récent rapport de l’ONU sur les écarts d’émissions montre que la Terre est en passe de dépasser l’objectif de Paris, en se réchauffant d’environ 2,5 à 2,9 degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels d’ici la fin du siècle. Kerry a noté que le monde se dirigeait vers un réchauffement de 3,7 à 4 degrés Celsius avant l’accord de Paris.
« Je ne dis pas cela parce que le travail est terminé », a-t-il déclaré. Mais il a ajouté que l’Agence internationale de l’énergie a calculé que le réchauffement pourrait être limité à 1,7 ou 1,8 degré si les promesses faites lors des précédentes négociations sur le climat, notamment il y a deux ans à Glasgow, étaient tenues. « Cela montre qu’avec cet effort, les choses pourraient être à portée de main. Ils ne le sont pas complètement, pour la simple raison que tout le monde ne fait pas ce qu’il a promis de faire.»
Les défenseurs du climat considèrent que les États-Unis ont une responsabilité unique dans les négociations, en tant que plus grand émetteur historique de gaz à effet de serre, en tant que nation la plus riche et en tant que premier producteur de combustibles fossiles.
« Il s’agit d’une action collective », a déclaré Cleetus. « Aucun pays ne peut y parvenir seul. Mais les États-Unis ont une grande responsabilité.»
