Les scientifiques sont inquiets parce qu'ils ne peuvent pas expliquer pleinement le grand saut, mais ils pensent que cela pourrait signifier que l'absorption du carbone par les forêts, les champs et les zones humides ralentit – un problème majeur pour le monde.
La dernière anomalie du système climatique qui ne peut pas être pleinement expliqué par les chercheurs est un saut annuel record de la concentration moyenne mondiale de dioxyde de carbone dans l'atmosphère mesurée en 2024.
La concentration, mesurée en parties par million, a augmenté rapidement depuis que les civilisations humaines ont commencé à brûler du charbon et du pétrole au milieu des années 1800 à partir du niveau préindustriel de 280 ppm.
Au cours des dernières décennies, l'augmentation a souvent été par incréments annuels de 1 à 2 ppm. Mais l'année dernière, l'augmentation mesurée par le laboratoire mondial de surveillance de la National Oceanic and Atmospheric Administration était de 3,75 ppm, selon la mise à jour du laboratoire début avril des concentrations de gaz à effet de serre atmosphérique.
Cela apporte la concentration mondiale moyenne annuelle de près de 430 ppm, environ 40% de plus que le niveau préindustriel, et suffisamment pour chauffer la planète d'environ 2,7 degrés Fahrenheit (1,5 degrés Celsius). Les chercheurs en climat ont noté que l'augmentation continue des émissions mondiales de CO2 signifie que le monde ne sera probablement pas en mesure d'atteindre l'objectif de l'accord de Paris de limiter le réchauffement à 2,7 degrés Fahrenheit au-dessus du niveau préindustriel.
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« C'est vraiment inquiétant de voir un si grand saut en 2024 », a déclaré le chercheur de Berkeley Earth Climate, Zeke Hausfather. « Bien qu'il ne soit pas surprenant de définir de nouveaux records étant donné que les émissions mondiales n'ont pas encore cultivé, et il y a généralement des augmentations de PPM plus élevées au cours des années d'El Niño, 2024 était toujours anormal pour la taille. »
El Niño fait référence à la phase chaude d'un cycle tropical de l'océan Pacifique qui s'appelle officiellement l'oscillation du sud d'El Niño. Au cours d'autres phases récentes d'El Niño, comme en 1998 et 2016, l'augmentation annuelle du CO2 était d'environ 3 ppm, a déclaré Hausfather.
« Parce que nous savons que l'ampleur des émissions et le puits de l'océan ne varie pas autant d'année en année, cela doit refléter un affaiblissement de l'évier terrestre », a-t-il déclaré, se référant à la quantité de carbone absorbé par des écosystèmes terrestres comme les forêts et les zones humides. Ces écosystèmes ont encore pris du carbone l'année dernière, a-t-il noté, mais l'évier terrestre était le plus faible depuis 1998, lorsqu'il a touché Zero et 1987, alors qu'il s'agissait d'un émetteur net de CO2.
Même si le taux de croissance ralentit à nouveau en 2025, il a déclaré que «l'inquiétude est que le saut de cette année pourrait inclure des facteurs (non El Niño) comme les réponses à la température des sols et de la végétation qui pourraient persister ou s'intensifier à mesure que la Terre se réchauffe.»
L'augmentation sans précédent du CO2 atmosphérique n'est que l'une des nombreuses feux rouges clignotant sur le tableau de bord climatique.
D'autres incluent la hausse 2023-2024 de la température de surface moyenne mondiale, qui n'a pas non plus été entièrement expliquée, et le fait que la température moyenne de la Terre est restée au-dessus d'une cible de température de Fahrenheit de 2,7 degrés fixée par l'accord de Paris pendant 20 des 21 derniers mois. De plus, l'étendue combinée de la glace de mer dans les deux régions polaires a chuté à des bas enregistrés ou à des records au cours des dernières années, ce qui signifie que la Terre perd certains de ses plus grands boucliers thermiques.
Ces dernières années, la NOAA a rendu public les mises à jour annuelles de l'indice mondial des gaz à effet de serre avec des communiqués de presse et des articles explicatifs sur son site Web, et l'agence devait faire de même cette année, a déclaré Tom Di Liberto, un ancien spécialiste des affaires publiques de la NOAA qui a été licencié par l'administration Trump fin février avec des centaines de membres du personnel de la NOAA.
« Cet article a été écrit, puis il a été retiré par l'actuel chef des communications politiques de la NOAA car cela ne rendrait pas l'administration heureuse », a-t-il déclaré. « La NOAA est susceptible de faire le travail en interne, mais il est très peu probable que vous verrez des choses sortir de la NOAA comme vous l'avez fait par le passé. »
La NOAA n'a pas fourni de réponses aux questions de Pacte Climat sur l'augmentation de cette année.
Le climatologiste Michael Mann, directeur du Center for Science, Sustainability & The Media de l'Université de Pennsylvanie, a déclaré que le CO2 Spike pourrait refléter les émissions post-cèques qui rebondissent alors que les économies redémarrées après les verrouillage, mais qu'il a déclaré que l'attente générale était que les émissions commencent à plateau cette année, largement motivées par la décarbonisation par la Chine et d'autres pays.
« J'ai vu l'affirmation faite selon laquelle une diminution de l'adoption par des éviers naturels et des émissions de forêt aurait pu jouer un rôle », a-t-il déclaré. «Mais je pense que cela peut être une mauvaise interprétation des impacts éphémères des événements étendus et majeurs d'El Niño comme 2023-2024.»
James Hansen, professeur auxiliaire à l'Institut Earth Institute de l'Université Columbia et directeur du programme sur les sciences du climat, la sensibilisation et les solutions, a déclaré que l'augmentation du CO2 en 2024 n'était pas surprenante, compte tenu des émissions continues de combustibles records des fossiles, ainsi que des océans record.
« Des augmentations similaires se sont produites avec des émissions moindres, mais des El Niños plus forts », a-t-il déclaré. «Ce n'est pas entièrement sombre et malheur. La fraction aéroportée des émissions a en fait tendance à la baisse au cours des dernières décennies, donc une fois que nous commençons à réduire les émissions, nous devrions être en mesure de faire baisser le taux de croissance du CO2.»
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