Le coût élevé de l’essence dans le Golden State a diverses causes, mais la guerre est l’une des principales raisons de cette récente hausse. Cela oblige les résidents à réduire d’autres dépenses.
LOS ANGELES — Dans une station Chevron où le prix de l’essence à la pompe était de 6,49 $, Veronica Cervantes a énuméré les concessions qu’elle a faites pour payer le prix de l’essence qui a grimpé en flèche au cours des deux derniers mois.
« Je ne sors pas autant que je le faisais. Quand je vais dans des endroits à proximité, je marche. Je ne fais pas de shopping », a déclaré jeudi en espagnol Cervantes, 54 ans, de Compton, à proximité.
« Je vais une fois par mois à Tijuana pour voir ma famille. Ma mère, mon père, mon frère. J’y allais jusqu’à trois fois par mois », a ajouté Cervantes, qui fait le ménage pour gagner sa vie, avant de remettre son bec.
Les frustrations suscitées par les prix élevés de l’essence, pour les conducteurs de tout le pays et particulièrement de Californie, s’intensifient à mesure que la guerre des États-Unis en Iran se poursuit.
Le prix moyen de l’essence ordinaire aux États-Unis a atteint 4,30 dollars le gallon jeudi, en hausse de 27 cents par rapport à la semaine précédente, selon les données de l’AAA, le club automobile. Un nouveau sommet depuis le début de la guerre, le prix a augmenté de 1,12 $ le gallon par rapport à ce point l’année dernière.
La station Cervantes pompait des personnes accusées de payer avec une carte de crédit 6,59 $ le gallon pour de l’essence sans plomb ordinaire. Une station-service à Los Angeles a atteint 8,71 $ le gallon.
Avec des prix moyens de l’essence dépassant 6 dollars le gallon jeudi, la Californie se démarquait du reste des États-Unis sur la carte de l’AAA décrivant les prix du carburant du pays.
« Le principal moteur de la hausse actuelle du prix de l’essence est la guerre », a déclaré Severin Borenstein, professeur d’administration des affaires et de politique publique à l’Université de Californie à Berkeley.
« La principale raison pour laquelle le gaz coûte si cher est le prix élevé du pétrole », a-t-il déclaré. « Chaque augmentation de 1 $ le baril du prix du pétrole brut (en moyenne) se traduit par deux cents et demi à la pompe. »
La principale réponse de l’Iran aux bombardements américains et israéliens a été de bloquer la navigation dans le détroit d’Ormuz, par où passe environ 20 pour cent du pétrole mondial. C’est la principale cause de la forte hausse des prix à la pompe.
« Le blocage du détroit d’Ormuz a fait monter les prix sur le marché mondial du pétrole, et cela affecte tout le monde », a déclaré Borenstein.
En termes d’énergie, la guerre en Iran a coûté aux Américains plus de 29 milliards de dollars depuis le 28 février, selon les données de la Watson School of International and Public Affairs de l’Université Brown.
« Si vous me dites quand la guerre va se terminer », a déclaré Borenstein, « je peux vous dire quand le prix va baisser ».
Alfred Estrella n’était pas content d’entendre cela.
L’homme de 43 ans s’est arrêté après Cervantes à la station-service de Los Angeles, au coin du boulevard South Sepulveda. et ouest de la 76e rue.
« C’est fou », a déclaré Estrella après avoir vu le prix de 6,49 $. « Ce n’était pas comme ça hier. Pas même proche. »
Estrella, qui travaille en dialyse et fait généralement le plein là-bas, parcourt environ 85 miles aller-retour pendant ses journées de travail. Le coût de son trajet s’accumule rapidement.
Les chauffeurs dépensent 70 $, parfois plus de 80 $, pour faire le plein jusqu’à la gare.
Pour les groupes environnementaux, les derniers problèmes liés aux prix du gaz n’ont fait que mettre au premier plan ce qu’ils appellent la dépendance excessive du pays aux combustibles fossiles et les impacts des décisions plus larges de l’administration Trump visant à entraver la transition vers des alternatives énergétiques propres.
« Pour les Californiens qui paient déjà des prix du gaz parmi les plus élevés du pays, Cette administration aggrave le problème en rendant les véhicules électriques plus difficiles à acheter, en fermant les projets éoliens offshore qui pourraient apporter une énergie propre bon marché et de bons emplois syndiqués sur la côte californienne, et en aidant les entreprises de combustibles fossiles à agrandir leurs terminaux (de gaz naturel liquéfié) afin que le pétrole et le gaz nationaux puissent être expédiés à l’étranger pour des profits plus élevés », a déclaré jeudi Miguel Miguel, directeur de l’organisation à but non lucratif Sierra Club California.
Les syndicats, dont le Conseil des métiers du bâtiment et de la construction de l’État de Californie, qui représente plus de 450 000 travailleurs, affirment que l’augmentation des coûts met en évidence le problème de la dépendance au carburant venant de l’étranger.
La guerre « et la pénurie qu’elle crée, ainsi que l’escalade des coûts du carburant qui en résulte, devraient encourager le soutien à la production nationale jusqu’à ce que nous ne soyons plus dépendants des combustibles fossiles », a déclaré le président du conseil, Chris Hannan, dans un communiqué.
Mais Borenstein, de l’Université de Berkeley, a déclaré que les prix élevés du gaz dans l’État ne pouvaient pas être imputés uniquement à la guerre.
Il a évoqué diverses raisons pour lesquelles le prix de l’essence a été historiquement élevé en Californie, notamment une taxe d’accise plus élevée que celle de la plupart des autres régions des États-Unis, des taxes environnementales imposées par l’État pour son programme de plafonnement et d’échange des émissions de gaz à effet de serre et l’utilisation par l’État d’essence plus propre. Un explicatif sur le site Internet de son institut détaille une raison supplémentaire : un « surtaxe mystère sur l’essence » qui a débuté en 2015, sur lequel l’État a ouvert une enquête.
Dans le comté de Mono, qui a les prix moyens de l’essence les plus élevés de tous les comtés de Californie, le prix vendredi était de 6,97 $ le gallon.
« Oui, cela a fait beaucoup parler de lui ces derniers temps », a déclaré Jennifer Kreitz, une superviseure du comté de Mono. « Cela fait partie de la culture locale. C’est presque comme si c’était ce à quoi nous nous occupions. »
Le comté de Mono est gouverné par un conseil de surveillance composé de cinq membres qui ne peuvent pas faire grand-chose sur les prix du gaz.
« Ce n’est pas quelque chose dans lequel nous pouvons nous lancer », a déclaré Kreitz, soulignant qu’une station-service à proximité du comté avait récemment atteint 7,19 $ le gallon. « C’est plus gros que nos politiques, plus gros que nos porte-monnaie. »
Les prix du gaz y sont probablement particulièrement élevés parce que le comté, qui s’étend sur plus de 3 000 miles carrés entre les montagnes de la Sierra Nevada et la frontière du Nevada, est rural et compte une population d’environ 13 000 habitants. Là-bas, les ventes d’essence à la pompe sont moindres, ont déclaré des experts et des responsables.
Kreitz, montant dans sa voiture pour un voyage, a déclaré que les habitants connaissaient désormais le principe.
« Faites le plein au Nevada avant de rentrer à la maison », a-t-elle déclaré.
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