L’exportation de GNL à l’étranger a un impact environnemental considérable, générant d’énormes quantités de gaz à effet de serre et de pollution. Cela augmente également les prix du gaz naturel, alors que de nombreux Américains ont du mal à payer leurs factures d’énergie croissantes.
Au milieu d’une guerre en Iran et d’une flambée des prix de l’énergie dans le pays, l’administration Trump fait pression pour augmenter les ventes de gaz naturel liquéfié américain en Europe centrale et orientale.
Le secrétaire à l’Énergie Chris Wright et d’autres responsables américains ont annoncé cette semaine qu’ils avaient conclu des accords visant à stimuler la construction de « Trump Peace Pipelines » dans la région afin de faciliter davantage d’exportations de GNL.
« Le président Trump ouvre une nouvelle ère de coopération pour l’Europe centrale et orientale », a déclaré Wright dans un communiqué de presse. « Ces partenariats sont ancrés dans notre soutien mutuel en faveur d’un programme d’addition énergétique : plus d’emplois, plus d’opportunités et plus d’investissements. »
L’annonce a été faite cette semaine lors du Sommet de l’Initiative des Trois Mers à Dubrovnik, en Croatie, un rassemblement de 13 pays entourant les mers Baltique, Noire et Adriatique.
Selon le ministère de l’Énergie, les États-Unis produisent désormais autant de gaz naturel que la Russie, la Chine et l’Iran réunis, tout en étant leader mondial des exportations de GNL. Le département a déclaré que les exportations de GNL sont en passe de « plus que doubler » au cours de la prochaine décennie.
Mais ce gaz a un lourd tribut environnemental sur de nombreux fronts. Le gaz provient principalement de puits de fracturation. Il doit être refroidi à -161 degrés Celsius pour atteindre un état liquide pour le transport, un processus très gourmand en énergie. Ensuite, il est généralement expédié sur des pétroliers sur des milliers de kilomètres à travers le monde. Le méthane, un puissant gaz à effet de serre, s’échappe à presque chaque étape du processus.
En 2024, Robert Howarth, professeur à l’Université Cornell, a découvert que seulement 34 % des émissions de gaz à effet de serre du GNL provenaient de la combustion du carburant pour produire de l’électricité, le reste se produisant plus tôt dans le processus. Howarth a conclu que l’empreinte carbone du GNL « est égale ou supérieure à celle du charbon ».
La construction de terminaux d’exportation de GNL a contribué de manière significative à une pollution localisée dans des endroits comme la Louisiane.
James Hiatt, un ancien employé d’une raffinerie de pétrole qui a fondé le groupe environnemental For a Better Bayou en 2023, a déclaré que la construction de nouveaux terminaux d’exportation sur la côte de la Louisiane avait un impact considérable sur la vie dans ces régions. Il a déclaré que la pollution de l’air, l’envasement dû au dragage, le trafic important de pétroliers et d’autres problèmes dévastent une communauté qui ne profite que peu de l’industrie en raison des incitations fiscales locales offertes aux promoteurs. Les pêcheurs de la région ont imputé à l’activité du GNL la baisse des récoltes de poisson et de crevettes ces dernières années.
« Ils paient de plus en plus cher pour être pollués et déversés sans en tirer aucun bénéfice », a déclaré Hiatt. « Nous ne parlons pas beaucoup du climat ici, mais la réalité est que plus nous extrayons du carbone du sous-sol et l’ajoutons à l’atmosphère, plus nous assisterons au chaos. »
Le groupe de défense des consommateurs Public Citizen affirme que les exportations de GNL contribuent également à la hausse des coûts énergétiques aux États-Unis en mettant les réserves de gaz du pays en vente au plus offrant international.
« Ce n’est vraiment pas bon pour les travailleurs de ce pays », a déclaré Hiatt. « Cela pourrait être bon pour quelques gens riches, mais ce n’est pas bon pour l’Amérique. Cela ressemble plus à une politique de ‘l’Amérique en dernier’, pas de ‘l’Amérique d’abord' ».
Les accords européens des Trois Mers annoncés mercredi comprennent un protocole d’accord pour faire progresser les pipelines et autres infrastructures énergétiques en Europe centrale et orientale ; une déclaration de soutien à un pipeline entre la Croatie et la Bosnie-Herzégovine ; une déclaration commune entre les États-Unis et la Croatie visant à améliorer la technologie nucléaire dans le pays grâce à de petits réacteurs modulaires ; l’annonce du Projet Pantheon, un projet de centre de données de 50 milliards de dollars développé par une entreprise américaine en Croatie ; et une déclaration d’intention de Westinghouse Electric Co. de lancer une étude de conception pour une petite centrale nucléaire modulaire en Slovaquie.
Une grande partie de la région dépendait auparavant de la Russie pour son gaz naturel, et une grande partie fonctionne toujours grâce au gaz russe transporté via la Turquie depuis l’invasion russe de l’Ukraine en 2022.
Les compagnies pétrolières américaines sont de plus en plus intervenues pour combler le vide, selon Ana Maria Jaller-Makarewicz, analyste principale de l’énergie à l’Institut d’économie énergétique et d’analyse financière en Europe.
Jaller-Makarewicz et l’IEEFA ont développé le North American LNG Export Tracker, qui surveille les expéditions mondiales de GNL, et le EU Gas Flows Tracker, qui suit les sources européennes de gaz naturel.
Selon le groupe, les exportations américaines de GNL vers l’Europe ont presque triplé depuis l’invasion de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine en février 2022, passant de 2,51 millions de tonnes ce mois-là à 6,16 millions de tonnes en décembre 2025.
« En 2022, nous dépendions du gaz à près de 50 % d’un seul fournisseur (la Russie), ce qui a déjà créé une grande crise en Europe », a déclaré Jaller-Makarewicz à Pacte Climat.
Depuis lors, a-t-elle expliqué, l’Europe a suivi deux voies pour réduire sa dépendance à l’égard de la Russie. L’une consiste à se diversifier en ajoutant des importations de GNL au mix, et l’autre vise à réduire la consommation grâce à l’efficacité et à l’utilisation accrue d’énergies renouvelables. Elle a déclaré que l’UE était sur le point d’échanger sa dépendance à l’égard du gaz russe contre une dépendance à l’égard du GNL produit aux États-Unis, et qu’elle devrait envisager d’investir dans des sources d’énergie renouvelables localisées plutôt que de se concentrer uniquement sur le GNL.
«C’est cher et cela ne nous offre aucune sécurité d’approvisionnement», a-t-elle déclaré. « À l’heure actuelle, notre dépendance au GNL est notre point le plus faible. »
Jaller-Makarewicz a déclaré que le GNL américain n’est pas toujours garanti, les expéditions étant parfois réacheminées vers l’Asie ou retardées pour obtenir un meilleur prix avant la livraison.
« Nous devenons plus fragiles, plus dépendants de facteurs externes », a-t-elle déclaré. « La seule chose que nous pouvons contrôler, c’est notre demande. Nous ne pouvons pas contrôler l’offre. »
À propos de cette histoire
Peut-être l’avez-vous remarqué : cette histoire, comme toutes les nouvelles que nous publions, est en lecture gratuite. C’est parce qu’Pacte Climat est une organisation à but non lucratif 501c3. Nous ne facturons pas de frais d’abonnement, ne verrouillons pas nos actualités derrière un paywall et n’encombrons pas notre site Web de publicités. Nous mettons gratuitement à votre disposition, ainsi qu’à tous ceux qui le souhaitent, nos actualités sur le climat et l’environnement.
Ce n’est pas tout. Nous partageons également nos actualités gratuitement avec de nombreux autres médias à travers le pays. Beaucoup d’entre eux n’ont pas les moyens de faire eux-mêmes du journalisme environnemental. Nous avons construit des bureaux d’un océan à l’autre pour rapporter des histoires locales, collaborer avec les salles de rédaction locales et co-publier des articles afin que ce travail vital soit partagé le plus largement possible.
Deux d’entre nous ont lancé le CII en 2007. Six ans plus tard, nous avons remporté le prix Pulitzer du journalisme national et nous dirigeons désormais la plus ancienne et la plus grande salle de rédaction dédiée au climat du pays. Nous racontons l’histoire dans toute sa complexité. Nous tenons les pollueurs pour responsables. Nous dénonçons l’injustice environnementale. Nous démystifions la désinformation. Nous examinons les solutions et inspirons l’action.
Les dons de lecteurs comme vous financent tous les aspects de ce que nous faisons. Si ce n’est pas déjà fait, soutiendrez-vous notre travail en cours, nos reportages sur la plus grande crise à laquelle notre planète est confrontée, et nous aiderez-vous à atteindre encore plus de lecteurs dans plus d’endroits ?
Veuillez prendre un moment pour faire un don déductible des impôts. Chacun d’entre eux fait la différence.
Merci,
