![Lithium Reservoir Hiding in Wastewater Discovered Under Pennsylvania, Could Meet 40% of US Demand [Study]](https://www.pacte-climat.eu/wp-content/uploads/2024/05/Un-reservoir-de-lithium-cache-dans-les-eaux-usees-decouvert-1024x683.jpg)
Le lithium est un élément rare et un métal mou et léger que l'on trouve dans presque toutes les roches ignées de la Terre, les eaux des sources minérales et dans les fluides souterrains appelés saumures. De nos jours, le lithium a plusieurs applications industrielles et a été largement utilisé dans les batteries rechargeables pour véhicules électriques et différents appareils électroniques, notamment les appareils photo numériques, les ordinateurs portables et les téléphones portables.
Les réservoirs de lithium se trouvent et sont principalement extraits dans toute l’Amérique du Sud, en particulier dans les pays de Bolivie, d’Argentine et du Chili. Les autres principales sources géologiques et producteurs de métal rare sont les États-Unis, l’Australie et la Chine.
Étant donné que cet élément, petit mais tangible, constitue une ressource limitée, des recherches sont en cours dans le monde entier pour découvrir des réserves potentielles de lithium.
Réservoir de lithium sous la Pennsylvanie
Récemment, une étude menée par des chercheurs de l’Université de Pittsburgh aux États-Unis a révélé la découverte d’un vaste réservoir de lithium inexploité. Cette réserve jusqu'alors inconnue se cache dans les eaux usées de Pennsylvanie, dans le cadre de l'industrie de fracturation hydraulique du gaz de l'État. D'après le nouveau document de recherche, le site contient de vastes volumes de l'élément, plus importants qu'on ne le pensait auparavant.
Les découvertes sur le réservoir de lithium sous la Pennsylvanie ont été publiées dans la revue Scientific Reports le 16 avril. Les chercheurs ont révélé qu'une masse de lithium, jamais mesurée avec précision auparavant, provient de l'eau produite provenant des schistes de Marcellus, également appelés Formation de Marcellus, datant de l'époque de Âge du Dévonien moyen.
Production minière de lithium
Dans un rapport de 2020 de la société NS Energy, basée à Londres, les six principaux pays possédant les plus grandes réserves mondiales de lithium sont les suivants, qui font partie de l'industrie de la production minière de lithium :
- La Bolivie avec 21 millions de tonnes de lithium
- L'Argentine avec 17 millions de tonnes
- Le Chili avec 9 millions de tonnes
- Les États-Unis avec 6,8 millions de tonnes
- L'Australie avec 6,3 millions de tonnes
Bien que la Bolivie possède la plus grande réserve de lithium, l'Australie est devenue en 2019 le plus grand producteur mondial de lithium, avec une production minière de 42 000 tonnes cette année-là, selon le rapport.
De plus, il existe d’autres pays dans le monde disposant d’une production ou de réserves de lithium. Voici quelques-uns de ces endroits :
- le Portugal
- Allemagne
- L'Autriche
- République tchèque
- Finlande
- Serbie
- Espagne
- Kazakhstan
Impacts de l’extraction et de l’extraction du lithium
En raison de la demande constante et généralisée dudit élément chimique, l’extraction du lithium à partir de roches et l’extraction d’eau saumâtre ont augmenté au cours du siècle dernier. Cependant, les scientifiques ont découvert que l’exploitation du lithium métallique, très demandé, est préjudiciable à l’environnement, car elle peut libérer du dioxyde de carbone dans l’atmosphère, ainsi qu’entraîner une perte de biodiversité et une pollution de l’eau.
Bien que le lithium présente une myriade d’avantages pour la technologie moderne, le processus d’extraction de l’élément a également un impact environnemental sans précédent. Cette menace a été explorée ces dernières années dans le contexte des technologies d’énergie propre.
Le sujet de l’extraction et de l’extraction du lithium a été mis en évidence dans une étude distincte publiée dans la revue Nature Reviews Terre et Environnement en février 2023.
