La NOAA et le CDC se sont associés pour créer « HeatRisk », un outil capable de prévoir une chaleur potentiellement menaçante jusqu'à une semaine à l'avance.
Les experts médicaux qualifient souvent la chaleur de « tueur silencieux », car de nombreuses personnes ne remarquent les signes de stress thermique que lorsqu'il est trop tard. Mais à mesure que le changement climatique s’accélère, les conséquences d’une chaleur excessive sont assourdissantes.
L'année dernière, il y a eu près de 120 000 visites aux urgences pour des maladies liées à la chaleur aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control (CDC). Plus de 90 pour cent de ces visites ont eu lieu entre mai et septembre, au cours de l'été le plus chaud jamais enregistré dans le pays.
Il est difficile de quantifier exactement combien de personnes meurent à cause de la chaleur, car ce facteur n'est pas souvent indiqué sur les certificats de décès, mais l'Environmental Protection Agency estime qu'il y a plus de 1 300 décès liés à la chaleur chaque année, et cela uniquement aux États-Unis.
Alors que les prévisionnistes prévoient d’autres mois de juin, juillet et août plus chauds que d’habitude, les villes de tout le pays se démènent pour se préparer à un nouvel été caniculaire. La bonne nouvelle : un nouvel outil annoncé lundi par le gouvernement fédéral pourrait aider les gens à prévoir la chaleur potentiellement dangereuse jusqu'à une semaine à l'avance et à mettre en œuvre des stratégies pour l'atténuer.
Cet outil fait partie d’une série de stratégies sur lesquelles les gouvernements et les scientifiques travaillent pour lutter contre la crise thermique alimentée par le changement climatique qui frappe les pays du monde entier. Aujourd’hui, nous explorons comment ces outils pourraient aider à lutter contre la chaleur et pourquoi ils ne suffisent peut-être toujours pas.
Des prévisions torrides : Le National Weather Service de la NOAA et le CDC se sont associés pour créer le nouveau système expérimental national de prévision de la chaleur, connu sous le nom de HeatRisk. Le tableau de bord interactif permet aux utilisateurs de saisir leur code postal pour connaître les menaces de chaleur pour la semaine à venir, indiquées par différentes couleurs en fonction du niveau de risque.
Au niveau le plus bas, les zones vertes représentent peu ou pas de risque, tandis que le magenta représente la menace la plus élevée, indiquant « un niveau de chaleur rare » qui pourrait durer plusieurs jours. Avec chaque code couleur, l'indice propose des conseils aux villes et aux particuliers pour réagir à la chaleur, par exemple en annulant les activités de plein air ou en réduisant le temps d'exposition au soleil, avec des recommandations supplémentaires pour les personnes les plus à risque, notamment les femmes enceintes, les enfants asthmatiques et les personnes souffrant d'asthme. avec des maladies cardiaques sous-jacentes.
L'outil utilise un contexte historique pour déterminer des niveaux de chaleur inhabituels aux États-Unis. Ses prévisions tiennent compte de la température et de l'humidité, ce qui peut exacerber le stress thermique en réduisant la capacité d'une personne à se rafraîchir en transpirant. En 2013, un prototype de HeatRisk a été testé en Californie par des écoles, qui l'utilisent encore pour planifier des activités de plein air, rapporte NPR.
« Vous pouvez planifier votre journée et votre semaine en gardant à l'esprit votre santé », a déclaré la directrice du CDC, Mandy Cohen, lors d'une conférence de presse lundi.
Cela fait partie d’une initiative plus large du gouvernement fédéral visant à surveiller et à atténuer les effets de la chaleur sur la santé. Dans un projet distinct, la NOAA et les départements américains de la Santé et des Services sociaux, ainsi que du Logement et du Développement urbain, travaillent avec CAPA Strategies, une société basée à Portland, dans l'Oregon, pour cartographier les « îlots de chaleur » du pays, qui sont des zones urbaines qui connaissent des températures plus élevées. températures que les communautés environnantes. Plusieurs facteurs alimentent ce phénomène, notamment les matériaux absorbant la chaleur avec lesquels les villes sont construites et l'utilisation élevée de machines, rapporte Bloomberg.
Le 16 avril, la NOAA a annoncé les 14 communautés américaines qu'elle cartographierait pour la huitième année de son initiative, notamment Charlotte, en Caroline du Nord, et le comté de Pierce, dans l'État de Washington, ainsi que quatre projets internationaux au Mexique, au Bangladesh, au Kenya et au Brésil. Dans chaque communauté, des scientifiques citoyens aideront à collecter des données à l'aide de capteurs thermiques installés sur leurs voitures pour enregistrer la température, l'humidité, l'heure et la position des volontaires chaque seconde, selon la NOAA.
Injustice environnementale : Les scientifiques intensifient également leurs efforts pour étudier les impacts de la chaleur sur la santé publique, avec un accent particulier sur les communautés de couleur, qui sont confrontées à des menaces plus élevées de mortalité et de maladies liées à la chaleur – une tendance dont ma collègue Victoria St. Martin a parlé en janvier.
Dans une série d’enquêtes publiée en septembre, le Washington Post s’est penché en profondeur sur les innombrables façons dont la chaleur pousse le corps humain au bord du gouffre à mesure que le changement climatique s’aggrave. Ils ont constaté que d’ici 2050, 5 milliards de personnes seront exposées à au moins un mois de chaleur extrême dangereuse lorsqu’elles seront exposées au soleil. Les pires conséquences se produiront probablement dans les pays en développement d’Asie du Sud et d’Afrique subsaharienne, qui manquent d’un accès régulier aux soins médicaux et aux infrastructures résilientes à la chaleur telles que les centres de climatisation et de refroidissement.
Aux États-Unis, les quartiers à faible revenu sont confrontés à des problèmes similaires d’inégalité en matière de chauffage. Les villes de tout le pays s'efforcent de résoudre ce problème de justice en plantant davantage d'arbres pour fournir des zones ombragées, mais les critiques affirment que ces initiatives ne se produisent pas assez rapidement. Et certains arbres ne peuvent pas survivre aux températures torrides provoquées par le changement climatique, rapporte Grist.
L'un des endroits à l'avant-garde de cette problématique est Phoenix, la grande ville la plus chaude des États-Unis, où les températures ont brièvement dépassé les 100 degrés Fahrenheit le 21 avril. En 2021, la ville de l'Arizona a créé une agence dédiée spécifiquement au chauffage urbain, qui s'occupe se préparer pour un autre été avec des températures potentiellement record.
« Nous ouvrons davantage de refuges avec des services complets pour les personnes sans logement, davantage de centres de refroidissement et des heures d'ouverture accrues », a déclaré David Hondula, responsable du bureau de chauffage urbain de Phoenix, dans une interview avec Yale Climate Connections dans laquelle il a expliqué comment la ville prévoit d'assurer la sécurité de ses résidents pendant la chaleur.
« Pour les villes du Sud-Ouest, la chaleur n'est pas épisodique », a-t-il déclaré. « Ce n'est pas comme un ouragan qui survient, cause d'énormes dégâts structurels et disparaît en un jour ou deux. La chaleur est un danger chronique. Il reste en place tout l’été et au-delà.
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Lundi, les responsables ont inauguré un projet de train à grande vitesse qui reliera le sud de la Californie à Las Vegas en utilisant des trains qui circuleront à une vitesse moyenne d'environ 115 miles par heure. Le système serait le premier du genre aux États-Unis et fait partie d'un effort fédéral plus large visant à créer un réseau ferroviaire à grande vitesse dans le pays, rapporte CNBC.
Les partisans affirment que le système ferroviaire pourrait aider à lutter contre le changement climatique en réduisant la congestion routière et en offrant aux voyageurs une alternative efficace au transport en voiture, qui représente environ 20 pour cent des émissions du transport aux États-Unis. Cependant, certains experts affirment qu'un train à grande vitesse Ce réseau a encore de nombreux obstacles à surmonter avant de devenir une réalité, notamment la vaste refonte de l'infrastructure ferroviaire vieillissante du pays.
Pendant ce temps, la production mondiale de vin a atteint son plus bas niveau depuis 1962, selon un nouveau rapport de l'Organisation internationale de la vigne et du vin. Dans certaines régions viticoles, des phénomènes météorologiques extrêmes tels que des sécheresses et des incendies, que de nombreux experts estiment avoir été alimentés par le changement climatique, ont décimé les récoltes de raisin, rapporte Euronews. Toujours sur le front des conditions météorologiques extrêmes, le groupe World Weather Attribution a constaté que le changement climatique d'origine humaine a rendu les précipitations résultant des tempêtes catastrophiques survenues à Dubaï au début du mois de 10 à 40 pour cent plus lourdes.
