Un nombre croissant de « Repair Cafés » apparaissent dans le monde entier pour réduire le gaspillage des consommateurs

Les communautés locales organisent des événements au cours desquels les gens peuvent apporter gratuitement leurs biens cassés pour les réparer.

Vendredi dernier, un groupe s’est réuni dans un immeuble de l’Est de Londres, tenant un mélange inhabituel d’objets d’occasion, allant d’ours en peluche en lambeaux et de vieilles chaussures à un mixeur vintage élégant mais cassé.

Ces gens n’étaient pas là pour faire don de leurs objets usés. Ils étaient là pour les ressusciter.

Bienvenue au « Repair Café » de l’University College London, un événement occasionnel où les habitants peuvent apporter gratuitement leurs objets endommagés pour les faire réparer par une équipe d’experts et d’ingénieurs. Le projet fait partie d’une chaîne croissante de plus de 2 500 ateliers qui surgissent dans le monde entier pour aider à réduire la consommation effrénée en construisant « une culture de soin et de réparation », selon la Fondation internationale à but non lucratif Repair Café, lancée en 2010.

Alors que la production de consommation avide de carbone et les déchets qui en résultent atteignent des niveaux sans précédent, les experts affirment que le concept peut aider à réduire la pollution tout en promouvant une économie plus circulaire. Mais quelques obstacles majeurs s’opposent à cette révolution de la réparation. Parmi les principales menaces ? Livraison gratuite en un jour.

Un état d’esprit de réparation : Dans une économie mondiale qui repose sur la consommation, les produits ne sont pas toujours conçus pour durer.

L’essor de la mode rapide et bon marché a conduit à des cycles de vie plus courts pour les vêtements, les articles durant souvent moins de 10 usages avant de s’effondrer. De grandes entreprises technologiques, comme Apple et Microsoft, ont été accusées et poursuivies pour avoir délibérément conçu des téléphones ou des ordinateurs portables avec une durée de vie limitée ou qui ne peuvent pas prendre en charge les mises à jour afin d’inciter les consommateurs à acheter des modèles plus récents.

Dans certains cas, les entreprises ont créé des produits avec une durée de vie incroyablement longue, mais les ont abandonnés après avoir réalisé qu’ils généraient moins de revenus parce que les utilisateurs n’étaient pas obligés de les acheter aussi fréquemment. Des ampoules, par exemple. Une ampoule à incandescence abandonnée, surnommée Centennial Light, fonctionne toujours plus de 120 ans plus tard dans une caserne de pompiers en Californie (il existe une diffusion en direct pour le prouver).

Ce consumérisme a conduit à un gaspillage massif. Chaque année, des milliards de tonnes de produits jetés finissent dans les décharges du monde entier ou débordent dans les océans et d’autres écosystèmes fragiles.

«Il s’avère que les déchets sont le moteur de l’économie», m’a dit Mark Miodownik, scientifique en matériaux et ingénieur à l’University College de Londres. Il aide à organiser les événements du Repair Café du collège. « Bien sûr, l’inconvénient est qu’il faudra atteindre les limites physiques de la planète pour absorber tous les déchets, et nous les atteignons maintenant, et nous n’avons pas vraiment réglé cette partie du problème. »

Pour lutter contre cette culture consumériste, Martine Postma, défenseure du développement durable basée à Amsterdam, a organisé le premier « Repair Café » officiel en 2009. Il est depuis devenu un réseau international de bricoleurs qui ont élargi ou répété le concept pour l’adapter à leurs communautés locales. À lui seul, New York compte près de 70 cafés à travers l’État, qui organisent au moins un événement chaque année pour aider les habitants à redonner vie à leurs bijoux, articles de maison ou technologies bien-aimés.

Suzie Fromer a passé trois ans en tant que coordinatrice de l’organisation à but non lucratif Sustainable Hudson Valley, qui aide à organiser et à gérer des dizaines de cafés dans la région. Elle m’a dit que lors des près de 160 cafés organisés l’année dernière, les bénévoles ont réparé plus de 7 400 articles. Les lampes sont les objets les plus fréquemment apportés, mais les réparateurs ont tout réparé, des vases décoratifs aux maisons de poupées bien-aimées.

« Cela change votre relation avec vos objets parce que vous ne les voyez plus comme quelque chose qui vous dérange et que vous devez jeter. C’est quelque chose avec lequel vous pouvez travailler. … C’est un article qui peut être réparé et qui peut durer longtemps », a déclaré Fromer.

Il ne s’agit pas d’un service de dépôt ; Au lieu de cela, les gens s’assoient avec le réparateur pour essayer d’apprendre comment ils pourraient réparer leurs propres objets à l’avenir, ce qui a contribué à créer un sentiment de communauté à chaque événement, a-t-elle déclaré. Parfois, il y a des moments d’émotion ; par exemple, Fromer, créatrice de bijoux pendant son temps libre, a récemment aidé quelqu’un à réparer un collier que son oncle lui avait offert avant son décès.

Les bijoux « ont souvent une valeur, vous savez, distincte de leurs coûts financiers », a-t-elle déclaré.

Miodownik a déclaré que les cafés de réparation à Londres ont une ambiance tout aussi communautaire. En fait, un rapport de 2024 de son équipe a révélé que les activités de réparation telles que les cafés ont des effets bénéfiques plus larges sur la santé mentale, du développement des compétences à l’inclusion sociale et au bien-être.

« Il y a une sorte de rejet de la culture du jetable, mais on ne ressent pas cette ambiance dans la pièce. Ce sont en fait des gens qui essaient juste de ressusciter ces objets bien-aimés », a déclaré Miodownik. « Je pense que la vérité est que les gens ne viennent pas en pensant qu’ils vont repartir avec beaucoup de compétences, mais ils vont repartir en se sentant soutenus et en sachant qu’ils connaissent des personnes avec les bonnes compétences, et qu’ils pourraient aussi avoir quelque chose à offrir. »

Droit de réparation : Les experts disent quelques obstacles majeurs empêchent la culture de la réparation de dominer la société moderne.

Pour de nombreux produits, tels que les vêtements et les appareils électroménagers, acheter un nouveau produit peut souvent être moins cher que réparer celui que vous possédez. La commodité d’une expédition gratuite et rapide signifie également que vous obtiendrez probablement un nouveau produit plus rapidement que votre ancien ne pourra être réparé si la réparation est plus compliquée – ou s’il n’y a même pas quelqu’un à proximité avec l’expertise nécessaire pour le réparer, a déclaré Fromer.

De plus, certains produits, tels que les téléphones, les voitures et les tracteurs, sont fabriqués de manière à empêcher les mécaniciens d’accéder aux outils de diagnostic ou aux pièces cassées sans les apporter au fabricant. Par exemple, les défenseurs de la réparation ont souligné que les AirPod d’Apple sont extrêmement difficiles à démonter et à réparer sans endommager le boîtier, rapporte Vox. Des États comme la Californie, le Colorado et le Minnesota ont adopté une législation sur le « droit à la réparation » pour protéger la capacité des consommateurs à réparer ou modifier leurs achats, mais de nombreux États ne disposent toujours pas de ces garanties.

Si le rythme actuel de consommation et de gaspillage se poursuit, Miodownik a déclaré qu’à un moment donné, « nous allons nous heurter à un mur ».

« Le dioxyde de carbone dans l’air augmente, le plastique dans la mer augmente, les microplastiques dans notre sang augmentent. Il suffit de regarder n’importe lequel de ces indicateurs de notre dépendance consumériste, et cela va nous tuer », a-t-il déclaré. « Il va y avoir un grand mur et la question est : quand le grand mur va-t-il provoquer une telle destruction que les gens reprennent leurs esprits ? Ou pouvons-nous être intelligents et reprendre nos esprits avant de nous retrouver dans une catastrophe ? »

Miodownik pense que nous pouvons le faire, et les repair cafés font partie de ce qui alimente sa conviction.

« Vous voyez la joie des gens à redonner vie à ces choses », a-t-il déclaré. « Leur vie est tout aussi riche s’ils ont un vieux objet réparé que s’ils achetaient quelque chose de neuf. »

Je lui ai demandé s’il mettait en pratique ce qu’il prêche et s’il avait déjà réparé le pull qu’il portait lors de notre entretien Zoom.

« J’ai bien peur que ce soit vrai », dit-il en riant, le levant pour montrer une couture sur le côté.

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« Nous sommes au Brésil, l’un de nos grands partenaires commerciaux, l’une des plus grandes démocraties du monde. Je veux dire, bon sang, le pays où se trouvent tous les métaux des terres rares dont nous avons besoin. C’est le pays avec lequel nous devrions dialoguer au lieu de faire un doigt d’honneur avec des droits de douane de 50 pour cent », a déclaré Newsom lors d’un sommet mondial des investisseurs qui s’est tenu lundi à São Paulo.

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« J’ai appris à être au bon endroit au bon moment, mais la chance a certainement aussi contribué à plusieurs rencontres incroyablement spéciales avec des grizzlis et des loups », a-t-elle déclaré par courrier électronique. Ses conseils pour capturer les meilleures photos : se lever tôt, suivre les carcasses, écouter et interagir avec la communauté locale.

« J’utilise iNaturalist pour identifier et suivre mes observations d’animaux sauvages et pour contribuer à la science citoyenne », a-t-elle déclaré. « Plus les gens participent à l’observation, à la documentation et à la valorisation de la nature, mieux nous sommes en mesure de prendre soin de chaque être vivant avec lequel nous partageons cette planète ! »