Le Premier ministre sortant a quitté la Nouvelle-Zélande avec un plan d’adaptation et un cadre pour la future politique climatique, mais ses ambitions de réduire les émissions du pays lui ont échappé.
Devant une foule de plus de 2 000 personnes peu avant son élection au poste de Premier ministre en 2017, Jacinda Ardern a déclaré que le changement climatique était « le moment sans nucléaire de sa génération ».
Se référant à la décision de la Nouvelle-Zélande dans les années 1980 d’éviter l’énergie atomique et d’interdire les navires à propulsion nucléaire de ses eaux – un point de friction dans ses relations avec les États-Unis depuis lors – la déclaration a mis en scène à quel point Ardern avait l’intention de prendre le climat au sérieux. crise pendant son mandat.
« [This statement] était frappant », a déclaré Bronwyn Hayward, professeur de sciences politiques à l’Université de Canterbury et auteur principal du GIEC. « Le fait que la Nouvelle-Zélande soit dénucléarisée a été important pour nous. C’est une sorte d’identité nationale.
Maintenant, après cinq ans et demi, Ardern a démissionné invoquant l’épuisement après avoir mené son pays à travers une attaque terroriste de 2019 et la pandémie de Covid-19. Mais elle laisse un héritage en tant que «type différent» de leader national, avec une préoccupation vocale pour le changement climatique à un moment où beaucoup d’autres ont rejeté ou ignoré le défi du réchauffement climatique.
Suite à son élection en 2017, Ardern s’est rapidement fait connaître dans le monde entier pour son charisme et sa communication claire. Sa position ferme sur la nécessité de donner la priorité à l’action climatique est intervenue à un moment où les superpuissances mondiales manquaient de leadership sur la question. Mais son départ intervient alors que des pays du monde entier, dont la Nouvelle-Zélande, s’efforcent d’adopter des mesures significatives pour réduire les émissions à temps pour atteindre leurs objectifs.
« Ardern a été l’un des premiers ministres les plus prospères de Nouvelle-Zélande », a déclaré l’ancien Premier ministre Geoffrey Palmer dans une interview. « Elle a apporté un nouveau style politique. Elle est charismatique. Elle est articulée, intelligente, compatissante et empathique, et ces choses résonnent avec le public.
L’élection d’Ardern en 2017 fait suite à la décision du président Donald Trump de retirer les États-Unis de l’accord de Paris, invoquant des charges économiques injustes, et l’annulation par son administration de dizaines de politiques de protection de l’environnement. Le Brésil était à un an de l’élection du président Jair Bolsanaro, connu pour avoir fait progresser la déforestation de l’Amazonie et démantelé les agences gouvernementales luttant contre le changement climatique et protégeant les peuples autochtones. La majeure partie de son mandat a coïncidé avec celui de l’ancien Premier ministre australien Scott Morrison, qui a déjà apporté un morceau de charbon sur le sol de la Chambre des représentants du pays et dont le gouvernement conservateur a constamment rejeté les politiques climatiques nationales ambitieuses et a refusé de renforcer son objectif de 2030 en en ligne avec les efforts mondiaux.
Selon Palmer, les dirigeants ont à plusieurs reprises estimé que le changement climatique périlleux était trop difficile à gérer. Mais en tant que jeune dirigeante soucieuse du climat, Ardern présentait un contraste bienvenu.
« Si vous n’êtes pas positif en politique, vous ne faites jamais rien », a déclaré Palmer. « [Ardern] a apporté un nouveau style bien adapté aux problèmes existants auxquels le monde est confronté.
La Nouvelle-Zélande a réussi là où d’autres nations ont échoué
L’attention qu’Ardern a attirée sur la scène mondiale était inhabituelle pour un pays de la taille de la Nouvelle-Zélande. Avec une population de seulement 5 millions d’habitants, les émissions globales sont faibles. Les progrès nationaux en matière d’atténuation du climat ne sont pas perçus comme une solution au problème mondial de la même manière qu’une action significative des États-Unis ou de la Chine pourrait le faire, a déclaré Alice Hill, chercheuse principale au Council of Foreign Relations.
Néanmoins, Hill a souligné plusieurs politiques introduites sous le gouvernement d’Ardern qui ont eu des impacts dans le monde entier.
Le premier plan national d’adaptation du pays, une stratégie visant à aider les communautés à se préparer aux effets dangereux du changement climatique, a été publié en 2022. Il était remarquable pour son inclusion de la retraite gérée – le déplacement prévu des structures et des communautés loin de la montée des mers, a-t-elle déclaré. . « [The U.S.] n’a pas de plan national d’adaptation, encore moins de politique de retraite gérée.
De même, la Nouvelle-Zélande a fait des vagues en tant que premier pays à imposer la divulgation des risques financiers liés au climat dans certains secteurs. « Alors que le reste du monde se débattait pour savoir si [to do it]la Nouvelle-Zélande vient de le mandater », a-t-elle déclaré.
Le leadership audacieux d’Ardern en matière de climat a également fait la une des journaux mondiaux lorsque son gouvernement a décidé d’interdire les nouveaux permis d’exploration pétrolière et gazière offshore six mois seulement après son entrée en fonction, a déclaré Amanda Larsson, qui dirige les campagnes de Greenpeace Aotearoa, la branche néo-zélandaise de l’organisation.
L’administration Biden, en revanche, a renoncé à un engagement initial de « plus de forage » pour autoriser les ventes de baux dans le golfe du Mexique et la côte sud de l’Alaska.
La Nouvelle-Zélande, qui détient des droits exclusifs sur une zone marine couvrant environ 15 fois sa masse continentale grâce à la longue côte du pays et à l’absence de voisins proches, a été l’un des premiers pays à prendre une telle position contre l’industrie des combustibles fossiles.
« Cela a donné le ton au début de son mandat en tant que personne prête à tenir tête aux grands pollueurs et à faire ce qui était bon pour le climat », a déclaré Larsson.
Une voix forte sur la scène mondiale ne parvient pas à réduire les émissions à la maison
Mais les postures sur la scène mondiale ne reflètent pas toujours ce qui se passe chez nous, a reconnu Hill. « Elle était reconnue comme quelqu’un qui n’avait pas peur de s’attaquer à la question politiquement chargée du changement climatique. … Mais si la mise en œuvre ne se déroule pas vraiment comme prévu, cette partie de l’actualité n’est pas reprise à l’étranger », a-t-elle déclaré.
Alors, Ardern était-il vraiment un leader progressiste sur le climat ? Sa rhétorique édifiante et optimiste s’est-elle traduite dans des politiques nationales qui ont réellement fait bouger l’aiguille sur le climat ?
Selon Hayward, à l’Université de Canterbury, il y avait une déconnexion.
« La plupart des Néo-Zélandais et ceux qui suivent la politique environnementale savent que la Nouvelle-Zélande est en fait vraiment aux prises avec ses politiques environnementales et ses politiques climatiques », a-t-elle déclaré.
Larsson a accepté. « Du point de vue national… cette rhétorique sur la scène mondiale n’a pas été accompagnée d’actions visant à réduire réellement les émissions en Nouvelle-Zélande. Elle a présidé quelques mandats gouvernementaux au cours desquels les émissions ont augmenté.
Récemment, de nombreux membres de la communauté internationale du climat ont suivi de près les travaux de la Nouvelle-Zélande sur un cadre qui réglementerait les émissions agricoles.
La Nouvelle-Zélande a un profil d’émissions unique parmi les pays développés, l’agriculture représentant la moitié de la production intérieure brute de gaz à effet de serre. Aux États-Unis, en revanche, l’agriculture ne représentait que 11 % des émissions en 2020.
Le défi de la réglementation de ces émissions a été rejeté à plusieurs reprises par les gouvernements précédents, a déclaré Leo Mercer, analyste des politiques au Grantham Institute, basé au Royaume-Uni. Lorsque le gouvernement de coalition d’Ardern a été formé, ils se sont fixé la tâche impossible de s’attaquer au problème en travaillant avec l’industrie.
« Lorsque l’on s’attelle à la tâche concrète d’un partenariat avec le secteur pour concevoir une politique efficace de tarification des émissions, qui offre des réductions d’émissions crédibles tout en maintenant la solvabilité des agriculteurs et des producteurs néo-zélandais, c’est très difficile à réaliser », a-t-il déclaré.
Le gouvernement a publié une proposition de plan de tarification des émissions en octobre de l’année dernière, qui obligerait les agriculteurs à payer pour une gamme d’émissions provenant du bétail à partir de 2025.
De vives protestations du secteur ont conduit à l’annonce en décembre de modifications de la proposition qui maintiendraient les prix aussi bas que possible et augmenteraient les types d’arbres et de végétation à la ferme qui pourraient être utilisés pour compenser les émissions.
« [The farmers] sont un lobby très puissant dans le pays et ils sont une source extrêmement importante de revenus à l’exportation », a déclaré Hayward. La gestion des émissions agricoles était «la partie la moins réussie du gouvernement Ardern sur le climat».
Un cadre pour l’avenir
Mais alors qu’Ardern n’a peut-être pas été la pionnière qui a présidé à une réduction des émissions globales du pays, comme beaucoup l’avaient espéré, Hayward a souligné qu’elle laisse derrière elle un cadre solide qui aidera la Nouvelle-Zélande à atteindre ses objectifs.
«Ce serait une erreur de dire que [Ardern] n’a pas pu accomplir grand-chose à la maison », a-t-elle déclaré. «Son gouvernement, en collaboration avec les Verts, a réussi à redresser considérablement un pays polarisé pour mettre en place un cadre législatif. La difficulté maintenant est de faire en sorte que cela fonctionne pour réduire les émissions.
Avant l’élection d’Ardern en 2017, le changement climatique n’était pas un problème clé dans la politique néo-zélandaise.
« Lors des élections de 2017 … il y avait eu beaucoup de controverse parce que le changement climatique n’avait même pas été soulevé comme un problème par le diffuseur d’État, TVNZ, dans aucun des débats électoraux », a déclaré Hayward. « Le Premier ministre de l’époque, Bill English, a déclaré dans une interview que le changement climatique n’était pas un problème auquel les gens se levaient pour penser. »
Depuis lors, Hayward décrit le changement dans la compréhension et l’ambition du public néo-zélandais concernant le changement climatique comme extraordinaire.
Selon un sondage réalisé par le groupe de recherche sur les politiques économiques et publiques Motu en 2015, environ 41 % des personnes interrogées ont convenu que la Nouvelle-Zélande était susceptible d’être affectée négativement par le changement climatique. En 2022, un sondage Ipsos a révélé que 76 % des Néo-Zélandais sont préoccupés par les impacts déjà visibles du changement climatique.
Geoffrey Palmer a convenu qu’il y avait eu des progrès substantiels sous Ardern. Lorsque son gouvernement est entré en fonction, « ils ont hérité d’une loi sur la réponse au changement climatique qui était assez édentée », a-t-il déclaré.
Mais à peine deux ans après le début de son mandat, Ardern a réussi à obtenir un soutien bipartite pour des amendements solides à la politique.
« Le but de la loi est maintenant de fournir un cadre dans lequel la Nouvelle-Zélande peut développer et mettre en œuvre des politiques claires et stables sur le changement climatique qui contribuent à l’effort mondial dans le cadre de l’Accord de Paris », a déclaré Palmer.
Une avancée importante de la législation a été la création de la Commission indépendante sur le changement climatique, qui conseille le gouvernement sur l’atténuation et l’adaptation aux effets du réchauffement climatique et surveille les progrès de ces efforts.
« [The government] travaillé avec beaucoup de succès pour obtenir un accord entre tous les partis, à l’exception du parti ultra-libéral ACT », a déclaré Hayward. « C’était important pour assurer la stabilité des gouvernements et pour que les entreprises puissent planifier leur avenir. »
Les prochaines élections générales en Nouvelle-Zélande sont prévues pour le 14 octobre 2023 et aucun changement substantiel n’est prévu dans l’espace climatique dans les mois qui suivent. Le nouveau Premier ministre Chris Hipkins s’est concentré sur les «problèmes de pain et de beurre» auxquels sont confrontés les Néo-Zélandais, tels que la hausse du coût de la vie et l’inflation.
Avec le cadre législatif plus solide en place, on peut espérer que la Nouvelle-Zélande progressera vers ses objectifs de réduction des émissions. Mais sur le front international, avec Hipkins signalant que son objectif est plus proche de chez lui, il est peu probable que la Nouvelle-Zélande continue d’avoir l’influence démesurée sur l’action climatique qu’elle avait sous Ardern, au moins pendant un certain temps.
« Nous n’allons pas voir [Hipkins] à l’ONU pour parler du changement climatique et des moyens de le résoudre », a déclaré Larsson.
