« The Territory », un documentaire sur la lutte du peuple indigène Uru-eu-wau-wau pour protéger ses terres, met en lumière la musique naturelle unique de la forêt tropicale.
Regarder les premières minutes de « The Territory », un nouveau documentaire se déroulant dans la forêt amazonienne, c’est comme écouter une symphonie de déforestation. Le film s’ouvre sur le bruit d’un moteur qui tourne, la caméra s’attardant sur une botte enfoncée sur une pédale d’accélérateur poussiéreuse. L’embrayage claque et grince, puis il y a le craquement lourd des pas dans la jungle luxuriante, le bourdonnement des tronçonneuses, un jet de sciure de bois, le raclement des lames d’affûtage, le gargouillis lisse de l’essence. Un arbre tombe au sol dans un bruit sourd.
Cette séquence est notre introduction à un groupe déterminé de colons brésiliens qui veulent apprivoiser cette zone légalement protégée de l’Amazonie, la dépouillant pour les terres agricoles. Lorsque nous rencontrons pour la première fois les gardiens autochtones de ce paysage, le peuple Uru-eu-wau-wau, ils sont accompagnés de bruits de joie, de vie et de nature : rires d’enfants, ruissellement de l’eau, chants d’oiseaux. Les Uru-eu-wau-wau ont été contactés pour la première fois par le gouvernement brésilien dans les années 1980, et des centaines d’entre eux sont ensuite morts de maladie.
Il reste maintenant moins de 200 Uru-eu-wau-wau sur leur territoire de 7 000 milles carrés, « une île de forêt tropicale entourée de fermes ». L’enjeu du conflit ne saurait être plus élevé, car le destin des Uru-eu-wau-wau et de l’écosystème auquel ils appartiennent est un indicateur et un déterminant du destin de la planète. « Je crois que l’Amazonie n’est pas seulement le cœur du Brésil mais du monde entier », déclare Bitaté, l’un des protagonistes autochtones du film.
« The Territory » suit Bitaté, un adolescent Uru-eu-wau-wau qui est nommé pour diriger son peuple alors qu’il répond aux menaces croissantes et de plus en plus violentes contre sa terre et son mode de vie ; Neidinha, une militante qui a consacré des décennies à la cause des droits autochtones et environnementaux ; et Sergio, l’un des futurs colons, qui rêve de sa propre ferme, creusée dans la forêt tropicale.
Le film est visuellement saisissant. Il y a des aperçus fascinants de la forêt, du point de vue agrandi d’une fourmi à la perspective panoramique des drones que les militants utilisent pour suivre la destruction des colons, planant au-dessus de la canopée, mais sa bande sonore est transportante. « The Territory » plonge le public dans les sons naturels de l’Amazonie, une expérience aussi menacée que la forêt elle-même.
Les sons industriels discordants de « The Territory » sont autant un envahisseur de la forêt que les êtres humains qui ont créé ces sons. L’écologiste acoustique Gordon Hempton, qui collecte des sons naturels du monde entier et tient une liste de ce qu’il appelle « les derniers grands endroits calmes », a déclaré dans l’émission de radio « On Being » de Krista Tippett que « le silence est sur le point de disparaître ». .” Par « silence », il ne veut pas dire l’absence de son – le vide – mais l’absence de bruits modernes comme la circulation et la construction, qui noient le paysage sonore écologique unique d’un lieu.
Peu d’endroits sur Terre sont exempts de pollution sonore (Hempton estime qu’il y en a moins de 12 aux États-Unis), et l’invasion de bûcherons et d’agriculteurs sur les terres d’Uru-eu-wau-wau menace de détruire son tissu sonore avec les animaux indigènes. , les plantes et les personnes qui le fabriquent.
Dans une interview avec le podcast « Tonebenders », la compositrice du film, Katya Mihailova, a parlé du voyage qu’elle a fait en Amazonie pour collecter du son pour la partition, rassemblant « tout ce qui était vivant », des cris d’oiseaux, des grenouilles, des grillons et du folk. de la musique aux craquements et aux craquements d’un tronc d’arbre alors qu’il est scié et abattu.
En écoutant ce son, vous pouvez ressentir « le poids et la compréhension » de la mort de l’arbre d’une manière qui n’est pas possible avec des images seules. Pour la musique des colons, Mihailova a enregistré les clôtures couramment utilisées dans les fermes proches de la forêt tropicale, grattant et pinçant leurs fils métalliques comme des instruments. Pour évoquer l’énergie et la force de Bitaté, elle s’est tournée vers les notes d’une corne indigène, fabriquée à partir de l’écorce d’un arbre indigène.
L’Amazonie peut être bruyante, en particulier pour les oreilles occidentales. Hempton, qui passe la plupart de son temps dans les forêts plus calmes et plus fraîches du nord-ouest du Pacifique, loin de la cacophonie de l’équateur, a fait remarquer que le « juke-box solaire » de l’Amazonie est « un peu trop intense » pour lui.
Le but de l’équipe de son qui a travaillé sur « The Territory » n’était pas de capturer les impressions des étrangers sur un fouillis de bruits extraterrestres, a déclaré le réalisateur, Alex Pritz, dans l’interview de « Tonebenders ». Ils recherchaient quelque chose qui se rapprochait de la jungle telle que les Uru-eu-wau-wau l’entendent, une tapisserie symbiotique et intimement familière, où chaque créature vivante est connectée et se parle.
Nous apprenons à quoi cela ressemble lorsque la chanson de l’Amazone est réduite au silence dans une scène qui capture des colons en train de mettre délibérément le feu à la forêt. On entend la respiration patiente des colons, amadouer les feuilles sèches qu’ils ont ramassées en tas jusqu’à ce que les broussailles crépitent de chaleur. Les tronçonneuses ronronnent et les oiseaux hurlent, et le feu grandit et grandit, bondissant à travers les sous-bois. La nuit, les flammes dansent sur une musique qui gémit de chagrin. Des nuages de cendres tournent et tourbillonnent, et le feu projette des étincelles rouges qui flottent, de petites pointes de lumière contre le ciel noir et la fumée blanche. Ce serait peut-être beau s’il n’avait pas l’impression d’être témoin d’un meurtre. « Ils brûlent sans réfléchir », dit Neidinha, alors que ce qui reste de la forêt couve à l’écran, ressemblant à un cimetière, où les seules voix appartiennent à des fantômes.
« Il faut regarder longtemps avant de pouvoir voir », écrivait Henry David Thoreau, dans son « Histoire naturelle du Massachusetts », sentiment repris par Bitaté dans « Le Territoire » lorsqu’il dit que les Uru-eu-wau-wau » avons notre propre façon de voir. Nous avons la chance de voir à travers leurs yeux quand, pendant le tournage, Covid-19 arrive au Brésil. L’équipe est obligée de quitter la terre d’Uru-eu-wau-wau pour se protéger de l’infection, laissant la tâche d’enregistrer le reste du film entre les mains de Bitaté et de son peuple, qui manient leurs caméras et leurs microphones de la même manière qu’eux. leurs arcs et leurs flèches : comme des armes cruciales dans la lutte pour sauver l’Amazonie.
Bitaté a récemment écrit un éditorial pour Time Magazine intitulé « Les médias ont fait taire mes ancêtres. Je m’assure que notre histoire est entendue », où il explique l’importance de « l’autonomie narrative » pour les Uru-eu-wau-wau et d’autres groupes comme eux. « J’ai grandi en écoutant mes aînés raconter des histoires de premiers contacts avec le gouvernement et d’incursions sur nos terres », écrit-il. « Ils n’avaient que leurs mots pour alerter les gens sur les injustices auxquelles ils étaient confrontés et les aider à défendre leur territoire. Peu de gens les écoutaient ou les croyaient car ils n’avaient aucune preuve concrète pour valider leur histoire.
Les caméras peuvent changer cette équation ; ils peuvent faire en sorte que la magie et le sort actuel de la forêt tropicale se sentent réels et tridimensionnels, et ils signifient que les voix des Uru-eu-wau-wau peuvent être entendues bien au-delà des frontières de leur territoire assiégé. Mais tout comme Thoreau a établi une distinction entre « regarder » et « voir », il y a aussi une différence entre « entendre » et « écouter ». « Le Territoire » offre une opportunité et un défi à ceux d’entre nous qui regardent de l’étranger, pour nous demander si nous entendons simplement les avertissements de l’Uru-eu-wau-wau ou si nous les écoutons vraiment.
