Après un été record l'année dernière à Phoenix, avec 54 jours atteignant 110 degrés ou plus et 645 décès liés à la chaleur, les dirigeants de la ville redoublent d'efforts cette année.
PHOENIX – « Un été inhabituellement chaud et sec. »
C'est ce à quoi les habitants de la ville la plus chaude du pays peuvent encore s'attendre cet été, après la vague de chaleur de l'année dernière au cours de laquelle les températures ont dépassé les 110 degrés Fahrenheit pendant 31 jours consécutifs, un record qui a finalement entraîné un nombre record de 645 décès liés à la chaleur, a déclaré la maire Kate Gallego. » a déclaré devant le nouveau centre de répit thermique ouvert 24 heures sur 24, situé au centre-ville, en face de la bibliothèque Burton Barr.
Le discours du maire lundi a donné le coup d'envoi de la Semaine de sensibilisation à la chaleur à Phoenix, alors que les dirigeants de la cinquième plus grande ville du pays s'efforcent de sensibiliser l'opinion publique à l'été étouffant à venir et aux ressources disponibles pour aider les résidents à y faire face. Cette année, Phoenix disposera pour la première fois de deux centres de répit de nuit et prolongera les heures d'ouverture des centres de refroidissement à trois autres endroits de la ville.
« Les habitants de Phoenix connaissent bien la chaleur estivale », a déclaré Gallego. « Mais la saison devient de plus en plus rude, notamment pour nos voisins qui ne sont pas abrités, ceux qui travaillent à l’extérieur et ceux qui ont des problèmes de santé. Cela signifie que nous devons être plus vigilants et sensibiliser sur la manière d’assurer votre sécurité, celle de vos proches et celle de tous les membres de notre communauté pendant des températures extrêmes.
Nous embauchons!
Veuillez jeter un œil aux nouvelles ouvertures dans notre salle de rédaction.
Voir les emplois
La chaleur n’a rien de nouveau dans la Vallée du Soleil. Il fait sec et les températures chaudes sont souvent la première chose qui revient dans les conversations sur la vie en ville. Mais ces températures estivales sèches empirent. Lorsque la période de 31 jours au-dessus de 110 degrés enregistrée l'année dernière s'est finalement terminée, le maximum était toujours de 108 degrés. Au total, la ville a enregistré un nouveau record du nombre de jours atteignant 110 degrés, soit 54, dépassant à peine les 53 jours de 2020 ayant atteint cette température ou plus. Les experts s’attendent à ce que cet été soit similaire à l’année dernière.
« Ce que nous recherchons pour les tendances de l'été prochain, ce sont des températures supérieures à la normale et des précipitations inférieures à la normale lorsque nous entrons dans la saison de la mousson », a déclaré Tom Frieders, le météorologue qui coordonne les avertissements météorologiques pour le National Weather Service à Phoenix. « Ces deux choses vont de pair. Lorsque vous n’avez pas de tempêtes et de nuages pour vous rafraîchir, cela élève les températures à un niveau supérieur et c’est ce que nous avons vu l’année dernière.
Deux facteurs sont à l’origine de l’augmentation des températures : le changement climatique et le développement tentaculaire de la vallée. Au cours de l’année dernière, le monde a connu 11 mois consécutifs de chaleur record, et les prévisions pour l’été prévoient des températures supérieures à la moyenne dans une grande partie de l’ouest des États-Unis et de la côte Est.
À Phoenix, ces températures plus élevées sont accentuées par la façon dont la ville est construite. Contrairement à d'autres métropoles américaines, Phoenix et ses banlieues se sont largement développées après la Seconde Guerre mondiale, lorsque les maisons unifamiliales, les automobiles, les systèmes autoroutiers et la climatisation se sont emparés de la vie américaine, conduisant à « l'étalement incessant » de la vallée.
Un plus grand nombre de routes encourageait la conduite automobile et la combustion de combustibles fossiles, et absorbait également le rayonnement solaire pour contribuer à la création d'îlots de chaleur. Les développements tentaculaires de routes asphaltées et de maisons retiennent la chaleur pendant la nuit. À l'aéroport international Sky Harbor de Phoenix, les températures nocturnes en été ont augmenté de près de 9 degrés Fahrenheit, tandis que les températures diurnes ont augmenté d'environ deux à trois degrés au cours des 60 dernières années. À mesure que la région se réchauffe, les systèmes de climatisation qui rendent les températures intérieures plus vivable nécessitent plus d’énergie – également généralement générée par la combustion de combustibles fossiles – et ces systèmes émettent également de la chaleur à l’extérieur tout en gardant les bâtiments au frais.
Ensemble, le changement climatique et les îlots de chaleur tentaculaires ont rendu les étés de la ville plus chauds et plus meurtriers. Le nombre de décès liés à la chaleur est en augmentation dans le comté de Maricopa, où se trouve Phoenix, depuis 2014. Les 645 décès liés à la chaleur de l'année dernière représentaient une augmentation de 52 % par rapport à 2022, la chaleur étant de plus en plus la principale cause de ces décès et pas seulement un facteur contributif.
Mais la chaleur n’a pas le même impact sur la ville. Les quartiers les plus ombragés et les plus frais de la ville se trouvent dans les quartiers les plus riches de la ville. Parmi les décès dus à la chaleur de l'année dernière, environ 75 pour cent se sont produits à l'extérieur et 45 pour cent étaient sans logement.
David Hondula, directeur du Bureau de réponse et d'atténuation de la chaleur de Phoenix, a déclaré qu'une leçon majeure de l'année dernière était « que nous pouvons être beaucoup plus coordonnés » dans notre réponse. «Lorsque les prévisions ont vraiment commencé à paraître désastreuses, à la mi-juin, à l'approche du mois de juillet de l'année dernière, nous avons rassemblé les gens. Nous avons fait plus », a-t-il déclaré. « Mais cela doit vraiment se produire en octobre et décembre, janvier et mars car tout prend du temps à s'aligner. »
Le recrutement de personnel est la chose la plus importante, a-t-il déclaré, en particulier le fait de trouver des travailleurs formés à la désescalade des conflits et aux soins de santé mentale, alors que la ville renforce ses services, tels que les centres de refroidissement, et prolonge leur durée de disponibilité. « Sans l'expertise adéquate et sans un nombre suffisant d'organismes possédant cette expertise, nous ne pourrions pas fonctionner du tout », a déclaré Hondula.
Il a déclaré que la ville était mieux préparée cette année, grâce à la collaboration des dirigeants de tout le comté. La ville envisage d'étendre les heures d'ouverture de certains de ses centres de refroidissement de 40 à 50 pour cent, a-t-il déclaré, et d'augmenter son investissement dans le programme de services d'information et de référence 2-1-1 de l'Arizona, où les résidents peuvent composer le 211 pour obtenir de l'aide. avec tout ce qui va de la recherche de l'emplacement du centre de refroidissement le plus proche à l'aide pour réparer un climatiseur en panne.
Bien que les centres de refroidissement soient utiles, il reste encore beaucoup à faire pour mieux garder Phoenix au frais dans les années à venir, et cela commence par faire davantage pour améliorer la conception de la ville, ont déclaré Gallego et Hondula. Planter davantage d'arbres a été une partie importante de la planification de la ville pour lutter contre la chaleur, même si la ville est en retard par rapport aux objectifs qu'elle s'était engagée à atteindre d'ici 2030. La ville a planté environ 700 nouveaux arbres cette année, et d'autres sont en cours grâce à financement de l’American Rescue Plan Act de 2021, a déclaré Hondula, et il s’efforce de mieux collaborer avec les propriétaires fonciers privés pour planter encore plus. Il a ajouté que son bureau était également impliqué dans la mise à jour des ordonnances de la ville pour mieux gérer la chaleur, par exemple en exigeant que les entrepreneurs embauchés par la ville aient un plan de sécurité thermique pour les travailleurs extérieurs, ce qu'il espère qu'ils pourront continuer à réduire et à étendre dans toute la ville.
« Lorsque nous comparons l'investissement que nous faisons à la façon dont la société valorise la vie telle que représentée par la valeur statistique du gouvernement fédéral d'une vie, une vie sauvée, le tout en vaut plusieurs fois la peine », a déclaré Hondula.
