Pérou pour considérer une nouvelle réserve pour les peuples autochtones non contestés

On estime que 7 000 autochtones vivent dans un isolement volontaire dans les forêts amazoniennes du pays, mais elles sont confrontées à des menaces accrues de l'exploitation forestière, de l'exploitation minière, du forage du pétrole et du gaz et du trafic de drogue.

Cette semaine, les responsables péruviens devraient considérer la création d'une réserve tentaculaire dans le bassin amazonien du pays pour protéger des groupes de peuples autochtones vivant isolément du reste de la société.

L'établissement de la réserve représenterait la dernière étape d'un effort de plusieurs décennies pour protéger des milliers de personnes autochtones isolées dans la région d'Amazon du Pérou contre l'augmentation des incursions par les bûcherons, les mineurs, les compagnies pétrolières et les trafiquants de drogue.

La réserve proposée de Yavarí Mirim engloberait une zone plus grande que le Connecticut. Il se situe dans certaines des parties les moins interrompues de la forêt amazonienne, mais certains groupes d'entreprises ont cherché à ouvrir la zone à l'exploitation forestière, au forage pétrolier et au gaz et à d'autres industries extractives. La région, le long de la frontière avec le Brésil, a également connu une augmentation du trafic de drogue et de la production illégale de coca ces dernières années.

Les défenseurs de la réserve affirment que sa création est essentielle pour assurer la survie des personnes qui vivent en elle, qui en raison de leur isolement sont très vulnérables aux maladies et sont en conflit avec des étrangers.

«Nous pourrions parler de personnes qui pourraient être éteintes», a déclaré Beatriz Huertas, un anthropologue péruvien qui est le conseiller principal de la politique des peuples isolés de la Norvège Rainforest Foundation.

S'exprimant en espagnol, Huertas a déclaré que la création d'une réserve interdire toute incursion par des étrangers et obligerait le gouvernement à patrouiller dans la région et à créer un plan pour protéger ses habitants.

L'organisation des peuples autochtones de l'est de l'Amazonie, une fédération de groupes autochtones du nord-est du Pérou, connu sous son acronyme espagnol Orpio, a fait appel aux agences gouvernementales et aux ambassades étrangères ces dernières semaines pour faire campagne pour la création de la réserve. Une commission des ministères du gouvernement et des représentants locaux devrait se réunir jeudi pour voter sur la réserve proposée.

Le vote reconnaîtrait officiellement une «étude de catégorisation supplémentaire» pour Yavarí Mirim. Bien que la création de la réserve nécessite toujours un décret des ministres du gouvernement, Huertas a déclaré qu'une telle étape est généralement considérée comme une formalité une fois l'étude finale approuvée.

Selon un porte-parole, les dirigeants d'Orpio craignent que les fonctionnaires n'approuvent pas l'étude lors de la réunion de cette semaine en raison de la pression des industries extractives.

Dans les commentaires enregistrés partagés avec Pacte Climat, le chef du groupe, Pablo Chota Ruiz, a déclaré que les représentants du gouvernement ont ignoré l'activité minière et forestière illégale dans les terres autochtones.

« Ils savent que nos frères isolés existent », a-t-il déclaré en espagnol, mais a ajouté que certains fonctionnaires et intérêts commerciaux veulent déposséder ces personnes de leurs terres pour ouvrir la voie à l'exploitation forestière et à l'exploitation minière.

Dans une réponse écrite aux questions, un porte-parole du ministère de la Culture du Pérou, qui est responsable de la protection des droits des peuples autochtones, a déclaré que l'État était obligé de garantir la protection des personnes en isolement et a noté que la réunion à venir était un point culminant de ce processus. Le porte-parole a déclaré que le secrétaire technique du comité en charge du processus n'avait «reçu aucune information» sur l'opposition par les industries extractives.

Les forêts qui chevauchent les frontières du Pérou, du Brésil et de la Bolivie ont la plus forte concentration mondiale de peuples autochtones vivant isolément, parfois appelés personnes non contestées, selon Survival International, qui plaide pour leur protection.

Le ministère de la Culture du Pérou estime qu'il y a environ 7 000 de ces personnes appartenant à 25 groupes à travers le pays, principalement le long de la région frontalière. Certains de ces groupes ont un contact limité avec les étrangers. Leur histoire y remonte au tournant du 20e siècle, lorsque les barons de caoutchouc ont envahi l'Amazonie à travers une campagne horriblement violente.

Alors que de nombreux autochtones ont été tués ou sont morts d'une maladie, et d'autres ont été contraints de travailler en cultivant du caoutchouc, certains se sont retirés profondément dans des parties éloignées et inaccessibles de la forêt. Les anthropologues et les groupes autochtones disent que ces personnes se sont ensuite efforcées du reste de la société comme stratégie de survie.

En conséquence, les personnes vivant isolément n'ont pas développé d'immunité à de nombreuses infections communes. Les incidents antérieurs de contact forcé, initiés par des missionnaires, des bûcherons et des compagnies pétrolières, ont été désastreux, décimant souvent les populations.

Des groupes non contactés vivent également dans un état d'interdépendance avec les forêts qui les entourent, a déclaré Huertas, en s'appuyant sur eux pour la nourriture, le refuge – tout ce dont ils ont besoin.

« Dans la mesure où leurs territoires sont envahis, occupés, contaminés, détruits », a déclaré Huertas, « leur vie subira également une détérioration. »

Le Pérou a établi huit réserves dans sa région Amazon pour protéger les groupes indigènes isolés. Les réserves couvrent plus de 17 000 milles carrés, soit environ 3,6% du pays, selon le ministère de la Culture. Cinq réserves proposées, dont Yavarí Mirim, engloberaient 11 700 milles carrés supplémentaires de forêt.

Parallèlement à des réserves similaires au Brésil et dans d'autres pays voisins, ces territoires englobent certaines des parties les plus diverses et les plus intactes de l'Amazonie.

Un rapport des Nations Unies a conclu en 2021 que les forêts à travers l'Amérique latine qui étaient contrôlées par des autochtones ou des peuples tribaux étaient mieux protégés et stockés plus de carbone que des forêts comparables ailleurs. Cela était dû non seulement au fait que ces terres avaient tendance à être plus éloignées, moins utiles pour l'agriculture et moins développées, mais aussi aux pratiques et aux connaissances des personnes qui les géraient.

Orpio a déclaré que l'exploitation forestière illégale s'est produite dans la réserve proposée de Yavarí Mirim. Bien que le montant total effacé soit relativement faible – le groupe a déclaré qu'environ 1,7 mille carré de forêt a été perdu depuis 2001 – Orpio a déclaré que l'incursion par les bûcherons représente une grave menace pour les personnes vivant dans la région.

L'exploitation forestière se réserve des réserves dans tout le Pérou. La semaine dernière, Survival International a averti que les membres du Mashco Piro, un groupe isolé du sud du Pérou, émergent de la forêt, un signe possible qu'ils sont sous pression. Une entreprise d'exploitation forestière a construit un pont près de son territoire qui augmenterait l'accès à la région, selon le groupe de plaidoyer.

Alors que les protections des groupes indigènes isolés se sont développés ces dernières années, les intérêts commerciaux au Pérou, y compris la société pétrolière et gazière d'État du pays, ont repoussé.

Un certain nombre de concessions de pétrole et de gaz chevauchent les réserves existantes et proposées. Bien que Yavarí Mirim n'ait aucune concession en son sein, l'entreprise d'État responsable de la promotion du développement, Pérupetro, annonce des investisseurs potentiels que la région se trouve sur un bassin sédimentaire «sous-exploré».

Pérupetro n'a pas répondu aux demandes de commentaires de cet article.

Un projet de loi présenté le mois dernier au Congrès du Pérou affaiblirait les protections pour les réserves, selon des groupes autochtones. Des projets de loi similaires ont été présentés ces dernières années mais n'ont pas réussi.

Le coordinateur du développement à Loreto, qui représente les intérêts commerciaux dans une région englobant plusieurs réserves existantes et proposées, dont Yavarí Mirim, s'est opposée à leur création, arguant qu'elles limitent les opportunités économiques.

Un porte-parole du groupe a refusé une demande d'entrevue pour cet article.

Huertas a comparé l'opposition par les groupes d'entreprises et les politiciens alliés à l'invasion initiale des barons en caoutchouc qui ont envoyé des gens en premier lieu. Les deux efforts, a-t-elle dit, ont juré l'ambition d'acquérir des ressources naturelles avec discrimination contre les peuples autochtones.

« L'histoire se répète », a déclaré Huertas.

Jeudi, a-t-elle ajouté, l'État a la possibilité de changer de cap.