Après une nouvelle analyse approfondie des génomes viraux, les scientifiques ont découvert que les humains transmettent plus de virus aux animaux domestiques et sauvages que nous n’en attrapons.
Virus de l'anthroponose
Les chercheurs ont examiné plus de 12 millions de génomes viraux et découvert environ 3 000 cas de virus passant d’une espèce à une autre pour déterminer où les virus ont sauté d’un hôte pour infecter une autre espèce vertébrée.
Parmi ceux-ci, 79 % impliquaient un virus voyageant d’une espèce animale à une autre espèce animale. Les 21 % restants concernaient des personnes.
Les experts ont déclaré que 64 % étaient des transmissions interhumaines appelées anthroponoses, tandis que 36 % étaient des transmissions interhumaines appelées zoonoses.
Les chercheurs ont découvert que près de deux fois plus de sauts d’hôtes étaient supposés provenir d’humains vers d’autres animaux. Cette tendance était constante dans la majorité des familles virales étudiées.
En outre, ils ont découvert davantage de sauts d’hôte animal à animal qui n’impliquaient pas les humains.
Les animaux affectés par l'anthroponose comprennent les animaux de compagnie comme les chats et les chiens, les animaux domestiques comme les porcs, les chevaux et les bovins, les oiseaux comme les poulets et les canards, les primates comme les chimpanzés, les gorilles et les singes hurleurs, et d'autres animaux sauvages comme les ratons laveurs. ouistiti et la souris africaine à fourrure douce.
Les animaux sauvages, par exemple, sont bien plus susceptibles d’être infectés par les humains que l’inverse.
« En surveillant et en surveillant la transmission des virus entre les animaux et les humains, dans les deux sens, nous pouvons mieux comprendre l'évolution virale et, espérons-le, être mieux préparés aux futures épidémies de nouvelles maladies, tout en contribuant aux efforts de conservation », a déclaré le professeur François Balloux de l'UCL. Institut de génétique.
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Changements génétiques
Les résultats révèlent également qu’en moyenne, les sauts d’hôtes viraux sont associés à une augmentation des changements génétiques ou des mutations des virus, par rapport à leur évolution continue aux côtés d’une seule espèce hôte, démontrant comment les virus doivent s’adapter pour mieux exploiter leurs nouveaux hôtes.
En outre, les virus qui infectent déjà une variété d’animaux montrent des signes plus faibles de ce processus adaptatif, ce qui implique que les virus ayant une gamme d’hôtes plus large peuvent avoir des caractéristiques qui les rendent intrinsèquement plus capables d’infecter une gamme diversifiée d’hôtes, alors que d’autres virus peuvent nécessiter des adaptations plus étendues. pour infecter une nouvelle espèce hôte.
Auteur principal, doctorat. l'étudiant Cedric Tan (UCL Genetics Institute et Francis Crick Institute), a souligné que lorsque les animaux attrapent des virus provenant des humains, cela peut non seulement nuire à l'animal et potentiellement constituer une menace pour la conservation de l'espèce, mais cela peut également causer de nouveaux problèmes pour les humains en affectant la sécurité alimentaire si un grand nombre de bêtes doivent être abattues pour prévenir une épidémie, comme cela s'est produit ces dernières années avec la souche H5N1 de la grippe aviaire.
« Si un virus transporté par l'homme infecte une nouvelle espèce animale, le virus pourrait continuer à prospérer même s'il est éradiqué chez l'homme, ou même évoluer vers de nouvelles adaptations avant de finir par infecter à nouveau l'homme », a-t-il ajouté.
Comprendre comment et pourquoi les virus se développent pour se propager dans d’autres hôtes à travers l’arbre de vie plus vaste nous aidera à comprendre comment de nouvelles maladies virales apparaissent chez les humains et les animaux.
L’entrée dans une cellule est largement considérée comme la première étape permettant à un virus de pénétrer dans un hôte. Cependant, les scientifiques ont découvert que bon nombre des changements liés aux sauts de l’hôte n’étaient pas trouvés dans les protéines virales qui leur permettent d’adhérer aux cellules hôte et d’y pénétrer, ce qui indique que l’adaptation virale à l’hôte est un processus complexe qui reste à comprendre pleinement.
