Les responsables célèbrent la construction d'une nouvelle ligne électrique pour accélérer la transition énergétique dans le Sud-Ouest

L'inauguration d'une ligne de transport d'électricité a attiré le secrétaire de l'Intérieur et le directeur du BLM en Arizona le jour même où l'administration Biden a annoncé une règle visant à accélérer le développement de nouvelles infrastructures de distribution d'électricité.

SALOME, Arizona—Alors qu'une ligne électrique dans un coin reculé du désert du sud-ouest peut sembler une attraction inhabituelle pour les dirigeants nationaux, l'achèvement d'une nouvelle ligne de transmission à haute tension qui améliorera le réseau électrique en Arizona et en Californie a attiré les deux secrétaires de l'Intérieur Deb Haaland, et Tracy Stone-Manning, directrice du Bureau of Land Management, à la célébration jeudi, dans l'ouest de l'Arizona.

Mais avec la transition américaine de l'électricité produite à partir de combustibles fossiles vers des sources d'énergie renouvelables dépendant de la croissance du réseau national, et l'installation de nouvelles lignes de transmission souvent bloquée par le large éventail de propriétaires fonciers et de parties prenantes que l'infrastructure doit traverser, chaque nouvelle ligne électrique est considérée comme un grand pas en avant dans la lutte contre le changement climatique.

Une nouvelle règle visant à accélérer les projets de transport d’électricité annoncée par l’administration Biden le même jour que la célébration de la ligne électrique en Arizona souligne l’urgence de tout nouveau projet de distribution d’électricité.

En un peu plus d'un an, des ouvriers du bâtiment et des électriciens ont construit la ligne de transmission Ten West Link sur 125 miles, de près de Tonopah, en Arizona, jusqu'à près de Blythe, en Californie. Les partisans affirment que la ligne de transport contribuera à augmenter le nombre de projets d’énergie renouvelable dans la région en fournissant un moyen efficace de fournir leur électricité aux communautés.

« Il s'agit de projets technologiquement complexes, et il est essentiel de les mener à bien », a déclaré Himanshu Saxena, PDG de Lotus Instructure Partners. « Ces actifs dureront plus de 100 ans, bien après mon départ. Ces actifs seraient toujours là, répondant aux besoins du pays et aux besoins des communautés locales.

Les participants ont pris des navettes pour se rendre à la cérémonie, qui s'est déroulée à côté de la ligne de transmission. À leur arrivée, ils ont été accueillis par des pancartes affichant les noms de Ten West Link, du comté de La Paz et de Lotus Infrastructure Partners.

Stone-Manning a déclaré que des développements tels que Ten West Link s'inscrivent dans le cadre du travail de l'administration Biden visant à faire passer le pays à des sources d'énergie propres.

« La route Ten West Link traverse la région qui présente l'un des plus hauts potentiels de développement d'énergie propre du pays », a-t-elle déclaré.

Après l'inauguration des travaux le 19 janvier 2023, 850 000 heures-homme ont été consacrées au projet, qui a été achevé en moins de 14 mois, a déclaré James Wynne, de la Fraternité internationale des ouvriers en électricité, section locale 47.

Mais la rapidité de la construction ne reflète pas le processus long et minutieux de planification de la ligne. Holly Irwin, conseil de surveillance du comté de La Paz, a expliqué que Ten West Link était en préparation depuis 10 ans et avait vu le jour après avoir travaillé avec plusieurs agences au sein des gouvernements fédéral, étatiques et tribaux. Une fois la construction commencée, a-t-elle déclaré, elle a créé des emplois et généré des revenus pour les entreprises du comté.

Depuis le site de la célébration, les participants ont pu voir l'Interstate 10 et la construction du chantier de commutation Cielo Azul à proximité, qui aidera à relier le projet solaire Atlas prévu à Ten West Link.

« Le travail ici soutiendra le développement des futures ressources d'énergie solaire, il augmentera également la fiabilité du système électrique de masse pour des millions de personnes dans le centre de l'Arizona et le sud de la Californie, tout en réduisant les coûts énergétiques pour les consommateurs, aidant ainsi à prévenir les pannes de courant dans le face à des conditions météorologiques extrêmes et créer des emplois syndiqués bien rémunérés », a déclaré Haaland.

Lorsque Cielo Azul sera terminé, il connectera environ 3 000 mégawatts d'énergie renouvelable au réseau, selon Saxena, de Lotus Infrastructure Partners.

« Il y a beaucoup de mouvement sur le marché où les gens recherchent une énergie plus fiable », a-t-il déclaré. « Ils recherchent une énergie à faible coût. Et comme j’aime le dire à notre équipe, il n’y aura pas de transition énergétique sans une nouvelle transmission. »

Irwin a déclaré qu'Atlas Solar serait construit sur un terrain transféré du BLM au comté pour le développement solaire. Ce projet comprend 1 050 mégawatts de stockage par batterie qui fourniront de l'électricité lorsque le manque de soleil empêchera les panneaux solaires de produire de l'électricité.

La nouvelle règle fédérale de l'administration Biden annoncée le 25 avril réduirait le temps nécessaire pour examiner et autoriser les projets de transport éligibles.

« Nous agissons avec l'urgence que le peuple américain mérite pour réaliser une refonte historique du processus d'autorisation qui réduira les délais de construction des nouvelles lignes de transport, mettra davantage d'Américains au travail et répondra aux besoins énergétiques d'aujourd'hui et de demain », a déclaré la secrétaire à l'Énergie Jennifer Granholm. a déclaré dans un communiqué de presse.

Le ministère a également annoncé jusqu'à 331 millions de dollars pour soutenir la construction d'une nouvelle ligne de transmission entre l'Idaho et le Nevada. Le financement proviendrait de la loi bipartite sur les infrastructures.

« En améliorant les processus fédéraux d'autorisation du transport et en investissant dans le développement du transport et la mise à niveau du réseau, l'administration Biden-Harris déploie une approche multiforme pour garantir que les Américains disposent d'une énergie propre, fiable et abordable quand et où ils en ont besoin », a déclaré Granholm.