Les énergies renouvelables, notamment l’exploitation de la chaleur et de la lumière de notre Soleil, sont l’un des moyens de mettre en œuvre une énergie propre. Comme le proposent depuis longtemps les scientifiques et les militants écologistes, la nécessité de trouver de l’énergie verte est plus que jamais nécessaire, surtout après un siècle d’émissions de gaz à effet de serre et de combustion de combustibles fossiles.
Ces activités humaines sont préjudiciables au climat et à l’environnement de la Terre, ouvrant la voie au changement climatique moderne et anthropique que nous avons connu au cours des dernières décennies. Aujourd’hui, un procédé émergent appelé « exploitation minière urbaine » gagne du terrain, en particulier après qu’une entreprise américaine a signalé que ledit procédé pourrait remplacer les vieux panneaux solaires.
Cette annonce révolutionnaire intervient alors que le monde passe aux énergies renouvelables à partir des combustibles fossiles à la suite de la Conférence sur le changement climatique de 2023 (COP28). Bien que la technologie solaire soit connue comme un outil d’énergie renouvelable en convertissant la lumière du soleil en énergie électrique, de plus en plus de panneaux solaires sont hors service, selon les rapports.
Qu’est-ce que l’exploitation minière urbaine ?
L’exploitation minière urbaine présente des avantages économiques, environnementaux et humanitaires avérés, car le processus fait référence à la récupération et au recyclage de matières premières, principalement des métaux et des minéraux, à partir de déchets électroniques (déchets électroniques) trouvés dans les villes, selon le Center for Strategic & International. Études (CSIS).
Le processus peut ressembler à une autre méthode industrielle de collecte de ferraille et de débris. Cependant, elle est plus proche des énergies renouvelables qu’on pourrait le penser, puisque le recyclage des déchets électroniques tels que les vieux panneaux solaires signifie que cela réduira notre besoin d’extraire des ressources non renouvelables de la nature, y compris les combustibles fossiles.
Cependant, le CSIS mentionne que l’un des principaux défis liés à l’exploitation minière urbaine est le manque de technologies avancées et de connaissances techniques, en particulier dans les pays en développement.
Dans une étude de 2020 publiée dans le Journal de production plus propre, les chercheurs ont découvert les défis auxquels le Sri Lanka est confronté en matière de recyclage des déchets électroniques dans le cadre du processus d’exploitation minière urbaine durable. En particulier, l’étude a révélé que ce pays d’Asie du Sud ne dispose pas d’installations de traitement avancées pour procéder au démontage des déchets électroniques.
Remplacement des vieux panneaux solaires
Une start-up, We Recycle Solar, basée en Arizona, a signalé un taux de récupération de 99 % avec de vieux panneaux solaires en effectuant une exploitation minière urbaine sur des panneaux solaires anciens et hors service. L’entreprise travaille directement avec les entreprises, les aidant à éliminer les déchets solaires et à générer ainsi des bénéfices.
La société de services de recyclage de panneaux solaires B2B a jusqu’à présent recyclé 495 tonnes d’aluminium traité, 10 400 tonnes de verre traité et 147 tonnes de cuivre traité. Il a également permis d’éviter les émissions de 651 130 dioxyde de carbone, qui est un des principaux gaz à effet de serre avec le méthane.
Alors que la transition proposée depuis longtemps vers les énergies renouvelables a progressé ces dernières années, le concept d’exploitation minière urbaine met les entreprises au défi de recycler leurs déchets matériels, ce qui est pertinent pour l’économie et les villes du futur.
Cependant, la transition ne devrait pas être brutale, car il faudra du temps pour que les industries s’éloignent progressivement des combustibles fossiles dans le contexte de la crise climatique.
