La législature de l’État vient d’adopter un projet de loi qui gelerait pendant 12 mois les permis des centres de données. Si le gouverneur le signe, ce serait le premier moratoire à l’échelle de l’État du pays.
La législature de New York a adopté jeudi soir un moratoire d’un an sur les permis des centres de données, dernier signe de recul dans un contexte de ruée nationale pour construire des installations gourmandes en énergie.
New York deviendrait le premier État du pays à adopter un tel gel si la gouverneure Kathy Hochul signait le projet de loi. Mais Hochul, qui est candidate à sa réélection cette année, a déclaré qu’elle pensait que cela devrait être laissé aux municipalités, a rapporté la semaine dernière le journal Politico E&E News. Le gouverneur du Maine a opposé son veto à un moratoire en avril.
Le projet de loi, intitulé Responsible Data Center Development Act, exigerait également une audience publique locale avant la construction de telles installations et un rapport d’impact environnemental des centres de données à l’échelle de l’État dans un délai d’un an et demi après que le projet de loi soit devenu loi. Le moratoire s’appliquerait à tout centre de données dont la consommation énergétique maximale est supérieure à 20 mégawatts.
« Nous devons nous assurer que nous disposons de l’infrastructure et des processus appropriés pour protéger les communautés de la hausse des factures de services publics, protéger nos ressources environnementales et avoir une vision positive de ce à quoi devrait ressembler notre avenir énergétique en tant qu’État », a déclaré la sénatrice Kristen Gonzalez, une démocrate qui a présenté le projet de loi, à Pacte Climat.
Les grands centres de données prenant en charge l’intelligence artificielle consomment énormément d’énergie pour alimenter leurs ordinateurs. Ils ont également besoin d’eau pour les refroidir.
À New York, des centres de données ont été proposés dans les communautés du nord de l’État, depuis les comtés de Niagara et d’Erie, le long de la frontière avec le Canada, jusqu’à la ville d’East Fishkill, au sud-est. L’opposition locale à ces projets, souvent proposés dans les zones rurales, s’accroît.
« La charge d’une analyse rigoureuse et d’une défense contre les milliardaires et leurs cabinets d’avocats aux chaussures blanches ne devrait pas incomber aux membres bénévoles nommés au conseil de planification », a déclaré Gay Nicholson de Sustainable Finger Lakes, une organisation à but non lucratif opposée à un grand centre de données dans la ville de Lansing, dans le nord de l’État.
« Nous avons besoin d’une intervention au niveau de l’État », a-t-elle déclaré lors d’une récente conférence de presse.
Le projet de loi n’est pas sans détracteurs. Khara Boender, directeur de la politique d’État à la Data Center Coalition, un groupe industriel, a déclaré à la station locale Spectrum News qu’« un moratoire à l’échelle de l’État sur les centres de données découragerait de nouveaux investissements, nuirait à l’économie de New York et enverrait le signal que l’État est fermé aux affaires ».
Ken Pokalsky, vice-président du Conseil des affaires de l’État de New York, a déclaré dans une note que « les mandats étendus et irréalisables proposés dans ce projet de loi entraîneraient des impacts négatifs importants sur le développement économique ».
Plusieurs développeurs de centres de données travaillant dans l’État ont refusé ou n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Ed Nadeau, président de la New York State Pipe Trades Association, a déclaré à Pacte Climat qu’il était préoccupé par la perte d’emplois dans la construction pendant le moratoire de 12 mois, mais qu’il ne s’opposait à aucun autre aspect du projet de loi. Les travailleurs de son syndicat se forment depuis des années pour construire et entretenir ce type d’installations, a-t-il déclaré.
«Cela n’a aucun sens», a déclaré Nadeau à propos du gel. « Nous voulons ces emplois. »
En réponse aux questions sur les suppressions d’emplois, Gonzalez a déclaré que le capital dépensé pour construire et exploiter un centre de données est très élevé par rapport aux emplois créés. New York Focus, un média d’État, a récemment rapporté qu’une subvention de 77 millions de dollars pour un centre de données près de la frontière de l’État avec le New Jersey avait conduit à la création d’un seul emploi permanent.
«Nous voulons nous assurer que nos métiers du bâtiment ont autant d’opportunités de construire que possible», a déclaré Gonzalez. « C’est pourquoi nous investissons massivement dans le logement, mais dans le cadre de ce projet de loi, nous identifions également de nouvelles façons d’améliorer le réseau (électrique), et celles-ci créeront des emplois à l’avenir. »
Opposition locale aux centres de données
La ville d’Oneonta, dans le centre de l’État de New York, fait partie des localités du pays qui promulguent leurs propres moratoires.
William Rivera, aujourd’hui superviseur de la ville, a déclaré qu’il avait pris connaissance d’un projet de centre de données l’année dernière lors d’une réunion publique. Eco-Yotta Inc., une entreprise technologique, souhaitait rezoner plus de 150 acres de ce que Rivera appelait des « terres agricoles vierges » pour le centre de données.
Le mois dernier, son administration a adopté avec succès un moratoire de 12 mois sur le développement des centres de données.
« Il est révolu le temps où ces méga-entreprises pouvaient entrer et introduire furtivement des applications nuisibles sur le dos des travailleurs », a déclaré Rivera, qui a rédigé la politique de moratoire d’Oneonta.
Mais, a-t-il ajouté, de nombreux gouvernements locaux et résidents ont du mal à accéder à toutes les informations concernant les centres de données et leurs impacts. Historiquement, les développeurs de centres de données ont été extrêmement réticents à partager des informations sur leur consommation d’énergie et d’eau avec le public, au point d’amener les autorités locales à signer des accords de non-divulgation concernant les détails d’un projet.
La législation nationale récemment adoptée obligerait les promoteurs à être plus transparents quant à leur utilisation des ressources locales et comprendrait l’obligation de déployer des efforts pour atteindre des « objectifs d’efficacité énergétique » comme le recyclage de la chaleur perdue.
Le gestionnaire du réseau électrique de New York a déclaré que les projets de centres de données exerceraient une pression sur le réseau et compliqueraient les efforts visant à mettre hors service les centrales électriques au gaz vieillissantes.
Les centres de données américains s’appuient souvent sur des générateurs diesel très polluants pour l’alimentation de secours. Certains exploitent leurs propres centrales électriques au gaz pour faire fonctionner les ordinateurs. Le nouveau projet de loi obligerait les centres de données existants à divulguer les données sur les émissions de gaz à effet de serre pour le rapport d’impact environnemental. Cela les obligerait également à utiliser des quantités croissantes d’énergie renouvelable pour alimenter leurs centres de données, à partir d’un tiers de leur consommation d’énergie en 2030.
« Les centres de données hyperscale modernes constituent un secteur industriel nouveau et non réglementé », a déclaré Bridge Rauch, organisateur de justice environnementale au sein de la Clean Air Coalition of Western New York, une région où plusieurs centres de données ont été proposés. « Nos communautés et notre État ont besoin de temps pour élaborer et adopter des réglementations locales et étatiques. »
À propos de cette histoire
Peut-être l’avez-vous remarqué : cette histoire, comme toutes les nouvelles que nous publions, est en lecture gratuite. C’est parce qu’Pacte Climat est une organisation à but non lucratif 501c3. Nous ne facturons pas de frais d’abonnement, ne verrouillons pas nos actualités derrière un paywall et n’encombrons pas notre site Web de publicités. Nous mettons gratuitement à votre disposition, ainsi qu’à tous ceux qui le souhaitent, nos actualités sur le climat et l’environnement.
Ce n’est pas tout. Nous partageons également nos actualités gratuitement avec de nombreux autres médias à travers le pays. Beaucoup d’entre eux n’ont pas les moyens de faire eux-mêmes du journalisme environnemental. Nous avons construit des bureaux d’un océan à l’autre pour rapporter des histoires locales, collaborer avec les salles de rédaction locales et co-publier des articles afin que ce travail vital soit partagé le plus largement possible.
Deux d’entre nous ont lancé le CII en 2007. Six ans plus tard, nous avons remporté le prix Pulitzer du journalisme national et nous dirigeons désormais la plus ancienne et la plus grande salle de rédaction dédiée au climat du pays. Nous racontons l’histoire dans toute sa complexité. Nous tenons les pollueurs pour responsables. Nous dénonçons l’injustice environnementale. Nous démystifions la désinformation. Nous examinons les solutions et inspirons l’action.
Les dons de lecteurs comme vous financent tous les aspects de ce que nous faisons. Si ce n’est pas déjà fait, soutiendrez-vous notre travail en cours, nos reportages sur la plus grande crise à laquelle notre planète est confrontée, et nous aiderez-vous à atteindre encore plus de lecteurs dans plus d’endroits ?
Veuillez prendre un moment pour faire un don déductible des impôts. Chacun d’entre eux fait la différence.
Merci,
