Climate Jobs New Jersey suivra un plan de l’Université Cornell pour lutter contre le changement climatique, réduire les émissions de l’État, créer des emplois syndicaux de haute qualité et réduire les coûts de l’électricité.
Debout à l’intérieur du Statehouse du New Jersey le mois dernier, Claudia Mutzus portait un T-shirt du Syndicat international des employés de service et tenait une banderole arborant les mots « Construit par des travailleurs du New Jersey pour les familles du New Jersey ».
Elle s’était réunie avec d’autres membres du syndicat pour marquer le début d’une nouvelle coalition syndicale organisée, Climate Jobs New Jersey, avec de nobles ambitions : assurer l’indépendance énergétique grâce à la construction solaire et, ce faisant, résoudre la crise de l’électricité dans l’État.
Les résidents du New Jersey sont confrontés à des factures d’électricité de plus en plus élevées depuis qu’elles ont commencé à grimper jusqu’à 20 % en juin 2025. Avec la forte demande d’électricité des centres de données et la nécessité pour l’État d’acheter de l’énergie hors réseau pour répondre aux demandes d’énergie, les coûts ont grimpé en flèche, laissant de nombreux résidents perplexes et sans soulagement.
L’une des priorités de Climate Jobs New Jersey est un programme de stockage d’énergie solaire et de batteries à l’échelle de l’État qui, selon les dirigeants de la coalition, permettra à l’État de reprendre le contrôle de la planification de ses propres besoins énergétiques à PJM Interconnection, l’opérateur de réseau qui supervise le marché de gros régional de l’électricité.
« C’est une opportunité pour nous de travailler ensemble et de nous attaquer de front à l’un des problèmes les plus urgents auxquels notre État est confronté aujourd’hui », a déclaré Charlie Wowkanech, président de l’AFL-CIO du New Jersey et de Climate Jobs NJ. « Nous devons agir rapidement, et la création d’un État est essentielle pour résoudre nos problèmes. »
Le programme de stockage solaire et par batterie à l’échelle de l’État permettrait de déployer rapidement de grandes quantités de stockage solaire et par batterie sur les toits, a déclaré Wowkanech, ajoutant que le programme pourrait être en ligne dans les 24 prochains mois et constitue le moyen le plus rapide d’ajouter de l’énergie propre au réseau et de réduire les prix de l’électricité.
Fin décembre, le gouverneur sortant Phil Murphy a signé une législation autorisant l’énergie solaire intelligente qui accélérera le processus d’approbation des systèmes solaires résidentiels et de stockage par batterie conformes aux codes du bâtiment. Le projet de loi exige également que le ministère des Affaires communautaires crée une plate-forme numérique et automatisée d’autorisation pour les installations solaires et de stockage par batterie sur les toits, qui doit être disponible dans tout l’État dans les 18 mois suivant sa signature.
Auparavant, Murphy avait signé deux autres projets de loi en août pour développer l’énergie solaire et le stockage.
Reprendre le contrôle des systèmes énergétiques signifierait confier à l’État la responsabilité de planifier et d’acheter au moins une partie de son énergie, affirment les membres de la coalition. De cette façon, le New Jersey peut planifier ses besoins énergétiques en stimulant la production d’énergie propre dans l’État et garantir que les travailleurs bénéficient de chaque nouveau projet, selon le site Internet de la coalition.
Le New Jersey produit environ 13 gigawatts d’électricité par jour, mais sa consommation est d’environ 19 GW, selon Greg Lalevee, directeur commercial de Operating Engineers Local 825. Cela amène l’État à acheter du réseau, ce qui conduit à l’importation d’un cinquième de l’électricité du New Jersey de l’extérieur de l’État. Lalavee a également déclaré que l’électricité est produite à partir de sources « obsolètes et obsolètes ».
Le gaz naturel et l’énergie nucléaire ont alimenté environ 90 % de la production totale d’électricité du New Jersey en 2024. L’énergie renouvelable représentait environ 9 pour cent, dont 8 pour cent provenant de l’énergie solaire.
Le New Jersey connaît également le changement climatique à un rythme plus rapide que les autres États, avec des températures 3,5 degrés Fahrenheit plus élevées depuis 1895, et lutte pour lutter contre l’augmentation des précipitations et l’élévation du niveau de la mer.
Mutzus, tenant sa pancarte, a expliqué sa présence à l’intérieur du Statehouse et son intérêt pour Climate Jobs NJ. « Je suis ici parce que je pense qu’il y a quelques questions qui sont vraiment importantes : l’une est le changement climatique, une autre est la qualité des emplois et personnellement, une question qui est très importante pour moi est la pollution », a-t-elle déclaré, parlant de sa vie avec la pollution à Harrison, New Jersey, avec ses enfants.
Des chercheurs du Climate Jobs Institute de l’Université Cornell sont également partenaires de la coalition, qui ont publié un rapport décrivant une feuille de route pour lutter contre le changement climatique et les inégalités économiques dans l’État. En 2021, Cornell et ses partenaires du Climate Jobs National Resource Center ont commencé à rencontrer des dirigeants syndicaux du New Jersey pour comprendre comment le changement climatique et les énergies propres affectent les travailleurs de l’État, a déclaré Lara Skinner, directrice exécutive fondatrice du Cornell’s Climate Jobs Institute.
« Cette campagne comprend la simple vérité selon laquelle l’action climatique doit fonctionner pour les travailleurs », a déclaré Ana Maria Hill, vice-présidente et directrice de l’État du New Jersey du 32BJ SEIU, le plus grand syndicat de services immobiliers du pays (32BJ est une fusion des sections locales 32B et 32J de la ville de New York).
« Si nous ne nous concentrons pas sur l’abordabilité, la qualité de l’emploi et l’équité, nous ne résoudrons pas réellement la crise », a-t-elle déclaré. « Nous reportons les coûts sur les mêmes communautés qui ont déjà payé le prix fort. »
Le rapport contient 14 recommandations pour la construction d’infrastructures énergétiques dans le New Jersey, en reconnaissance de la crise climatique, énergétique et abordable à laquelle l’État est confronté, a déclaré Skinner. Elle a également déclaré que la construction de 24,2 GW d’énergie propre dans l’État et par le syndicat, ainsi qu’un réseau parallèle de transport et de distribution d’ici 2035, est au cœur des recommandations.
Les 24,2 GW comprendraient 9,7 GW d’énergie solaire, dont 3,1 GW d’énergie solaire à grande échelle et 6,6 GW d’installations plus petites et décentralisées. Aussi, 5 GW de stockage d’énergie ; 7,7 GW d’éolien offshore, 0,7 GW d’éolien terrestre, 1 GW de nouveaux réacteurs nucléaires avancés et 925 GW-miles de transmission. La coalition s’efforcera d’obtenir des engagements législatifs pour soutenir la construction d’énergies propres, affirment les dirigeants de la coalition.
Les priorités du gouverneur Mikie Sherrill s’alignent en partie sur celles de la coalition. Ses deux premiers décrets ont orienté l’accélération de la construction de projets solaires et de batteries, ainsi que la recherche sur la manière dont l’énergie nucléaire s’intègre dans l’avenir de l’État.
La proposition éolienne offshore est une autre histoire, compte tenu de l’hostilité du gouvernement fédéral. Le gouverneur Sherrill n’a pas non plus parlé de ses projets en matière d’énergie éolienne offshore. Dans une interview précédente, Brian Lipman, directeur de la division New Jersey Rate Counsel, a mis en garde contre le fait que les services publics ne transfèrent pas le coût de ces projets et de ces mises à niveau aux consommateurs.
Les recommandations incluent également la décarbonisation du parc immobilier de l’État, le développement de nouveaux logements abordables construits par les syndicats, la construction d’un système d’eaux pluviales résilient, de routes respectueuses du climat, la recharge des véhicules électriques et un système de gestion des déchets plus circulaire et plus efficace.
« Prises ensemble, si ces recommandations sont mises en œuvre, elles créeront une économie d’énergie propre qui profitera aux travailleurs du New Jersey », a déclaré Skinner. « Rien que dans le secteur de l’énergie propre et du bâtiment, nous créerions 34 000 emplois directs d’ici 2030, dont 7 300 emplois dans le secteur de la construction au cours de cette période. »
La coalition offre également la possibilité de suivre un programme de préapprentissage multimétiers d’une durée de six semaines, a déclaré Bernard Callegari, directeur régional adjoint du Syndicat international des travailleurs de la région de l’Est de l’Amérique du Nord. Callegari a déclaré que le programme examinerait environ 120 candidatures pour sélectionner une classe de 15 à 20 apprentis, avec une classe commençant bientôt à East Orange, dans le New Jersey.
« Nous serions réellement en mesure de contribuer à créer un vivier de travailleurs issus de communautés mal desservies pour participer à ces projets », a déclaré Callegari, expliquant à quel point les anciens incarcérés constituent une cible importante de leurs programmes.
Même avec la rareté des crédits d’impôt fédéraux pour les projets solaires et éoliens, Wowkanech a reconnu que le travail ne peut pas être fait du jour au lendemain et qu’il y aura une période de transition, mais il a déclaré qu’il considérait l’énergie solaire comme une voie « très réalisable » et le moyen le plus rapide de mettre les gens au travail et d’améliorer l’énergie.
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