Limiter l’utilisation du desflurane aide les hôpitaux à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre ; l’Union européenne interdit désormais son utilisation lors de la plupart des procédures.
Le desflurane est un anesthésique couramment utilisé dans les salles d’opération des hôpitaux du monde entier. C’est aussi un super polluant climatique. Aujourd’hui, plusieurs décennies après l’introduction de ce médicament, un nombre croissant d’hôpitaux américains ont cessé d’utiliser cet anesthésique en raison de son impact environnemental démesuré. Le 1er janvier, l’Union européenne est allée plus loin en interdisant son utilisation dans tous les cas sauf médicalement nécessaire.
Le desflurane est plus de 7 000 fois plus efficace pour réchauffer la planète sur une période de 20 ans que le dioxyde de carbone, livre pour livre. Cependant, limiter son utilisation ne suffira pas à résoudre le changement climatique. L’anesthésique ne contribue qu’à une petite fraction du réchauffement climatique total, qui est provoqué par des volumes bien plus importants d’émissions de dioxyde de carbone et de méthane.
Pourtant, les émissions de drogue s’additionnent. Environ 1 000 tonnes de gaz sont évacuées chaque année des hôpitaux et autres établissements de soins de santé dans le monde. Les émissions ont un impact climatique à court terme équivalent aux émissions annuelles de gaz à effet de serre d’environ 1,6 million d’automobiles.
Pour Jodi Sherman, anesthésiste à l’Université de Yale et directrice médicale du développement durable du Yale New Haven Health System, la décision d’arrêter l’utilisation du desflurane est claire.
« Cela a un impact relativement important sur la prestation des soins de santé dans un hôpital sur le terrain et c’est un problème pour lequel nous avons des solutions faciles », a déclaré Sherman.
Les soins de santé représentent 8,5 pour cent des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis, un chiffre deux fois supérieur à la moyenne mondiale du secteur. Au niveau hospitalier, environ 5 pour cent de la pollution climatique provient des gaz anesthésiques. Dans le même temps, moins de 5 pour cent des anesthésiques inhalés sont métabolisés chez les patients. La grande majorité du gaz est simplement évacuée dans l’atmosphère.
Les professionnels de la santé considèrent de plus en plus les soins de santé, et l’anesthésie en particulier, comme une opportunité de jouer un rôle moteur dans la réduction des émissions.
« Nous avons un rôle énorme à jouer non seulement en contribuant aux émissions de gaz à effet de serre, mais aussi en étant des leaders dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis », a déclaré Shaneeta Johnson, professeur de chirurgie et de santé mondiale à l’École de santé mondiale du Meharry Medical College de Nashville. « De petits changements font une grande différence. »
En 2013, le système de santé de Yale New Haven est devenu le premier prestataire de soins de santé aux États-Unis à cesser d’utiliser le desflurane et le premier à éliminer un médicament en raison de son impact climatique.
« Dans notre hôpital phare, cela équivalait à (retirer) 360 voitures de la route », a déclaré Sherman. « Il y a 6 000 hôpitaux aux États-Unis. »
Au lieu du desflurane, le système de santé de Yale New Haven s’appuie désormais principalement sur le sévoflurane, un anesthésique 10 fois moins puissant en tant que gaz à effet de serre et environ deux fois moins cher. Le système de santé a économisé 1,2 million de dollars par an en médicaments anesthésiques après avoir effectué ce changement, a déclaré Sherman.
Depuis, d’autres hôpitaux et prestataires de soins de santé ont emboîté le pas. Ceux qui ont éliminé ou réduit leur utilisation du desflurane comprennent le système de santé de l’Université de Californie, le système de santé Providence, OhioHealth, le centre médical de l’Université du Vermont et Kaiser Permanente, l’une des plus grandes organisations de soins gérés aux États-Unis.
Richard Dutton, directeur de la qualité chez US Anesthesia Partners, l’un des plus grands fournisseurs d’anesthésie du pays, estime que les changements apportés par son entreprise depuis 2017 ont réduit ses émissions de gaz à effet de serre dues à l’anesthésie d’environ 90 %. Il y a dix ans, l’USAP utilisait le desflurane dans environ la moitié de toutes les procédures. Aujourd’hui, les médecins du groupe utilisent ce médicament dans moins de 1 % de tous les cas, a déclaré Dutton.
Les anesthésiologistes utilisent de plus en plus l’anesthésie à faible débit, limitant le débit de gaz uniquement lorsque le patient l’inhale. Cela réduit la quantité de médicament requise et la quantité de gaz rejetée dans l’atmosphère.
« Si nous pouvons fournir la même anesthésie sûre et efficace en utilisant moins de gaz à effet de serre, c’est à première vue mieux, et c’est quelque chose que nous devrions faire », a déclaré Dutton.
Les médecins de l’USAP et d’autres utilisent également moins de protoxyde d’azote ou « gaz hilarant », un anesthésique léger et un puissant gaz à effet de serre. Le protoxyde d’azote est généralement distribué dans les hôpitaux via un réseau de canalisations centralisé et sujet aux fuites. Les réseaux de canalisations des hôpitaux américains peuvent laisser échapper jusqu’à 99,8 % du gaz avant qu’il n’atteigne les patients, selon une étude publiée en 2024 dans le British Journal of Anaesthesia. L’utilisation de petits réservoirs portables peut réduire les pertes de 98 pour cent.
L’un des défis liés à la réduction des émissions dues à l’anesthésie est le manque de surveillance et de reporting. Les États-Unis n’exigent pas de rapports détaillés sur les émissions de gaz à effet de serre de la part du secteur de la santé.
« Vous devez compter et savoir où se trouvent les opportunités pour pouvoir mettre en œuvre des solutions », a déclaré Sherman.
Sur la base de ses recherches en cours, l’anesthésiologiste Seema Gandhi, directrice médicale du développement durable à l’Université de Californie à San Francisco Health, a déclaré que l’utilisation du desflurane et du protoxyde d’azote pour l’anesthésie aux États-Unis a diminué depuis 2018.
Gandhi préside le comité sur la santé environnementale de l’American Society of Anesthesiologists, qui publie des lignes directrices pour la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Le groupe a contribué à accroître la visibilité de l’impact climatique de l’anesthésie et du potentiel de réduction des émissions.
Cependant, tout le monde n’est pas d’accord. Un article publié dans la revue universitaire Anesthesia & Analgesia en juillet a fait valoir que l’impact climatique des émissions de desflurane n’était pas significatif et a suggéré que davantage de dommages pourraient résulter du refus du médicament aux patients. L’auteur principal de l’article a reconnu avoir reçu « des honoraires de conférenciers et de consultants » de Baxter International, une société pharmaceutique qui fabrique du desflurane.
« Il est important de souligner qu’il n’existe pas d’agent anesthésique universel qui réponde aux besoins de tous les patients », a déclaré un porte-parole de Baxter dans une déclaration écrite à Pacte Climat. « Les anesthésiologistes recommandent la meilleure option d’anesthésie pour chaque patient, en fonction de l’état de santé, d’autres conditions médicales et du type de chirurgie. Il est donc important de protéger la disponibilité et le choix des agents anesthésiques pour maintenir des soins de haute qualité aux patients. »
Sherman, de l’Université de Yale, a déclaré qu’il n’y avait rien d’unique dans le desflurane qui ne puisse être accompli avec d’autres médicaments. « Il n’y a vraiment aucune nécessité médicale », a déclaré Sherman.
Le règlement de l’UE fait suite à des mesures similaires prises en Écosse et en Angleterre ces dernières années.
Gandhi a déclaré que la mise en œuvre de réglementations pourrait également être plus efficace pour les États-Unis, étant donné le besoin urgent de lutter contre le changement climatique.
« Les initiatives politiques descendantes peuvent avoir un impact bien plus important dans un laps de temps beaucoup plus court », a déclaré Gandhi.
À propos de cette histoire
Peut-être l’avez-vous remarqué : cette histoire, comme toutes les nouvelles que nous publions, est en lecture gratuite. C’est parce qu’Pacte Climat est une organisation à but non lucratif 501c3. Nous ne facturons pas de frais d’abonnement, ne verrouillons pas nos actualités derrière un paywall et n’encombrons pas notre site Web de publicités. Nous mettons gratuitement à votre disposition, ainsi qu’à tous ceux qui le souhaitent, nos actualités sur le climat et l’environnement.
Ce n’est pas tout. Nous partageons également nos actualités gratuitement avec de nombreux autres médias à travers le pays. Beaucoup d’entre eux n’ont pas les moyens de faire eux-mêmes du journalisme environnemental. Nous avons construit des bureaux d’un océan à l’autre pour rapporter des histoires locales, collaborer avec les salles de rédaction locales et co-publier des articles afin que ce travail vital soit partagé le plus largement possible.
Deux d’entre nous ont lancé le CII en 2007. Six ans plus tard, nous avons remporté le prix Pulitzer du journalisme national et nous dirigeons désormais la plus ancienne et la plus grande salle de rédaction dédiée au climat du pays. Nous racontons l’histoire dans toute sa complexité. Nous tenons les pollueurs pour responsables. Nous dénonçons l’injustice environnementale. Nous démystifions la désinformation. Nous examinons les solutions et inspirons l’action.
Les dons de lecteurs comme vous financent tous les aspects de ce que nous faisons. Si ce n’est pas déjà fait, soutiendrez-vous notre travail en cours, nos reportages sur la plus grande crise à laquelle notre planète est confrontée, et nous aiderez-vous à atteindre encore plus de lecteurs dans plus d’endroits ?
Veuillez prendre un moment pour faire un don déductible des impôts. Chacun d’entre eux fait la différence.
Merci,
