L'Organisation maritime internationale a été invitée à adopter une taxe carbone de 150 dollars par tonne d'émissions des grands navires de fret et de passagers. Les 175 pays membres de l'OMI ont jusqu'à l'année prochaine pour voter.
Pour les nations insulaires isolées comme Tuvalu, les services de transport maritime constituent une bouée de sauvetage essentielle pour les marchés internationaux, l’alimentation et les soins de santé. Mais leur dépendance a un coût qu’ils souhaitent que les armateurs contribuent à payer.
L’industrie mondiale du transport maritime est responsable de 90 pour cent du commerce mondial et émet près de 3 pour cent des émissions mondiales de gaz à effet de serre causées par l’activité humaine, qui contribuent aux effets du changement climatique comme l’élévation du niveau de la mer, menaçant l’existence des petites nations insulaires.
Selon la NASA, le niveau de la mer à Tuvalu, un groupe d'îles du Pacifique Sud d'une superficie totale de seulement 10 miles carrés, augmente 1,5 fois plus vite que la moyenne mondiale. D’ici la fin du siècle, on s’attend à ce qu’elle augmente encore de 20 à 40 pouces.
« Les prévisions indiquent que d'ici 50 à 100 ans, des îles basses comme Tuvalu pourraient être entièrement submergées par l'océan », a déclaré Simon Kofe, ministre des transports, de l'énergie, de la communication et de l'innovation de Tuvalu.
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Pour éviter ce pire scénario, Kofe et d'autres représentants de six États insulaires du Pacifique et d'un nombre croissant de pays des Caraïbes, connus sous le nom d'Alliance 6PAC+, appellent de toute urgence l'Organisation maritime internationale (OMI) à promulguer une taxe universelle obligatoire sur le carbone de 150 dollars par personne. tonne d'émissions du transport maritime provenant des grands navires commerciaux d'au moins 5 000 tonnes brutes.
« Nous pensons que la meilleure proposition ou solution que nous avons sur la table est un prélèvement, car il permettra à la fois d'encourager la transition, mais aussi d'assurer une transition juste et équitable », a déclaré Kofe.
La taxe proposée s'appliquerait aux navires transportant du fret, ainsi qu'à ceux transportant des passagers à travers les océans, comme les navires de croisière. Cela ne s’appliquerait pas aux flottes nationales. L'organisation a jusqu'à l'année prochaine pour voter sur la proposition, mais si elle est adoptée, la taxe pourrait être la première du genre à fixer un prix universel sur le carbone.
Plus tôt ce mois-ci, le groupe s'est réuni à Londres avec des représentants de près de 200 États membres de l'OMI pour discuter des plans de l'organisation visant à décarboner l'industrie, présentés l'année dernière dans sa stratégie révisée en matière de gaz à effet de serre pour 2023. Le plan s’efforce d’atteindre plusieurs objectifs intermédiaires, à savoir réduire les émissions de 30 % d’ici 2030 et de 80 % d’ici 2040, et atteindre zéro émission nette d’ici 2050. Mais la manière dont l’industrie mettra en œuvre le plan pour atteindre ces objectifs reste encore à débattre.
Au cours des réunions de ce mois-ci, les États membres ont non seulement discuté de la taxe proposée, mais également de la nécessité d'améliorer l'efficacité globale des flottes en utilisant l'énergie éolienne et solaire pour la propulsion des navires et en adoptant une norme mondiale en matière de carburant.
Actuellement, la plupart des navires utilisent généralement du fioul lourd très polluant. « C'est comme le hot-dog des mazouts », a déclaré Delaine McCullough, qui soutient l'Alliance 6PAC + dans son plaidoyer en tant que présidente de la Clean Shipping Coalition, une association internationale d'organisations de la société civile de protection de l'environnement axées sur le transport maritime. « Il est bien moins coûteux d'expédier plusieurs milliers de conteneurs de produits de consommation sur un navire que de les transporter individuellement par camion. L’industrie du transport maritime offre de nombreux avantages, mais elle le fait en brûlant du carburant vraiment très sale, ce qui contribue à notre crise climatique.
Alors que l’OMI cherche à abandonner les combustibles fossiles, un débat fait rage sur les alternatives à utiliser. Certains biocarburants peuvent être bon marché et faciles à utiliser, mais ils posent problème, a déclaré McCullough.
Leur production peut avoir des impacts involontaires sur la sécurité alimentaire et la biodiversité, a-t-elle déclaré. Les alternatives les plus prometteuses, a-t-elle déclaré, sont les carburants électrolytiques à base d’hydrogène, connus sous le nom de carburants électroniques. Ces carburants sont produits par un processus appelé électrolyse, qui sépare l'eau en hydrogène et oxygène à l'aide de sources d'énergie renouvelables.
Mais la décarbonisation des flottes mondiales coûtera cher. « Le prix sera élevé », a déclaré McCullough.
Selon les Nations Unies pour le commerce et le développement (CNUCED), la création des chaînes d’approvisionnement nécessaires à la production de carburants neutres en carbone pourrait coûter 90 milliards de dollars par an. Les prix des carburants eux-mêmes pourraient doubler. Un investissement annuel supplémentaire de 8 à 28 milliards de dollars sera probablement nécessaire pour équiper les navires de technologies économes en énergie et former les marins à leur utilisation.
En fin de compte, les consommateurs finiront par payer le prix des produits du quotidien, en particulier dans les petits États insulaires et dans les pays en développement où la majorité des aliments sont importés.
« Le coût du fret, qui est déjà bien au-dessus de la moyenne mondiale, ne fera qu'augmenter, et cela se traduira bien sûr par des coûts sur les étagères », a déclaré le major Lloyd Jones, président de l'autorité portuaire du Belize, qui plaide pour la taxe carbone proposée avec Kofe et d’autres membres de l’Alliance 6PAC +. « Le prélèvement génère des revenus qui peuvent contribuer à atténuer ces impacts », a déclaré Jones.
Bien que l’objectif principal de la taxe soit d’encourager la réduction des émissions de carbone, elle générera également des revenus qui pourront soutenir des pays comme Tuvalu et Belize alors qu’ils supportent les coûts associés à la transition. Si le prélèvement est adopté l'année prochaine, un fonds serait créé et géré par l'OMI afin que certains des pays les plus vulnérables puissent recevoir un soutien financier pendant cette transition pour moderniser leurs flottes maritimes avec des technologies vertes et recycler leur main-d'œuvre maritime, ainsi que l’adaptation aux menaces croissantes posées par le changement climatique.
« Si nous réussissons avec ce prélèvement universel à l'OMI, l'attention pourrait alors se tourner vers un prélèvement universel dans d'autres secteurs, et pour les personnes dont l'économie dépend fortement des combustibles fossiles, elles seraient taxées », a déclaré Jones.
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