Le centre de prévision météorologique spatiale de la NOAA s’attend toujours à des tempêtes géomagnétiques mineures à modérées le vendredi 9 octobre, alors qu’une éjection de masse coronale qui a quitté le Soleil le 6 octobre atteint la Terre. Dans ses dernières prévisions sur trois jours, le centre a indiqué que des tempêtes G1 à G2 seraient probables vendredi, avec l’activité la plus élevée, un indice Kp proche de 6, prévu entre 18h00 et 21h00 UTC. C’est de 14 h à 17 h HAE ou de 11 h à 14 h PDT.
Le timing est important pour les observateurs du ciel. Le pic prévu tombe en plein jour sur la zone continentale des États-Unis, de sorte que l’aurore serait invisible à cette heure-là. L’apparition des aurores boréales après le vendredi noir dépend de la durée de la tempête et de la force avec laquelle le champ magnétique de l’éruption se couple à celui de la Terre.
Une seconde chance pourrait suivre. SWPC prévoit une tempête G1 le 11 octobre entre 03h00 et 06h00 UTC, soit de 23h00 samedi à 2h00 dimanche HAE et de 20h00 à 23h00 samedi PDT, une fenêtre qui tombe après la tombée de la nuit dans tout le pays.
Niveaux de surveillance et timing expliqués
Une montre est une prévision, pas une garantie. SWPC a publié la montre G2 (modérée) le 6 octobre après que le soleil a déclenché l’éruption, qui s’est accompagnée d’une éruption de classe M1.4 provenant de la région de taches solaires 4549, près du centre de la face du soleil faisant face à la Terre, selon Space.com. Une deuxième fusée éclairante M1.8 a suivi depuis la même région quelques heures plus tard.
Les prévisions d’arrivée ont changé – un problème courant avec les éruptions solaires. Les modèles exécutés plus tôt dans la semaine indiquaient une arrivée aux premières heures du 9 octobre UTC, tandis que la dernière discussion du SWPC prévoyait une arrivée vendredi à midi. Selon le journal d’alerte du centre jeudi, aucune alerte de niveau tempête n’avait été émise pour l’arrivée de l’éruption.
Kp est une échelle de perturbation géomagnétique de 0 à 9. Un Kp de 5 correspond à une tempête G1 (mineure), et un Kp de 6 correspond à une tempête G2 (modérée). Après la tempête principale, SWPC s’attend à des conditions actives instables jusqu’à samedi alors qu’un flux de vent solaire à grande vitesse provenant d’un trou coronal atteint la Terre.
Où les aurores boréales pourraient apparaître
Aux niveaux G2, les aurores sont le plus souvent observées dans toute la partie nord des États-Unis, de Washington et de l’Idaho en passant par les Dakotas, le Minnesota, le Wisconsin, le Michigan et le nord de la Nouvelle-Angleterre. Space.com a noté que les tempêtes G2 passées ont poussé les aurores aussi loin au sud que New York et l’Idaho, bien que n’importe quelle tempête donnée puisse être inférieure ou supérieure à cette plage.
Les lecteurs plus au sud devraient tempérer leurs attentes. Une faible lueur faible sur l’horizon nord est bien plus probable qu’un affichage aérien lors de tempêtes modérées, et les caméras capturent souvent des couleurs que l’œil ne peut pas voir.
Les conditions locales décideront qui verra quoi que ce soit. La couverture nuageuse, les lumières de la ville et la lune sont tous importants, il est donc aussi important de vérifier les prévisions du service météorologique national local pour un ciel dégagé que de vérifier les perspectives météorologiques spatiales.
La meilleure approche consiste à trouver un endroit sombre, loin des lampadaires, avec une vue dégagée vers le nord, à laisser à vos yeux environ 20 minutes pour s’adapter et à essayer le mode nuit de la caméra d’un téléphone. Les prévisions d’aurores sur 30 minutes de SWPC indiquent où les aurores sont probables en temps quasi réel, et de nombreuses applications d’aurores envoient des alertes lorsque l’activité augmente.
Une nouvelle fusée éclairante M6.7 ajoute de l’incertitude
Le soleil est resté actif. La région 4549 a produit une éruption M6.7 qui a culminé à 15h48 UTC le jeudi 8 octobre, ainsi que des sursauts radio qui accompagnent souvent les éruptions, selon la discussion sur les prévisions du SWPC. L’éruption a provoqué une panne radio R2 (modérée) du côté ensoleillé de la Terre.
L’analyse de toute éruption provoquée par cette éruption était toujours en attente. SWPC a déclaré que les premières estimations de vitesse étaient fortement en désaccord et que davantage d’images coronographiques étaient nécessaires, et il a noté que des améliorations géomagnétiques supplémentaires seraient possibles une fois ce travail terminé. Il est trop tôt pour dire si cette éruption atteindra la Terre ou quelle serait la force d’une tempête.
SWPC a également donné 55 % de chances d’avoir davantage d’éruptions cutanées de classe M jusqu’au 11 octobre, principalement en provenance de la région 4549, et 10 % de chances d’avoir une tempête mineure de rayonnement solaire S1. Ces chiffres décrivent des probabilités et non des événements programmés : le comportement du soleil peut changer rapidement.
Effets au-delà du spectacle de lumière
Les tempêtes géomagnétiques modérées affectent rarement la vie quotidienne au sol. Selon les échelles de météo spatiale de la NOAA, les tempêtes G2 peuvent provoquer des alarmes de tension dans les systèmes électriques à haute latitude, nécessiter des ajustements mineurs de l’orbite des satellites et dégrader la radio haute fréquence aux hautes latitudes. Les opérateurs de réseaux électriques et les sociétés de satellite surveillent les alertes SWPC pour ces raisons.
Les pannes radio provoquées par les fusées éclairantes sont distinctes de la tempête géomagnétique. Ils affectent brièvement les radios haute fréquence utilisées par les opérateurs d’aviation et de radioamateur du côté diurne de la Terre et ne présentent pas de risque pour la santé des personnes au sol.
Les éruptions surviennent alors que le Soleil reste dans une phase active. Nature World News a rapporté en septembre qu’une région de taches solaires avait développé une structure magnétique complexe quelques jours après que le soleil soit brièvement devenu impeccable, rappelant la rapidité avec laquelle l’activité peut changer.
Développement de la chronologie de l’histoire
9 octobre, 00h30 UTC: SWPC prévoit des tempêtes G1 à G2 le 9 octobre, avec un pic entre 18h00 et 21h00 UTC, et une tempête G1 de 03h00 à 06h00 UTC le 11 octobre.
8 octobre, 15h48 UTC: La région 4549 produit une fusée éclairante M6.7 ; l’analyse de toute éruption est en cours.
6 octobre, 16h33 UTC: SWPC publie une montre G2 pour le 9 octobre après qu’une éruption ait quitté le Soleil.
SWPC publie quotidiennement des prévisions mises à jour sur 3 jours et publie des alertes lorsque les seuils de tempête sont atteints. Nature World News mettra à jour cette histoire lorsque l’éruption arrivera ou si de nouvelles montres seront émises.
En fin de compte, des aurores boréales sont possibles dans le nord des États-Unis ce week-end, mais le pic prévu tombe vendredi à la lumière du jour et le moment reste incertain. Les Skywatchers ont les meilleures chances après le vendredi noir si la tempête persiste, et encore tard samedi soir, si le ciel clair et les conditions de tempête s’alignent.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Quand les aurores boréales sont-elles les plus probables ?
Le pic prévu par SWPC est de 14 h à 17 h HAE vendredi, en journée. Les meilleures chances d’observation sont après le vendredi noir si la tempête persiste et pendant une fenêtre de prévision G1 de 23 h samedi à 2 h dimanche HAE.
Quels États pourraient voir les aurores boréales ?
Aux niveaux G2, les aurores sont le plus souvent visibles dans toute la partie nord, de Washington et de l’Idaho au Minnesota, au Michigan et au nord de la Nouvelle-Angleterre. Les tempêtes G2 passées ont atteint le sud jusqu’à New York et l’Idaho.
Que signifie une montre G2 ?
Cela signifie que la NOAA s’attend à ce que des conditions de tempête géomagnétique modérées soient possibles. Il s’agit d’une prévision et non d’une confirmation que la tempête atteindra cette force.
Cette tempête est-elle dangereuse ?
Non. Les tempêtes modérées peuvent causer des problèmes mineurs aux systèmes électriques, aux satellites et aux radios haute fréquence aux hautes latitudes, mais ne présentent aucun risque pour la santé des personnes au sol.
Qu’en est-il de la fusée éclairante M6.7 de jeudi ?
SWPC était toujours en train d’analyser si cette éruption avait déclenché une éruption vers la Terre. Une activité de tempête supplémentaire est possible une fois l’analyse terminée.
Comment puis-je améliorer mes chances de le voir ?
Trouvez un endroit sombre, loin des lumières de la ville, avec une vue dégagée vers le nord, laissez vos yeux s’adapter pendant environ 20 minutes et essayez le mode nuit de votre téléphone. Consultez les prévisions d’aurores sur 30 minutes de SWPC pour connaître l’activité en temps réel.
