Un homme est décédé samedi après-midi après avoir pénétré dans l’enclos des tigres de l’Amour au Yorkshire Wildlife Park, près de Doncaster, en Angleterre, et avoir été attaqué par l’un des deux tigres du parc, a annoncé la police du Yorkshire du Sud. Les agents ont reçu le premier rapport à 13 h 35, heure d’été britannique, le samedi 10 octobre, et l’homme a été déclaré mort sur les lieux malgré les efforts des équipes médicales.
La police a également demandé au public de cesser de diffuser des images de l’attaque. Dans un communiqué rapporté par ITV News Calendar, les forces de l’ordre ont déclaré : L’homme n’a pas été publiquement identifié et la police a déclaré que sa famille avait été informée et qu’elle était soutenue par des agents spécialisés.
L’affaire concerne au-delà d’un seul parc – et au-delà du Royaume-Uni. Des millions de personnes visitent des zoos et des parcs animaliers chaque année des deux côtés de l’Atlantique, et l’incident soulève des questions pratiques sur les barrières, le comportement des visiteurs et la façon dont les installations réagissent lorsque quelqu’un pénètre délibérément dans un espace réservé aux animaux. Il met également en lumière une espèce en voie de disparition que les zoos conservent en partie à des fins de conservation.
Enquêtes policières et réponse du parc
La police a déclaré que le tigre n’était pas blessé, qu’il était resté à l’intérieur de l’enceinte après l’incident et qu’il ne représentait aucun risque pour le public. Le parc a été évacué samedi et les agents sont restés sur place jusque tard dans la nuit pour mener des enquêtes, selon l’Associated Press.
Samedi, le parc a déclaré dans un communiqué publié sur son site Internet : Dimanche, il a déclaré qu’il resterait fermé pour la journée tandis que les membres du personnel profondément affectés par les événements recevraient un soutien spécialisé.
Le parc a également répondu aux inquiétudes du public concernant l’animal. Le tigre impliqué est l’Altaï, un tigre mâle de l’Amour, et le parc a déclaré qu’il était en sécurité et en bonne santé, a rapporté ITV News. Cette décision fait suite à une vague de messages adressés au parc sur le bien-être du tigre après l’attaque.
La façon dont l’homme est entré dans l’enceinte n’a pas été officiellement expliquée. ITV News a rapporté qu’une visiteuse avait déclaré à un gardien qu’elle avait vu un homme sauter dans l’enclos, mais la police n’a pas confirmé ce récit ni précisé s’il s’agissait d’un visiteur payant. Ces détails font toujours partie des enquêtes en cours et rien dans les déclarations officielles n’indique jusqu’à présent une évasion de l’animal.
Au cœur de la réserve du Pays des Tigres
Le Yorkshire Wildlife Park a ouvert ses portes en 2009 et a ajouté son attraction Land of the Tigers en 2011. La réserve couvre environ deux acres et est conçue pour que les visiteurs puissent observer les grands félins depuis une passerelle surélevée d’environ 300 mètres (environ 985 pieds) de long, plutôt qu’au niveau du sol à côté d’une clôture.
La réserve abrite deux tigres de l’Amour, l’Altaï et une femelle nommée Tschuna, selon ITV News. Les tigres de l’Amour, également appelés tigres de Sibérie, sont les plus grands félins et sont classés comme en voie de disparition. Lorsque Altai est arrivé du zoo norvégien de Dyreparken, le parc a annoncé qu’il avait parcouru environ 1 835 milles pour rejoindre Tschuna dans le cadre des efforts de conservation, et son ancien gardien l’a décrit comme un tigre calme.
Ce contexte explique en partie pourquoi la décision du parc concernant l’Altaï a attiré autant d’attention. Les tigres de l’Amour dans les zoos sont gérés en partie à des fins de conservation, donc la perte d’un jeune mâle aurait eu des conséquences au-delà d’un seul parc.
Des témoignages oculaires ont également fait la lumière sur l’évacuation. Karmelle Pelham, qui était au parc pour célébrer l’anniversaire de sa famille, a déclaré à ITV News qu’elle avait entendu ce qui ressemblait à des coups de feu avant que les gardiens ne demandent aux visiteurs de partir. Les médias locaux ont rapporté plus tard que les bruits seraient ceux de bonbonnes de gaz et de fléchettes tranquillisantes, bien que les responsables n’aient pas décrit l’équipement utilisé par le personnel.
Leçons pour les visiteurs de zoos aux États-Unis et à l’étranger
L’incident ne change rien au risque pour les visiteurs ordinaires qui restent sur les sentiers et derrière les barrières : le danger surgit lorsque quelqu’un les quitte délibérément. Les enclos modernes pour grands félins sont construits avec plusieurs couches, telles que des clôtures de séparation, des passerelles et des barrières intérieures, de sorte qu’une personne doit délibérément contourner les dispositifs de sécurité pour atteindre un animal.
Les cas américains montrent avec quelle rapidité cette ligne peut être franchie. En Floride, un rapport de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission a révélé qu’un employé de nettoyage sous contrat du zoo de Naples avait sauté une barrière de sécurité et passé son bras à travers une clôture intérieure avant qu’un tigre malais ne l’attrape, a rapporté Fox 5 Atlanta. Un député qui a répondu a abattu le tigre, qui est décédé plus tard. L’homme a survécu avec de graves blessures.
Ces cas font ressortir les mêmes conseils pratiques. Les visiteurs ne doivent jamais escalader les barrières, se pencher par-dessus les balustrades ou atteindre les animaux, et les parents doivent éloigner les enfants des rails et des murs. Si quelqu’un voit une personne entrer dans une zone réservée aux animaux, la bonne chose à faire est d’alerter immédiatement le personnel ou d’appeler les services d’urgence plutôt que de tenter d’intervenir ou de filmer.
L’appel de la police concernant la vidéo a également un objectif pratique. Les images graphiques peuvent causer de la détresse à la famille de l’homme et aux témoins, et leur partage peut compliquer les enquêtes. Les lecteurs qui ont vu l’incident et ont des informations doivent contacter directement la police du South Yorkshire plutôt que de publier des clips en ligne.
Des questions auxquelles sont toujours confrontés les enquêteurs
Plusieurs faits clés restent non confirmés. La police n’a pas identifié l’homme, ni expliqué comment il est entré dans l’enceinte ni indiqué si les barrières fonctionnaient comme prévu. Ils n’ont pas non plus précisé quelles agences examineraient les mesures de sécurité du parc, et aucune cause de l’incident n’a été formellement établie.
Le parc n’a pas annoncé quand il rouvrirait au public. Toute décision concernant des modifications à apporter à la zone d’observation du Pays des Tigres suivra probablement les enquêtes de la police.
Le député de Doncaster North, Ed Miliband, s’est dit profondément attristé et a présenté ses condoléances à la famille de l’homme, a rapporté ITV News, tandis que Yorkshire Air Ambulance a confirmé qu’elle avait été envoyée sur les lieux aux côtés d’autres ambulances.
Les derniers faits confirmés sont qu’un homme est mort après être entré dans l’enceinte, que le tigre n’a pas été blessé et ne sera pas abattu, et qu’il n’y a plus de risque pour le public. Nature World News mettra à jour cette histoire lorsque la police du South Yorkshire ou le parc publiera de plus amples informations.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Que s’est-il passé au Yorkshire Wildlife Park ?
Un homme est entré dans l’enclos des tigres de l’Amour samedi 10 octobre et a été attaqué par l’un des tigres. La police du Yorkshire du Sud a déclaré qu’il avait été déclaré mort sur les lieux après l’arrivée des rapports à 13 h 35, heure d’été britannique.
Le tigre s’est-il échappé ?
La police a déclaré que le tigre était resté à l’intérieur de l’enceinte, qu’il n’était pas blessé et qu’il ne représentait aucun risque pour le public.
Le tigre sera-t-il euthanasié ?
Non. Le Yorkshire Wildlife Park a déclaré qu’Altai, le tigre mâle de l’Amour impliqué, est sain et sauf et ne sera pas euthanasié à la suite de l’incident.
Pourquoi la police demande-t-elle aux gens de ne pas partager de vidéos ?
La police du South Yorkshire a déclaré qu’elle était au courant des images circulant en ligne et a encouragé les gens à ne pas les partager. Le partage de clips graphiques peut perturber la famille et les témoins de la victime.
L’homme a-t-il été identifié ?
Pas publiquement. La police a déclaré que sa famille avait été informée et qu’elle était soutenue par des agents spécialisés.
Le parc est-il ouvert ?
Le parc a fermé ses portes après l’incident et est resté fermé dimanche tandis que le personnel recevait le soutien de spécialistes. Il n’a pas annoncé de date de réouverture.
Comment les visiteurs du zoo peuvent-ils assurer leur sécurité ?
Restez sur les sentiers balisés, ne grimpez jamais et ne vous penchez jamais par-dessus les barrières, éloignez les enfants des rampes et alertez immédiatement le personnel si quelqu’un pénètre dans une zone réservée aux animaux.
