La construction dans les prairies de la vallée de San Rafael en Arizona empêchera les mouvements transfrontaliers des jaguars en voie de disparition et d'autres animaux.
TUCSON, Ariz.
La première des bornes en acier devrait augmenter à la fin de l'été à travers un tronçon de 24,7 milles des prairies de la vallée de San Rafael, arrêtant le mouvement transfrontalier des animaux dans une zone de biodiversité extrême.
La faune comprend des lynx roux, un pronghorn rapide, une javelina en forme de porc, la caille grégaire de Gambel et des jaguars en voie de disparition tels que celui qui a été détecté sur des caméras fauniques six fois en août à quatre endroits différents dans le sud de l'Arizona.
« Il est super préoccupant qu'avec la technologie dont nous disposons aujourd'hui, nous utilisons un type de sécurité des frontières qui est si préjudiciable à la faune », a déclaré Susan Malusa, un biogéographe catholique qui dirige le centre de recherche et de conservation des chats sauvages à but non lucratif de l'Université de l'Arizona qui a détecté le juguar plus tôt ce mois-ci.
«Nous avons des responsabilités sociales profondes à ne pas utiliser et perdre notre terre», a déclaré Malusa, qui est également titulaire d'une maîtrise en théologie. «Ce n'est pas seulement une idée catholique. Nous ne pouvons pas juger ce qui peut être consommable en tant qu'espèce.»
Les évêques américains le long de la frontière américano-mexicaine se sont prononcés en février 2019 contre la déclaration d'urgence nationale du président Donald Trump afin qu'il puisse ordonner la construction d'une barrière dans les lacunes restantes le long de la frontière.
Ils ont appelé la barrière supplémentaire «un symbole de division et d'animosité entre deux pays amicaux» et ont déclaré qu'ils «détruiraient des parties de l'environnement, perturberaient les moyens de subsistance des éleveurs et des agriculteurs, affaiblir la coopération et le commerce entre les communautés frontalières».
La déclaration a fait écho à un appel urgent à prendre soin de la terre exprimée par le pape François il y a dix ans dans son encyclique «Laudato si 'en soignant notre maison commune. »
«Dans l'évaluation de l'impact environnemental de tout projet, une préoccupation est généralement montrée pour ses effets sur le sol, l'eau et l'air, mais peu d'études minutieuses sont faites de son impact sur la biodiversité, comme si la perte d'espèces ou d'animaux et de groupes de plantes était de peu d'importance», explique la section de l'Ecyclique sur la biodiversité.
Il ajoute: «Les autoroutes, les nouvelles plantations, la clôture de certaines zones, le barrage des sources d'eau et les développements similaires, époisent les habitats naturels et, parfois, les brisent de telle manière que les populations animales ne peuvent plus migrer ou errer librement. En conséquence, certaines espèces font face à l'extinction.»
Franciscan Sr., Joan Brown, qui connaît profondément les problèmes environnementaux dans le sud-ouest des États-Unis, a déclaré que le projet de construction murale dans le sud de l'Arizona « est si immoral », en particulier face au changement climatique.
« Nous n'avons pas le droit de continuer à agir en tant que Dieu créant des murs et des frontières qui mènent à la mort sur les voies de migration qui existent depuis des millénaires », a déclaré Brown, ancien et directeur fondateur du Nouveau-Mexique et El Paso Interfaith Power and Light.
La découverte quelque peu rare le 6 août d'un Jaguar en voie de disparition errant dans le sud de l'Arizona montre l'importance des couloirs ouverts pour que la faune se promène librement pour chasser et s'accoupler, a déclaré Malusa. Il y a un siècle, les Jaguars ont voyagé aussi loin au nord que le Grand Canyon, mais la plupart se trouvent maintenant au Mexique, à l'exception d'un homme errant occasionnel.
Ces images ont été découvertes le 6 août sur une caméra sur le terrain par l'un des 40 citoyens-scientifiques volontaires qui aident à surveiller les jaguars et les ocelots en danger dans le sud de l'Arizona pour l'Université à but non lucratif de l'Arizona Wild Cat Research and Conservation Center à Tucson, Arizona Crédit: courtoisie du Centre de recherche et de conservation de l'Université d'Arizona Cat Wild Cat et de conservation Center, Ariz.
Malusa a déclaré que Jaguar n ° 4 avait été détecté sur une caméra par l'un des 40 citoyens volontaires qui sont essentiels à l'effort de recherche, qui opère avec des subventions et de petits dons. L'emplacement exact de la caméra sur le terrain n'a pas été divulgué pour protéger la sécurité de l'animal.
La Sky Island Alliance à but non lucratif indique que sa vaste surveillance de la caméra faunique dans la vallée a détecté moins d'une personne par appareil photo tous les 10 mois au cours des cinq dernières années. Plus de la moitié d'entre eux étaient des agents d'application de la loi, des éleveurs et des personnes légalement sur des terres fédérales pour les loisirs.
Le secrétaire au ministère de la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a annoncé en juin la renonciation aux lois, notamment la National Environmental Policy Act, pour accélérer plusieurs projets de construction murale à environ 36 miles au Nouveau-Mexique et en Arizona, avec le plus grand tronçon de la vallée de San Rafael.
L'agence a ensuite déclaré que les projets de construction «sont des étapes critiques pour sécuriser la frontière sud et renforcer notre engagement envers la sécurité des frontières» et «assurerait la construction rapide des obstacles physiques et des routes, en minimisant le risque de retards administratifs».
En réponse à une demande du National Catholic Reporter pour des commentaires supplémentaires, les douanes et la protection des frontières des États-Unis ont déclaré dans une déclaration du 12 août qu'elle ne pouvait pas offrir plus de détails sur ce qu'il appelle le projet mural de Tucson Sonoita en raison d'un litige en cours.
Le Centre des groupes environnementaux pour la diversité biologique et le catalyseur de la conservation ont poursuivi l'administration pour arrêter la construction, affirmant que le gouvernement avait violé la Constitution en renonçant aux lois environnementales sans consulter le Congrès.
« Le mur frontalier aura des impacts irréparables sur l'écosystème qui se feront sentir pendant des générations », a déclaré le biologiste Eamon Harrity, directeur du programme de la faune pour Sky Island Alliance, qui s'efforce de protéger les «îles Sky», qui sont des chaînes de montagnes isolées qui sortent du désert en Arizona et au Mexique.
Loin à l'est près de la frontière de l'Arizona avec le Nouveau-Mexique, Sky Island Alliance surveille les effets à long terme d'une section du mur érigée lors de la première administration de Trump sur la faune à l'intérieur du refuge national de la faune de San Bernardino. La faune dans la zone humide sensible comprend des cerfs à queue blanche, des ours noirs, des mouffettes, des chauves-souris et des blaireaux. Il existe également plus de 300 espèces d'oiseaux, notamment divers bécassettes, aigrettes, faucons, pygargues à tête blanche, hiboux elfes et coucous à bec jaune.
Les effets potentiels de la construction sur l'eau de la zone sont également préoccupants.
Ross Humphreys, qui soulève des bétails Angus primés sur son ranch tentaculaire de San Rafael près de la frontière craint que les millions de gallons d'eau nécessaires pour ciment pour apposer les bornes dans des fossés profonds rédigeront encore dans une zone à sécheresse.
« Ils formeront des quantités impies d'eau », a déclaré Humphreys. «Mais j'ai eu la tête baissée. Je suis juste un éleveur qui essaie d'élever mon bétail et de le prendre sur le marché.»
Le biologiste Myles Traphagen, coordinateur de Borderlands pour le réseau Wildlands à but non lucratif, appelle la vallée «un joyau écologique» et note qu'il a été un corridor de migration important pour les animaux et les humains qui remontent des millénaires.
De Montezuma Peak à proximité au Coronado National Memorial, les visiteurs peuvent voir la vaste vallée où le conquistador espagnol Francisco Vázquez de Coronado a mené une expédition des Européens dans ce qui est devenu plus tard les États-Unis.
Traphagen espère que les responsables fédéraux examineront la recommandation de son groupe de créer des ouvertures de 8 x 11 pouces dans le mur pour permettre à la faune plus petite de passer et inclure des portes d'inondation qui peuvent être maintenues ouvertes aux plus grands mammifères.
« Nous ne pouvons faire que des recommandations », a déclaré Traphagen. «Cela tombera dans ce qu'ils décident de faire pendant la construction et les chefs du secteur.»
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