Face aux rapports alarmants du GIEC sur l’état de notre planète, l’urgence écologique devient une évidence pour une part grandissante de la population, et de nombreux consommateurs souhaitent adopter des comportements plus respectueux de l’environnement. En réponse à cette demande, certaines entreprises innovent et proposent des solutions véritablement durables, tandis que d’autres, moins scrupuleuses, exploitent cette tendance pour leur seul bénéfice commercial, en adoptant des stratégies marketing qui ne servent qu’à embellir leur image sans apporter de changements réels en faveur de l’écologie. C’est ce qu’on appelle le greenwashing, ou écoblanchiment dans la langue de Molière.
Dans ce contexte, les croquettes pour chat aux insectes font débat. Les fabricants de ce type d’aliments avancent que l’empreinte écologique de l’élevage d’insectes est bien moindre que celle de la filière de la viande, tandis que certains experts mettent en avant le fait que les croquettes pour chat classiques sont déjà très écologiques.
Qu’en est-il réellement ? C’est ce que nous allons voir dans cet article.
Les croquettes pour chat aux insectes, une alternative durable ?
On présente souvent les insectes comme une source de protéines durable, bien plus écologique que l’élevage des poulets ou des bovins. Et c’est vrai, on ne peut pas le nier. On connaît même les chiffres : l’élevage des bovins, par exemple, émet plus de 10 fois plus d’équivalents CO<sub>2</sub> que la culture d’un insecte comestible comme le vers de farine jaune. En théorie, les insectes pourraient même contribuer à nettoyer la planète, puisqu’il est possible de les nourrir avec des déchets organiques tels que les restes de tables ou les déjections animales. En pratique, ce n’est pas encore le cas, car cette pratique est interdite par la réglementation européenne.
D’un point de vue nutritionnel, certaines espèces comme le vers de farine jaune ou la mouche soldat noire permettent d’obtenir des recettes dignes des meilleures croquettes pour chat du marché, très riches en protéines et et tout aussi digestes que la nourriture pour chat traditionnelle. C’est pourquoi les marques de Petfood qui commercialisent ce type de produits clament haut et fort que les croquettes pour chat aux insectes sont plus respectueuses de l’environnement. Mais nous allons voir que ce n’est pas aussi évident que ça, car l’élevage des insectes a lui aussi un impact sur la planète.
Comme il est interdit d’élever les insectes sur des déchets organiques, il faut les nourrir avec des céréales ou des oléagineux – c’est-à-dire les mêmes ressources biologiques que les animaux d’élevages traditionnels. De plus, la culture des insectes comestibles se fait généralement à 24 degrés, ce qui nécessite du chauffage pendant l’hiver, et une réfrigération pendant les chaleurs d’été. L’impact énergétique est donc loin d’être négligeable.
Mais qu’importe finalement, si cela reste plus écologique que la filière viande ? Eh bien non, car aucun animal n’est élevé pour fabriquer des croquettes pour chat.
Les croquettes traditionnelles sont déjà écologiques
La comparaison entre l’impact environnemental de l’élevage des insectes et celui de la production de viande n’a pas lieu d’être dans le cas des croquettes pour chat… tout simplement parce qu’elles sont toujours fabriquées à partir de déchets d’abattoir. Cela peut être de la viande récupérée mécaniquement à partir des carcasses, mais c’est plus généralement des abats, voire des os ou des tendons.
En clair, on n’élève pas un poulet pour en faire des croquettes. Ce sont les déchets récupérés par l’abattoir et revendus aux petfooders qui serviront à nourrir nos animaux de compagnie. Et les analyses comparatives révèlent que l’empreinte carbone des protéines d’insectes peut être de deux à dix fois supérieure à celle des protéines issues des produits carnés traditionnels employés dans l’alimentation animale. Cela remet en question l’argument écologique souvent avancé par les start-ups du secteur. Par contre, le jour où nous, les humains, ne mangerons plus de viande… alors il n’y aura plus de déchets d’abattoirs, et à ce moment-là, oui, les croquettes pour chat aux insectes seront une alternative réellement durable.
