Un représentant syndical pour les employés s'oppose à une enquête dans laquelle les travailleurs doivent désormais divulguer s'ils ont signé la déclaration à l'œuvre à l'aide d'ordinateurs de l'EPA, appelant l'enquête un «outil d'enquête inapproprié».
L'Agence américaine de protection de l'environnement a prolongé le congé administratif de 160 employés dans le cadre de son enquête sur les travailleurs qui ont utilisé leurs titres et postes officiels le mois dernier dans la signature d'une pétition s'opposant aux politiques de l'agence, a confirmé Pacte Climat.
Les employés devaient retourner au travail le 18 juillet, mais la nouvelle date est le 4 août, a déclaré un travailleur en congé administratif. Le travailleur a demandé à ne pas être nommé parce qu'il est préoccupé par de nouvelles représailles.
Dans un e-mail daté du 16 juillet, l'EPA a obligé les employés concernés à répondre à une enquête en ligne avant 17 h le lendemain. L'enquête demande s'ils ont signé la pétition, «une déclaration de dissidence», sur le temps de l'EPA et s'ils l'ont fait en utilisant des équipements émis par le gouvernement, selon des captures d'écran des courriels d'agence partagés avec Pacte Climat.
«Le fait de ne pas se conformer à cette instruction et de participer à cette enquête et / ou tout manque de franchise à vos réponses peut entraîner une discipline jusqu'à la suppression du service fédéral», indique un e-mail.
L'EPA a également annoncé le 16 juillet qu'elle prévoyait de fermer son bras scientifique, l'Office de la recherche et du développement. Il existe plusieurs installations des ORD aux États-Unis, notamment la recherche Triangle Park en Caroline du Nord, où les scientifiques étudient une gamme de problèmes environnementaux: les effets de la santé publique de l'exposition chimique, les conditions atmosphériques qui transportent des produits chimiques dans l'air et la sécurité nationale aux urgences environnementales et leur nettoyage.
Une telle décision avait déjà été proposée, et c'était parmi les préoccupations énumérées dans la pétition que les employés de l'EPA ont signés. Le transfert des scientifiques de l'ORD vers les bureaux du programme réglementaire «rendra la science de l'EPA plus vulnérable aux interférences politiques», indique la pétition, et «l'évisication du personnel et de la science» en cours à l'agence «menacera la santé de tous les Américains».
L'employé de l'EPA qui a parlé à Pacte Climat a déclaré avoir signé la déclaration de dissidence à la maison et sur son appareil personnel. « J'étais assis sur mon canapé la nuit et j'ai lu la lettre », a déclaré l'employé. «Je me suis dit:« C'est vraiment bien écrit. Je suis d'accord avec tous les points. »»
L'employé a dit qu'ils prenaient une formation en éthique chaque année: «J'ai donc l'impression de savoir ce que je suis autorisé à faire et que je ne l'ai pas autorisé. Je l'ai signé parce que je pensais que c'était vraiment important.»
Holly Wilson, présidente de la Fédération américaine des employés du gouvernement, la section locale 3347, basée à Durham, NC, a déclaré que le syndicat s'oppose à l'enquête, car il contourne les droits des employés d'avoir une représentation syndicale légale lors d'une enquête.
« Ils sont mis en congé administratif à des fins d'enquête », a déclaré Wilson. «L'enquête était un outil d'enquête.»
L'EPA a également envoyé un e-mail à des employés concernés en leur demandant d'allumer leurs ordinateurs portables s'ils les avaient à la maison. L'e-mail n'a pas fourni de raison pour la directive. Cependant, allumer les ordinateurs portables pourrait permettre à l'agence d'accéder à distance, a déclaré l'employé de l'EPA.
Plus de 200 travailleurs de l'EPA, dont certains retraités, et les défenseurs de l'environnement ont signé la pétition, adressé à l'administrateur de l'EPA, Lee Zeldin et aux membres du Congrès. Le document a critiqué les politiques de l'administration pour «saper la confiance du public» en émettant des déclarations trompeuses dans les communiqués de presse, telles que la référence aux subventions de l'EPA comme des «fonds verts de la neige fondaire» et en faisant l'éloge du «charbon propre comme beau».
La pétition accuse également l'administration «d'ignorer le consensus scientifique pour bénéficier aux pollueurs», notamment en ce qui concerne le mercure et les gaz à effet de serre.
L'EPA fait partie de plusieurs agences fédérales, dont les National Institutes of Health au début de juin et, plus récemment, la NASA, dont les employés ont déposé des lettres de dissidence à leurs administrateurs respectifs.
L'EPA a initialement indiqué qu'elle avait placé 139 employés en congé. Dans certains cas, les employés ont signé la pétition en utilisant uniquement leurs initiales.
Cependant, Wilson a déclaré que l'agence avait mis des travailleurs supplémentaires en congé aussi récemment que la semaine dernière. Pourtant, dans certains cas, l'EPA a mis les gens en congé qui n'ont pas signé la pétition, a déclaré Wilson, parce qu'ils avaient des initiales ou des noms partiels qui étaient similaires ou correspondaient à quelqu'un qui l'a fait.
« C'est délibérément perturbateur », a déclaré Wilson.
Un porte-parole de l'agence n'a pas expliqué l'augmentation ni répondu aux questions directes sur l'extension. Au lieu de cela, le porte-parole a publié une déclaration: «L'EPA a une politique de tolérance zéro pour les bureaucrates de carrière en utilisant son poste d'agence et son titre pour saper illégalement, saboter et saper la volonté du public américain qui a été clairement exprimé à l'emploche de marque en novembre dernier.»
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