Les résidents n'auront plus à attendre deux ans pour savoir s'ils respirent le benzène et d'autres contaminants.
Les défenseurs de la santé publique ont repoussé lorsque l'Agence américaine de protection de l'environnement a déclaré qu'elle prévoyait de retarder deux ans une exigence selon laquelle les entreprises sidérurgiques surveillent la qualité de l'air aux périmètres de leurs 11 usines de coke dans l'ouest de la Pennsylvanie et à travers le pays. Deux groupes ont poursuivi.
Maintenant, l'EPA a inversé le cours.
La date limite pour commencer la surveillance dite de l'escarrage pour les émissions de benzène, de chrome et d'autres contaminants toxiques, fixés par l'administration Biden, avait été en juillet. Le 8 juillet, l'EPA de Trump a prolongé la date limite jusqu'en juillet 2027 dans une règle finale intérimaire, affirmant qu'il n'y avait pas assez de temps pour rechercher, compiler et répondre aux commentaires du public, forçant potentiellement certaines entreprises en violation.
Vendredi, l'EPA a déclaré dans un avis qu'il retirait le retard parce que la politique ne créerait pas de problèmes de conformité pour l'industrie après tout.
« L'EPA ne pense pas que les informations actuellement disponibles soutiennent une conclusion selon laquelle les parties réglementées seraient confrontées à d'importants défis de conformité immédiate », a écrit l'agence après le projet d'intégrité environnementale à but non lucratif et la justice de la trépasion a poursuivi la question.
Le procès des écologistes a contesté la règle au motif qu'il a privé les gens dans les communautés voisines de protection contre la pollution de l'air toxique. Plutôt que de défendre la règle finale intérimaire devant les tribunaux, les groupes environnementaux ont déclaré dans un communiqué, l'EPA a confirmé sa conclusion préalable selon laquelle les fours à coke étaient pleinement capables de se conformer à la règle, «reconnaissant ainsi que le retard des dates de conformité n'a jamais été nécessaire.»
« Nous sommes heureux que l'EPA reconnaisse les usines de Coke Four de préjudice aux communautés et qu'il est plus que raisonnable pour ces installations de respecter maintenant les normes d'émissions », a déclaré Adrienne Lee, avocate senior de la trépointe, dans un communiqué. «La santé et le bien-être des communautés touchées ne devraient pas se faire au prix de donner aux pollueurs des entreprises un laissez-passer.»
Un rapport d'août du projet d'intégrité environnementale a examiné les tests préliminaires de l'administration Biden a obligé des usines d'acier et de coke à mener. EIP a constaté que les émissions de benzène, un cancérogène, de Clairton Coke de US Steel, près de Pittsburgh, étaient jusqu'à huit fois plus élevées qu'une norme californienne, que le groupe a utilisé comme référence nationale parce que de nombreux États n'ont pas de normes de qualité aérienne ambiante. Dans une autre usine d'acier américaine à Gary, en Ind., Une moyenne de six mois des émissions de chrome était deux fois plus élevée que la norme californienne, a déclaré EIP.
Deux personnes sont mortes et 10 ont été blessées dans une explosion à l'usine de Clairton en août. L'établissement a été condamné à une amende de plus de 10 millions de dollars par l'EPA pour des violations environnementales au cours des trois dernières années, plus que toute autre usine sur une liste de 20 interrogés par EIP.
US Steel a critiqué le retrait par l'EPA de la date limite de conformité et a déclaré qu'il considérerait ses prochaines étapes.
« US Steel s'engage à travailler avec l'EPA et soutient les réglementations qui sont bien fondées en droit, et sont basées sur des sciences solides, des technologies disponibles et éprouvées, et qui considèrent les coûts et autres impacts de qualité non aérienne. Malheureusement, les règles de Coke 2024 ne répondent pas à ces critères, et nous évaluons les étapes suivantes », a indiqué la société dans un communiqué.
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