Les dirigeants ont déclaré qu’ils étaient « aussi fermes que concrets » dans leur respect de la date. L’industrie prévient qu’elle pourrait suspendre les investissements dans l’État.
RICHMOND, Virginie—Le comité des finances et des crédits du Sénat de Virginie a approuvé une loi budgétaire pour le prochain exercice financier qui met fin à l’exonération fiscale pour les centres de données le 1er janvier.
En Virginie, les centres de données – installations critiques dans la course des Big Tech au développement de l’intelligence artificielle – sont depuis 2008 exonérés du paiement des taxes de vente au détail et d’utilisation sur leur équipement informatique, à condition qu’ils investissent 150 millions de dollars et créent 50 emplois. En 2025, ces exonérations fiscales représentaient 1,9 milliard de dollars pour les centres de données, ce qui équivaut à 2 % du budget de 74 milliards de dollars de l’État.
La sénatrice Louise Lucas, démocrate de Portsmouth, présidente de la commission des finances et des crédits, a déclaré avant le vote de dimanche qu’il était temps pour les centres de données de « payer leur juste part ».
« À mesure que les centres de données se sont développés, les Virginiens sont de plus en plus soucieux de subventionner leurs besoins énergétiques et d’atténuer leur impact environnemental », a déclaré Lucas. « Nous demandons aux centres de données de payer leur part de la taxe de vente pour nous aider à fournir nos services de base : l’éducation, les transports et les services sociaux. »
Dimanche également, le comité des crédits de la Chambre des délégués de Virginie a approuvé son projet de loi budgétaire pour l’exercice 2027, mais n’a pas mis fin à l’exonération des centres de données, mais a plutôt incorporé un texte dans une législation parrainée par Del. Rip Sullivan, démocrate de Fairfax, et adoptée par la Chambre plénière le 17 février, qui maintiendrait l’allégement fiscal mais le conditionnerait aux exigences en matière d’énergie propre.
« Nous verrons », a déclaré le président des finances et des crédits de la Chambre, Luke Torian, D-Prince William, avec un sourire aux lèvres, lorsqu’on lui a demandé si la Chambre était intéressée à récupérer une partie de l’exemption lors du vote sur son budget final.
La proposition du Sénat de Virginie intervient alors que la chambre cherche à compenser les réductions du One Big Beautiful Bill Act de l’administration Trump et les écarts dans les primes d’assurance payées par les résidents de l’État parce que le Congrès a laissé expirer les crédits d’impôt sur les primes avancées.
Chaque chambre devrait désormais voter sur ses projets respectifs cette semaine, puis débattre de la version de ses homologues. À la fin de la session, les projets de budget aboutiront probablement à une commission de la conférence, lorsque les législateurs régleront les dernières divergences à huis clos et procéderont ensuite aux votes finaux le 14 mars.
Les propositions seraient ensuite transmises à la gouverneure démocrate nouvellement élue Abigail Spanberger, qui peut signer, opposer son veto ou amender le projet de loi. Les deux chambres sont également contrôlées par les démocrates. Spanberger a refusé de commenter dimanche soir la proposition du Sénat, mais a répété à plusieurs reprises qu’elle souhaitait que les centres de données « paient leur juste part ».
La législature de Virginie a introduit l’exemption après le krach immobilier et la récession de 2008, afin d’attirer l’industrie des centres de données. Pour que l’industrie investisse des capitaux et crée des emplois, l’État renoncerait à sa taxe de vente et d’utilisation sur l’achat de son équipement informatique par un centre de données, qui varie de 5,3 pour cent à 7 pour cent, selon la localité.
Virginia a démarré avec de nombreux avantages. Les comtés-dortoirs de Virginie du Nord qui entourent Washington, DC, sont à la fois le berceau d’Internet et le siège du Pentagone, de la CIA et de nombreux autres établissements gouvernementaux. Mais l’exemption a dépassé les attentes, faisant de la Virginie le centre de centres de données de la planète, avec 570 fermes de serveurs géantes, soit plus que partout ailleurs dans le monde.
Mais parallèlement à l’emploi et aux recettes fiscales locales, cette évolution a suscité une inquiétude accrue quant à la hausse des factures d’électricité nécessaire pour financer les mises à niveau du réseau nécessaires pour répondre à la demande des centres de données. Il existe également des inquiétudes concernant les besoins en eau d’un centre de données pour le refroidissement.
Les centres de données remplacent généralement leur équipement informatique tous les trois ans, ce qui signifie que l’exonération est passée de 1,5 million de dollars initialement à 1,9 milliard de dollars l’année dernière. Les centres de données ont acheté pour 33,2 milliards de dollars de matériel informatique en 2025 sans avoir à payer les taxes de vente et d’utilisation de l’État, selon le ministère des Impôts.
Les détails sur la manière exacte dont le Sénat compte utiliser les nouveaux revenus sont rares, mais environ 1 milliard de dollars devraient être générés au cours des deux prochaines années en mettant fin à l’exonération. Le texte réel sur le plan de dépenses du Sénat devrait être rendu public mardi. Le sénateur Jeremy McPike, D-Prince William, a déclaré que 291,7 millions de dollars de l’augmentation des revenus seraient versés au Fonds des transports du Commonwealth pour soutenir tous les types de transport.
L’industrie des centres de données n’est pas contente.
« La proposition du Sénat mettra effectivement fin aux investissements d’une industrie qui a investi plus de 100 milliards de dollars dans le Commonwealth au cours des trois dernières années seulement », a déclaré Nicole Riley, directrice des affaires gouvernementales de Virginie pour la Data Center Coalition, un groupe industriel. « À une époque où l’économie de Virginie est confrontée à des défis importants, cela constituerait un coup auto-infligé à notre économie qui coûterait à la Virginie des milliards en termes d’impact économique et de recettes fiscales, et mettrait en péril des dizaines de milliers d’emplois. »
Dominion Energy, le plus grand service public de Virginie, qui s’attend à ce que la demande des centres de données double, passant d’environ 5 gigawatts en 2025 à environ 10 gigawatts en 2035, a indiqué que la proposition fiscale ne changerait rien pour le service public.
« À notre avis, les centres de données sont très bénéfiques pour l’État et les économies locales. Nous sommes impatients de continuer à les servir pendant un certain temps, et vous pouvez voir le type de croissance que nous attendons d’eux », a déclaré lundi le PDG Bob Blue lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats de Dominion. « Nous espérons que cela continuera. »
Lucas n’accepte pas l’argument selon lequel les centres de données vont disparaître.
« Beaucoup de gens disent qu’ils vont partir, aller ailleurs. Je ne crois pas que cela va arriver », a déclaré Lucas. « Je pense qu’ils continueront à construire en Virginie. Je pense qu’ils vont comprendre qu’il y aura un terrain de jeu différent maintenant. »
Lorsqu’on lui a demandé dans quelle mesure elle était ferme sur la date d’expiration de 2027, Lucas a répondu « aussi ferme que le béton ».
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