Après avoir été contraint de suspendre ses travaux pour la deuxième fois, Empire Wind sera autorisé à poursuivre la construction pendant que son dossier est soumis au tribunal.
Un juge fédéral a émis une injonction temporaire autorisant le développeur d’Empire Wind, un projet éolien offshore au large de Long Island, à reprendre la construction après que l’administration Trump a suspendu les travaux là-bas fin décembre.
« Empire Wind va désormais se concentrer sur la reprise en toute sécurité des activités de construction qui ont été interrompues pendant la période de suspension », a écrit dans un courrier électronique un porte-parole d’Equinor, la société norvégienne qui développe le projet.
Dans des documents judiciaires, le promoteur a déclaré que le projet serait probablement interrompu s’il n’était pas autorisé à reprendre les travaux d’ici vendredi, car la suspension des travaux perturberait son « calendrier de construction étroitement chorégraphié », augmenterait les coûts et constituerait une menace existentielle pour le financement du projet.
En rendant sa décision, le juge fédéral a déclaré que la suspension causerait un « préjudice irréparable » au projet. L’injonction permet au projet Empire Wind de se poursuivre pendant que l’affaire est jugée par le système judiciaire, mais il ne s’agit pas d’une décision définitive.
« Pendant que cette affaire sous-jacente se déroule, Empire Wind est autorisé à poursuivre ses activités de construction », a déclaré Pasha Feinberg, stratège éolien offshore au Conseil de défense des ressources naturelles. « La suspension du bail ne peut plus être appliquée au projet. »
Selon le développeur, le projet Empire Wind est achevé à environ 60 % et a coûté à ce jour 4 milliards de dollars. L’entreprise a obtenu un bail du gouvernement fédéral en 2017 et prévoit d’alimenter 500 000 foyers grâce à ce projet, en construisant 54 éoliennes.
Le projet a également créé plus de 1 000 emplois dans la région et contribuera à terme à revitaliser le South Brooklyn Marine Terminal, une installation portuaire de Sunset Park. Equinor travaille au réaménagement du terminal maritime, qui abritera la base d’exploitation et de maintenance à long terme du projet, en collaboration avec la New York City Economic Development Corporation et l’opérateur du terminal Sustainable South Brooklyn Marine Terminal.
L’administration Trump a annoncé la suspension des travaux trois jours avant Noël, invoquant « des risques pour la sécurité nationale identifiés par le ministère de la Défense ». La décision
a laissé de nombreux travailleurs dans l’incertitude, a déclaré Esther Rosario, directrice exécutive de Climate Jobs New York, une coalition de syndicats.
« Les gens sont, à juste titre, mécontents », a déclaré Rosario. « Faire de la politique avec la vie des gens n’augure rien de bon pour la plupart des gens. »
La majeure partie de la demande énergétique de l’État de New York se situe dans le nord de l’État, concentrée dans des régions comme New York et Long Island. Les projets d’énergie renouvelable sont souvent construits dans le nord de l’État car il y a plus d’espace pour les panneaux solaires ou les éoliennes.
Le projet Empire Wind serait proche des endroits où la demande d’électricité est élevée, ce qui en ferait un élément important de la transition plus large de l’État vers une énergie propre, comme l’exige la loi sur le climat de New York.
En décembre, l’administration Trump a également suspendu la construction de quatre autres projets, dont un également situé à New York. Les tribunaux fédéraux ont décidé lundi que le développeur de l’un de ces projets, Revolution Wind, pouvait également reprendre ses travaux.
Depuis son retour au pouvoir en janvier 2025, le président Donald Trump a exprimé sa ferme opposition à l’énergie éolienne offshore, affirmant qu’il ne soutiendrait pas les « gros et laids moulins à vent » qui menacent la faune.
Dès son premier jour de mandat, il a signé un décret qui retirait toutes les parties du plateau continental extérieur des activités de location offshore nouvelles ou renouvelées et suspendait le processus d’approbation de tous les nouveaux projets éoliens terrestres et offshore. Un juge fédéral a annulé cette décision le mois dernier.
L’administration Trump avait initialement suspendu le projet Empire Wind en avril dernier, invoquant des inquiétudes concernant une approbation précipitée, mais la construction y a repris après des discussions entre la gouverneure de New York, Kathy Hochul, et la Maison Blanche.
Par la suite, le secrétaire d’État à l’Intérieur, Doug Burgum, a écrit sur la plateforme de médias sociaux X que Hochul « irait de l’avant en ce qui concerne la capacité critique du pipeline ». Quelques semaines plus tard, un gazoduc précédemment rejeté au large de la ville de New York a été proposé à nouveau.
Hochul a nié avoir conclu un accord avec la Maison Blanche, mais l’administration Trump a déclaré qu’elle avait « cédé » et accepté d’autoriser la construction du pipeline, selon E&E News de Politico. Les régulateurs de New York ont approuvé le pipeline en novembre.
« Nous sommes fatigués », a déclaré Rosario. « Nous espérons que c’est la dernière fois que nous devons nous livrer à cet exercice et que nous faisons des progrès pour pouvoir construire des projets d’infrastructures énergétiques à grande échelle de manière à permettre aux communautés d’en bénéficier. »
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