Les résidents et les élus se prononcent contre un projet de barrière frontalière traversant le plus grand parc d’État du Texas et l’un des joyaux du système des parcs nationaux.
REDFORD, Texas — Les projets de mur frontalier traversant la région de Big Bend, dans l’ouest du Texas, sonnent l’alarme parmi les résidents et les élus.
Les douanes et la protection des frontières (CBP) des États-Unis ont l’intention de construire des barrières frontalières dans cette région isolée du Texas qui englobe des ranchs, de petites villes et un État et un parc national très appréciés.
La semaine dernière, le Département américain de la Sécurité intérieure (DHS) a renoncé à 28 lois sur la protection de l’environnement et la préservation historique et archéologique afin d’accélérer la construction sur un tronçon de plus de 150 milles allant de Fort Quitman dans le comté d’Hudspeth au Colorado Canyon dans le parc d’État de Big Bend Ranch. Une carte en ligne publiée par le CBP indique que la construction d’un « mur intelligent » est prévue à la fois dans le parc national et dans le parc national voisin de Big Bend.
Historiquement, le nombre de personnes entrant illégalement aux États-Unis dans la région de Big Bend est bien inférieur à celui des zones plus urbaines et densément peuplées. Mais depuis que le One Big Beautiful Bill Act, adopté en juillet 2025, a affecté 46,5 milliards de dollars à la construction du mur frontalier, aucune région ne semble être épargnée.
Alors que les passages frontaliers non autorisés ont considérablement diminué au cours des deux dernières années, l’administration Trump va de l’avant avec la construction du mur frontalier, notamment dans la vallée de San Rafael en Arizona et dans les refuges fauniques du sud du Texas.
Selon le site Web du CBP, la construction du mur intelligent peut inclure un mur de bornes en acier ou une barrière hydrique, « ainsi que des routes, une technologie de détection, des caméras et un éclairage et, dans certains cas, un mur secondaire ».
La région de Big Bend, dans le sud-ouest du Texas, pourrait être la prochaine. Dans le comté de Presidio, le Big Bend Sentinel a rapporté que des propriétaires fonciers avaient été approchés au sujet de la location pour la construction de barrières. La radio publique Marfa a rapporté que les entreprises recherchent des terrains pour des zones de transit.
Le plus haut élu du comté de Brewster, le juge Greg Henington, s’est exprimé contre le mur lors d’une apparition publique au siège du comté d’Alpine le 12 février. Le parc national de Big Bend se trouve dans le comté de Brewster.
« Ce juge du comté ne voit aucune raison de construire un mur frontalier dans le comté de Brewster », a déclaré Henington, un républicain. « Je bénéficie de la sécurité aux frontières, mais il existe d’autres moyens de le faire. »
David Keller, un archéologue réputé de la région, a qualifié les projets de barrières frontalières dans le Big Bend de « l’industrialisation militaire de l’un des derniers grands endroits préservés des États-Unis d’Amérique ».
« L’un de nos parcs nationaux les plus appréciés et le plus grand parc de notre État sera irréparablement marqué », a-t-il déclaré.
Le CBP n’a pas répondu aux questions envoyées par Pacte Climat. Le représentant américain Tony Gonzales, un républicain qui représente le 23e district du Texas, qui comprend la région de Big Bend, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Le CBP a offert peu d’informations publiques sur la construction de barrières frontalières dans le Big Bend. Mais la nouvelle se répand rapidement dans les communautés étroitement liées de la région. Lors d’une conférence la semaine dernière à Alpine axée sur les problèmes de l’eau, les participants ont bombardé les intervenants de questions sur le mur.
La juge du comté de Hudspeth, Joanna MacKenzie, une républicaine, a déclaré lors de l’événement qu’elle était opposée à la construction de murs dans son comté rural. «C’est un pansement pour que les gens qui ne vivent pas ici et qui ne le voient pas se sentent mieux», a-t-elle déclaré.
Le comté de Hudspeth a environ 100 miles de frontière avec le Mexique le long du « tronçon oublié » du Rio Grande. Au sud-est se trouve le comté de Presidio, où la seule barrière frontalière existante est un fil accordéon récemment installé dans la ville de Presidio, à son poste frontière avec Ojinaga, au Mexique. Le juge du comté de Presidio, Joe Portillo, a déclaré que des alternatives à un mur physique devraient être explorées.
Le Rio Grande et le Rio Conchos, qui coulent vers le nord depuis le Mexique, convergent à Presidio. La région, connue sous le nom de La Junta de los Rios, possède une riche histoire autochtone.
Keller, l’archéologue, a déclaré que le mur frontalier proposé détruirait des milliers d’années d’histoire amérindienne stockée dans les sols autour de La Junta de los Rios. Parmi les lois levées par le DHS figuraient la loi sur la préservation archéologique et historique et la loi sur la protection et le rapatriement des tombes amérindiennes.
Le 13 février, le DHS a délivré des dérogations pour accélérer la construction dans les comtés de Hudspeth et Presidio. L’ordonnance, signée par la secrétaire Kristi Noem, qualifie le secteur de Big Bend de « zone à forte entrée illégale où les étrangers illégaux tentent régulièrement d’entrer aux États-Unis et de faire passer des drogues illicites ».
Charlie Angell, un résident de Redford dans le comté de Presidio, soutient le contraire. Il a déclaré que depuis plus d’une décennie qu’il possède une propriété sur le Rio Grande, il n’a jamais vu personne entrer illégalement sur ses terres. Il a déclaré qu’il refuserait de vendre sa propriété, qui comprend sa résidence située à environ 250 pieds de la rivière.
«J’ai l’intention de vivre ici pour le reste de ma vie», a-t-il déclaré. « Je ne veux pas recommencer. »
À travers sa société Angell Expeditions, il a emmené des milliers de personnes en excursions fluviales sur le Rio Grande. Il a déclaré que la rivière attirait la faune sauvage – javelots, renards, lynx roux – du désert environnant à la recherche d’eau. Le mur pourrait aussi les couper. La propriété d’Angell comprend également le site archéologique d’El Polvo, qui serait impacté par toute construction.
Juste en aval de la propriété d’Angell, le parc d’État de Big Bend Ranch offre 300 000 acres d’étendues désertiques accidentées pour les randonneurs et les vététistes et un accès au Rio Grande pour les pagayeurs. La carte du CBP indique la construction d’une barrière frontalière depuis la limite ouest du parc jusqu’au Colorado Canyon, un point de départ courant pour les excursions en canotage. La carte montre la barrière qui remonte plus au sud-est dans le parc et traverse la ville de Lajitas.
« Le Département des parcs et de la faune du Texas n’a reçu aucune demande du gouvernement fédéral pour une quelconque infrastructure de barrière frontalière dans le parc d’État de Big Bend Ranch », a déclaré la porte-parole Stephanie Garcia.
Le parc national de Big Bend se trouve au sud-est du parc d’État. Le parc national de renommée mondiale incite les visiteurs à explorer le Rio Grande, à parcourir les montagnes Chiso, à observer la faune et à découvrir certains des cieux les plus sombres du continent. Malgré son éloignement, plus de 500 000 personnes visitent le parc chaque année. Le National Park Service estime que le parc a contribué à 56,8 millions de dollars à l’économie locale en 2024.
Au cours du week-end, le CBP a mis à jour sa carte en ligne pour montrer les plans de construction de murs intelligents dans le parc national de Big Bend. Auparavant, la carte indiquait qu’une « technologie de détection » serait utilisée dans le parc national.
La zone désormais mise en avant pour la construction de murs intelligents commence au canyon de Santa Elena et continue le long de la rivière jusqu’au canyon Mariscal. La carte montre ensuite le mur intelligent qui continue de l’autre côté du canyon jusqu’aux sources chaudes, en passant par le terrain de camping du Rio Grande Village et le poste frontière de Boquillas, s’arrêtant à l’entrée du canyon de Boquillas.
« Nous n’avons connaissance d’aucun projet de mur frontalier », a déclaré vendredi Don Corrick, porte-parole du parc national de Big Bend. Le siège du National Park Service n’a pas répondu à une demande de commentaires.
« Si loin de tout »
Lilia Falcon est une résidente permanente de Boquillas del Carmen, une petite ville surplombant le Rio Grande dans la réserve naturelle de Maderas del Carmen au Mexique. Le seul poste frontière légal entre les États-Unis et le Mexique à Big Bend se trouve à Boquillas.
Le 14 février, des dizaines de visiteurs ont emprunté le chemin de terre menant au passage à niveau de la rivière, déboursant 5 dollars chacun pour être guidés. Beaucoup d’entre eux se sont retrouvés au restaurant José Falcon’s, surplombant la rivière, mangeant des enchiladas et buvant de la bière mexicaine.
Lilia Falcon dirige aujourd’hui le restaurant fondé par son père José en 1973. Elle dit que les habitants de Boquillas sont opposés au mur.
« Nous avons toujours dit que nous avions nos propres murs magnifiques et naturels : les canyons », a-t-elle déclaré en prenant une pause dans son travail à la caisse du restaurant.
Des canyons rocheux abrupts s’élèvent au-dessus du Rio Grande en amont et en aval de Boquillas. La communauté se trouve à trois heures de route de la ville importante la plus proche, Coahuila. Falcon a déclaré que son éloignement a toujours dissuadé les gens de tenter de traverser sans autorisation le Texas.
« Nous sommes si loin de tout », dit-elle. « Big Bend a toujours été très protégé. »
Du côté américain de la frontière, près de 100 miles de parcs accidentés et un poste de contrôle de la patrouille frontalière séparent tout franchisseur potentiel de la ville américaine la plus proche au nord. Border Patrol opère également dans le parc.
Falcon a déclaré que la faune souffrirait si une barrière frontalière était construite. Elle a souligné que les ours noirs qui vivent actuellement à Big Bend sont entrés dans le parc en provenance du Mexique. Falcon craint également que les inondations puissent endommager ou emporter toute infrastructure frontalière installée le long du fleuve.
Sous la première administration Trump, les femmes de Boquillas brodaient des messages sur le mur sur des objets artisanaux. Les touristes pouvaient acheter des koozies ou des chauffe-tortillas faits à la main avec des slogans anti-mur. Un autocollant pour pare-chocs indiquant « No Al Muro » orne toujours un mini-réfrigérateur du restaurant.
Falcon a déclaré qu’ils pourraient recommencer à broder « No Al Muro ».
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