5,1 millions d’habitants du Maryland vivent dans des zones qui ne respectent pas les normes d’ozone au niveau du sol de l’EPA et souffrent d’effets néfastes sur la santé, notamment des niveaux plus élevés d’asthme.
Une semaine après que les incendies de forêt provoqués par le changement climatique ont aggravé la pollution de l’air et exacerbé les préoccupations en matière de justice environnementale dans la région, les défenseurs et les experts de la santé ont exhorté le régulateur environnemental du Maryland à accélérer les efforts pour réduire les émissions des transports et électrifier les véhicules routiers de l’État en adoptant les Advanced Clean Cars et règles sur les camions propres.
L’appel à agir est venu avec la publication mercredi de deux nouvelles études par le Sierra Club Maryland Chapter et l’Union of Concerned Scientists.
Les deux études ont simulé les effets des émissions des véhicules sur les résidents du Maryland et l’environnement, ainsi que l’impact cumulatif sur les communautés minoritaires, et ont fait valoir que l’accélération de l’électrification des transports routiers profiterait à l’État, à l’environnement et aux habitants du Maryland.
Au moment de la publication des études, le Maryland Department of the Environment (MDE) a tenu une audience publique sur l’adoption du programme Advanced Clean Cars, ou ACC II, qui a été approuvé par le California Air Resources Board en août 2022 et est actuellement envisagé par d’autres États. . L’ACC II obligera les fabricants de véhicules de tourisme et de camions légers à augmenter la part des véhicules électriques dans les ventes annuelles de véhicules neufs dans l’État.
Le règlement Advanced Clean Trucks (ACT), établi en vertu du Clean Trucks Act de 2023 signé par le gouverneur Wes Moore en avril, exigera la même chose des fabricants de véhicules moyens et lourds.
Le projet de recherche de l’UCS a simulé trois scénarios avec différents degrés d’électrification des véhicules et a estimé leur impact sur les efforts de décarbonisation du réseau et les avantages climatiques, environnementaux et sanitaires qui en résultent.
La modélisation commandée par le Sierra Club a confirmé la contribution massive des émissions des véhicules routiers à la pollution par l’ozone dans le Maryland et a estimé que la pollution par les véhicules moyens et lourds a contribué à la majorité de l’ozone généré par les transports.
« La modélisation révèle que l’adoption de la règle des camions propres à elle seule réduirait de manière cumulative les émissions de NOx d’échappement [nitrogen oxide] émissions des véhicules moyens et lourds de 63 000 tonnes métriques jusqu’en 2050 », a déclaré l’organisation à but non lucratif dans ses commentaires publics sur l’adoption de la règle de la voiture propre.
« La réduction de la pollution par l’ozone et des émissions d’oxyde d’azote (NOx), un précurseur de la pollution par l’ozone, est essentielle pour réduire les dommages inégaux à la santé publique injustement subis par les populations à faible revenu et les personnes de couleur du Maryland », a déclaré le Sierra Club.
En mettant en œuvre la règle ACT, l’État éviterait également 46,45 millions de tonnes métriques d’émissions de gaz à effet de serre d’ici 2050, a ajouté l’organisation à but non lucratif.
Au vu de leurs conclusions, le Sierra Club et l’Union of Concerned Scientists ont exhorté le MDE à publier les règles ACC II et ACT en 2023 et à mettre rapidement en œuvre les réglementations dans l’année modèle 2027. L’agence s’apprête actuellement à mettre en œuvre les deux sous l’administration Moore. et l’Assemblée générale du Maryland.
« Les camions lourds sont le plus grand producteur d’oxydes d’azote (NOx) dans le Maryland, ce qui affecte la qualité de l’air local et contribue à l’ozone au niveau du sol, l’un des polluants atmosphériques les plus tenaces et les plus dangereux auxquels nous sommes confrontés ici dans le Maryland », a déclaré Chris Hoagland. , directeur de l’air et des radiations au département de l’environnement du Maryland. « Donc, c’est une transition extraordinairement importante. »
Le règlement Advanced Clean Cars II obligera les fabricants de véhicules de tourisme et de camions légers à augmenter la part des véhicules électriques dans les ventes annuelles de véhicules neufs dans l’État. Le règlement Advanced Clean Trucks exigera la même chose des fabricants de véhicules moyens et lourds, a expliqué Hoadland.
La mise en œuvre du programme ACC II commencera avec l’année modèle 2027 et aboutira à l’exigence que les véhicules électriques représentent 100 % des besoins de vente d’ici l’année modèle 2035. Il exigerait également des normes de pollution de plus en plus strictes pour les véhicules équipés de moteurs à combustion interne au cours de la période. dans lequel ils continuent d’être vendus.
En avril, Moore a signé le Clean Trucks Act de 2023, qui s’applique aux véhicules à partir de l’année modèle 2027.
Dans le cadre de la mise en œuvre des nouvelles règles sur les camions propres, le MDE doit adopter d’ici décembre des règlements établissant des objectifs de vente pour les fabricants jusqu’en 2035. Les écologistes et les défenseurs ont salué la loi sur les camions propres comme une étape importante vers l’élimination de la pollution atmosphérique toxique.
Le secteur des transports est l’un des principaux contributeurs aux émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis, selon l’Environmental Protection Agency, représentant 27% du total en 2020. En plus de réchauffer la planète et de provoquer des vagues de chaleur, la sécheresse, des ondes de tempête et inondations, l’impact sur la santé des émissions de gaz à effet de serre préoccupe depuis longtemps les agences fédérales et étatiques.
Une étude de 2022 a révélé qu’en 2019 seulement, 1,8 million de décès supplémentaires dans le monde pourraient être attribués à la pollution atmosphérique urbaine. L’étude a montré que 86 % des adultes et des enfants vivant dans les villes étaient exposés à un niveau de particules fines qui dépassait les directives de l’Organisation mondiale de la santé.
Les gaz d’échappement des camions diesel sont particulièrement préoccupants, car ils constituent une source puissante de pollution par les particules fines, appelées PM2,5. L’analyse de l’Union of Concerned Scientists a révélé que la ville de Baltimore avait les pires niveaux de pollution du Maryland, avec un taux d’exposition supérieur de 37 % à la moyenne de l’État, suivi du comté de Prince George, avec un taux supérieur de 23 %. .
Historiquement, les niveaux élevés d’ozone du Maryland ont exacerbé les disparités de santé fondées sur la race et le revenu et ont un impact majeur sur les communautés de justice environnementale du Maryland. L’adoption de normes de voitures propres était « une première étape importante pour fournir aux communautés de justice environnementale de Baltimore l’air pur dont elles ont besoin et qu’elles méritent », a déclaré le Sierra Club dans ses commentaires.
En 2019, la Commission d’examen des coûts des services de santé du Maryland a constaté que les enfants noirs ou afro-américains représentaient 88 % des hospitalisations pédiatriques liées à l’asthme et 87 % des visites aux urgences de la ville de Baltimore.
« Nous vivons maintenant des journées de plus en plus chaudes. Et lorsque nous avons cette chaleur accrue, en particulier dans les îlots de chaleur urbains, les oxydes d’azote provenant des émissions d’échappement interagissent pour former de l’ozone, qui est plus facilement nocif », a déclaré le Dr Christine Berg, oncologue et experte en risque de cancer.
Elle a déclaré que l’augmentation des températures due au réchauffement climatique intensifie le développement de l’ozone au niveau du sol à des niveaux plus élevés que ce qui se produirait sans les effets du changement climatique.
« Et la récente mauvaise qualité de l’air due aux incendies de forêt, en plus des particules que nous avons déjà du secteur des transports, de notre secteur industriel et de production d’énergie, a un effet additif », a déclaré Berg.
« L’augmentation des températures et de la fumée des feux de forêt, des tempêtes de poussière et d’autres changements induits par le climat aggravera les effets d’autres sources de pollution. La recherche sur les effets combinés de plus d’une source de polluants est complexe et commence lentement », a-t-elle ajouté.
Un rapport de 2021 du Maryland PIRG, un groupe de défense de l’intérêt public, a examiné comment la pollution de l’air et le changement climatique sont entrés dans une boucle de rétroaction les uns avec les autres.
« Des températures plus élevées ont déjà entraîné une augmentation de l’ozone, malgré la baisse des émissions de produits chimiques qui créent de l’ozone », indique le rapport.
Des températures moyennes plus élevées rendent également les épisodes de chaleur extrême plus probables et provoquent des incendies de forêt plus importants et plus durables qui propagent les PM2,5 et les précurseurs de la pollution par l’ozone au niveau de la surface. De nombreuses régions sensibles à la sécheresse, comme le sud-ouest des États-Unis, verront probablement encore moins de pluie à l’avenir à mesure que le climat change, aggravant les conditions sèches et poussiéreuses qui propagent les particules.
Le gouverneur Moore a annoncé en mars l’adoption par l’État de la règle Advanced Clean Cars II, la qualifiant d’étape majeure pour améliorer la qualité de l’air et lutter contre les effets du changement climatique.
Le MDE a ensuite proposé de présenter la règle proposée au Conseil consultatif de contrôle de la qualité de l’air de l’État, qui a recommandé à l’agence de prendre toutes les mesures nécessaires pour promulguer les nouvelles normes, y compris l’audience publique de mercredi, pour permettre à la réglementation d’entrer en vigueur en septembre.
