Kevin Warsh a critiqué les incursions des banques centrales dans la lutte contre le changement climatique. Certains militants et démocrates affirment que la Fed n’en a pas fait assez.
La lutte pour le contrôle de la Réserve fédérale tourne autour des taux d’intérêt et de l’inflation, mais le choix du président Donald Trump d’être le prochain président de la banque pourrait également influencer la manière dont l’agence évalue les risques climatiques.
Dans un discours prononcé l’année dernière devant un groupe de dirigeants financiers largement critiques à l’égard de la Fed, Kevin Warsh a qualifié le changement climatique de question « politiquement chargée » que la banque ferait mieux d’éviter.
« Les banquiers centraux et les partisans du mouvement devraient être des étrangers », a déclaré Warsh, qui a déjà siégé au conseil d’administration de la Fed et est actuellement chercheur invité à la Hoover Institution de l’Université de Stanford. « Il vaudrait mieux, pour le succès à long terme de la Fed, se concentrer sur ce qui est consacré et durable, plutôt que sur ce qui est à la mode et éphémère. J’observe que la banque centrale moderne est un peu trop disposée à faire du trafic de contrebande. »
Un exemple donné par Warsh est l’adhésion puis le retrait de la Fed du Réseau des banques centrales et des superviseurs pour un système financier plus vert, un groupe qui vise à renforcer les réponses au changement climatique et comprend la plupart des grandes banques centrales du monde. La Fed a rejoint le groupe avant l’investiture du président Joe Biden il y a cinq ans, et s’est retirée juste avant l’entrée en fonction de Trump en janvier dernier.
« Certains d’entre vous pourraient être en désaccord avec l’une de ces options, ou avec les deux », a déclaré Warsh l’année dernière. « Je pense que le match est peut-être ce qui me dérange le plus. »
Warsh n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires qui lui a été envoyée via la Hoover Institution.
Les économistes s’accordent largement sur le fait que le changement climatique affecte l’économie et présente des risques pour le système financier. Mais il existe un débat de fond sur la question de savoir si et comment cela pourrait affecter le travail des banques centrales comme la Fed.
Certains économistes de la Fed ont fait valoir que le changement climatique présente de vastes risques pour la stabilité financière. Les banques pourraient être exposées si des tempêtes ou des conditions météorologiques extrêmes provoquaient des faillites généralisées, par exemple. Les compagnies d’assurance se retirent déjà de certains marchés en raison de l’aggravation des incendies de forêt et des dégâts causés par les tempêtes côtières. Certaines recherches ont indiqué que le changement climatique freine déjà la croissance économique.
Le Conseil des gouverneurs de la Fed a publié des recherches sur ces risques.
Derek Lemoine, professeur d’économie à l’Eller College of Management de l’Université de l’Arizona, a déclaré que ce type de recherche devrait être au cœur du travail de la Fed.
« Son mandat est de maintenir la stabilité des prix et de maintenir l’emploi, et le changement climatique est clairement pertinent pour ces deux choses », a déclaré Lemoine. « Donc, à mon avis, la Fed violerait son mandat de ne pas au moins étudier ces choses. Que l’étude montre ou non que cela affecte ce que fait la Fed est une autre question. »
De nombreux militants et certains démocrates ont critiqué la Fed pour ne pas faire davantage pour lutter contre le changement climatique. La Banque centrale européenne, en particulier, a pris davantage de mesures pour tenter de limiter ces risques.
En 2023, la Fed et deux autres agences ont publié des lignes directrices destinées aux institutions financières sur l’évaluation de leurs propres risques climatiques. En octobre, les agences ont retiré ces lignes directrices, affirmant qu’elles n’étaient pas nécessaires car les règles existantes obligeaient les banques à examiner « une série de risques, y compris les risques émergents ».
L’administration Trump a cherché à abroger plus largement les réglementations liées au climat dans le secteur financier. La Securities and Exchange Commission cherche à retirer les règles qui exigeraient de plus grandes informations sur le climat de la part des sociétés cotées en bourse, et elle a récemment travaillé pour rendre plus difficile aux actionnaires de faire pression sur les entreprises pour qu’elles prennent des mesures sur le changement climatique et d’autres questions.
Prises ensemble, ces mesures rendent le système financier moins transparent et moins stable, a déclaré Andrew Behar, directeur général d’As You Sow, un groupe de défense des actionnaires.
« Les réglementations visent à réduire les risques », a déclaré Behar.
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