Dans le cadre d'un changement historique pour la production alimentaire mondiale, l'aquaculture a dépassé la pêche sauvage en termes de volume total d'animaux aquatiques produits, marquant une étape importante dans les efforts visant à répondre de manière durable à la demande alimentaire mondiale croissante.
L’essor de l’aquaculture
Pour la première fois dans l’histoire, l’élevage d’animaux aquatiques – connu sous le nom d’aquaculture – a produit plus pour la consommation humaine que ce qui a été capturé dans la nature.
En 2022, l'aquaculture représentait 94,4 millions de tonnes, soit 51 pour cent de la production totale d'animaux aquatiques et 57 pour cent de la nourriture destinée à l'alimentation humaine.
Cette augmentation est une réponse à la stagnation de la production de la pêche sauvage, qui est restée largement inchangée depuis des décennies.
L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a souligné l'importance d'une production durable pour garantir une alimentation saine à une population mondiale croissante.
La durabilité au premier plan
La durabilité des ressources halieutiques sauvages reste une préoccupation pressante. La proportion des stocks marins pêchés à des niveaux biologiquement durables a diminué à 62,3 pour cent en 2021, contre 64,6 pour cent en 2019. Cela nécessite une action urgente pour conserver et reconstituer les stocks halieutiques.
La croissance de l'aquaculture, en particulier en Afrique, est considérée comme une solution clé pour fournir suffisamment de nourriture, de nutrition et de moyens de subsistance à la population mondiale, qui devrait atteindre 8,5 milliards de personnes d'ici 2030.
Cependant, le secteur est confronté aux défis liés au changement climatique, à la rareté de l’eau, à la pollution et à la perte de biodiversité.
Un appel à une action mondiale
La publication du rapport coïncide avec une réunion préparatoire de la troisième Conférence des Nations Unies sur les océans, qui aura lieu en France en 2025.
La conférence vise à aborder l'état critique des océans du monde et l'impératif de les protéger pour les générations futures.
Alors que l’aquaculture prend la tête du marché alimentaire mondial, générant un montant record de 195 milliards de dollars en 2022, le monde est appelé à investir dans des pratiques durables qui garantiront l’avenir de la production alimentaire sans compromettre la santé de notre planète.
Impact environnemental de l'aquaculture
L'aquaculture, la pratique consistant à cultiver des animaux et des plantes aquatiques à des fins alimentaires, a un impact environnemental complexe qui varie considérablement en fonction des méthodes et des espèces cultivées. Voici un aperçu des principales considérations environnementales associées à l’aquaculture :
Gestion des nutriments et des déchets
L’une des principales préoccupations liées à l’aquaculture est l’accumulation de nutriments et de déchets, qui peuvent entraîner une pollution de l’eau.
Les fortes densités de poissons dans les systèmes aquacoles produisent des quantités importantes de déchets, qui peuvent épuiser les niveaux d'oxygène et créer des proliférations d'algues, créant ainsi des zones mortes où la vie aquatique ne peut pas survivre.
Utilisation de produits chimiques
Pour prévenir les maladies et favoriser la croissance, certaines exploitations aquacoles utilisent des antibiotiques et d'autres produits chimiques. Ces substances peuvent affecter les écosystèmes environnants, avoir un impact potentiel sur les populations de poissons sauvages et contribuer à la résistance aux antibiotiques.
Modification de l'habitat
L'aquaculture peut également entraîner une altération de l'habitat, en particulier lorsque les mangroves ou d'autres zones sensibles sont défrichées pour l'élevage de crevettes ou de poissons. Cela peut avoir un effet néfaste sur la biodiversité locale et les services fournis par ces écosystèmes.
Évasion et espèces envahissantes
Il existe également le risque que les espèces d’élevage s’échappent dans la nature, ce qui peut conduire à une compétition avec les espèces indigènes pour les ressources et potentiellement altérer les écosystèmes locaux. Les espèces non indigènes peuvent devenir envahissantes et déplacer la faune indigène.
Impacts positifs
Cependant, il est important de noter que l’aquaculture présente également des avantages potentiels pour l’environnement.
Par exemple, la culture de fruits de mer et d’algues peut améliorer la qualité de l’eau en filtrant les excès de nutriments et en fournissant un habitat à d’autres espèces marines.
De plus, l’aquaculture nécessite moins de terres et d’eau douce et a une empreinte carbone plus faible que l’élevage traditionnel.
Pratiques durables
L'impact environnemental de l'aquaculture est atténué grâce à des pratiques durables.
Les progrès technologiques, tels que les systèmes d’alimentation automatisés et les formules alimentaires améliorées, ont réduit les déchets et amélioré l’efficacité.
Des mesures réglementaires et des certifications sont également en place pour garantir que les opérations aquacoles minimisent leur empreinte environnementale.
L'équipe Pacte Climat est un groupe de militants engagés dans le développement durable et l'écologie.
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