La deuxième plus grande ville du Honduras, San Pedro Sula, a la pire qualité de l'air de tout le continent américain.
La qualité de l’air de cette ville d’Amérique centrale est plus de 50 fois pire que celle recommandée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Niveau dangereux
La qualité de l'air dans la métropole de près d'un million d'habitants a atteint des niveaux « dangereux », selon IQAir, une organisation suisse qui surveille la qualité de l'air et rassemble des données provenant de plus de 30 000 stations de surveillance dans le monde.
Selon IQAir, les niveaux de PM2,5 de cette semaine (particules d'air dangereuses d'un diamètre inférieur à 2,5 micromètres) ont atteint 249,1 mcg/m³. Selon les normes de l'Organisation mondiale de la santé, les concentrations moyennes annuelles ne devraient pas dépasser 5 mcg/m³.
En raison des risques pour la santé publique, les autorités honduriennes ont augmenté le niveau de menace au plus haut dans la majorité des départements du pays et ont encouragé les citoyens à rester chez eux et à fermer leurs fenêtres pour éviter toute exposition à l'air contaminé.
Écoles publiques et privées ont été temporairement fermés, selon le secrétaire à l'Éducation Daniel Sponda, en raison d'un « risque pour l'intégrité physique de la communauté éducative ».
Le nombre de patients souffrant de maladies respiratoires a augmenté de 20 %, selon le secrétariat de la santé.
« Nous avons constaté une forte augmentation des urgences respiratoires, en particulier au sein des populations vulnérables, telles que les enfants et les personnes âgées », a déclaré le Dr Cristobal Bustamante, directeur national de l'unité médicale d'urgence de la Commission permanente d'urgence du Honduras.
Il a ajouté que le niveau élevé de pollution de l’air peut provoquer une irritation, une inflammation, des dommages cellulaires et une exacerbation de maladies respiratoires préexistantes, entre autres effets sur le système respiratoire.
En raison d'une pollution atmosphérique excessive, de nombreux vols devant atterrir à San Pedro Sula au cours des deux derniers jours ont été contraints de se dérouter vers les pays voisins, car les pilotes ne pouvaient pas voir les pistes. Depuis, plusieurs aéroports honduriens ont été contraints de fermer.
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El Niño et les incendies de forêt
Les fortes hausses de température provoquées par El Niño ont endommagé « le couloir sec » qui traverse le Nicaragua, le Honduras, le Salvador et le Guatemala, et sont responsables de la pollution de l'air.
El Niño provoque des sécheresses en augmentant les températures et en réduisant les précipitations, en particulier dans le corridor sec. Les experts préviennent que le phénomène El Niño atteindra des niveaux extrêmes cette année, mettant ainsi plus de personnes en danger que jamais auparavant, et que plus de 3,4 millions de personnes en Amérique centrale ont besoin d'une aide humanitaire.
Le Honduras connaît une augmentation importante des incendies de forêt en raison du climat sec et des températures extrêmes du pays. Selon les données de l'Institut de conservation des forêts du Honduras, 2 598 incendies en 2024 ont détruit 211 292 hectares (5,2 millions d'acres) du pays.
Connu comme « le poumon de Tegucigalpa », le parc national de La Tigra a été presque entièrement dévasté par un incendie fin mars, ce qui a eu de graves conséquences sur le fragile écosystème qui entoure la ville.
« Cette contamination est liée aux effets progressifs du changement climatique couplés à El Niño, qui a provoqué des incendies de forêt et des sécheresses », a déclaré Juan José Reyes, directeur du système d'alerte précoce de Copeco.
Il a ajouté que si le Honduras ne modifie pas sa politique environnementale, cet événement pourrait devenir monnaie courante et mettre en danger des millions de personnes dans toute l'Amérique centrale.
