Des algues rouges pourraient bientôt être ajoutées aux additifs alimentaires des vaches pour réduire les émissions de méthane en Suède, alors que le gouvernement intensifie ses recherches sur le sujet.
Selon un rapport de l’Agence suédoise de protection de l’environnement sur la réduction des émissions de méthane, les progrès dans ce domaine ont été « rapides ces dernières années » et constituent l’un des « nombreux nouveaux additifs intéressants au potentiel plus élevé ».
Le rapport mentionne les algues rouges et le produit chimique 3-nitrooxypropanol (3-NOP) comme additifs alimentaires pour les vaches.
Réduire les émissions de méthane
Selon les fabricants, donner quotidiennement des algues rouges (dont la substance active est le bromoforme) aux animaux de boucherie peut réduire les émissions de méthane jusqu’à 90 %.
Cependant, la FDA a déclaré que des connaissances supplémentaires sur la culture et l’utilisation étaient nécessaires.
L’utilisation du 3-NOP, qui a été administré à de nombreux types de bovins en Suède et ailleurs, est autorisée chez les vaches laitières dans l’UE depuis février 2022.
Selon les résultats, le produit chimique peut réduire les émissions de méthane d’environ 30 % chez les vaches laitières et de 45 % chez les animaux de boucherie.
Des chercheurs australiens ont découvert les conséquences de l’alimentation avec des algues, qui empêchent les microbes présents dans le premier estomac de la vache de créer du méthane.
Même si certains additifs alimentaires « semblent avoir un potentiel important », le rapport note qu’il existe encore une ambiguïté quant à leurs impacts à long terme et aux obstacles qui empêchent leur utilisation plus large dans les systèmes de production.
« Des recherches et analyses supplémentaires sont nécessaires, tant en ce qui concerne les produits commercialisés aujourd’hui que pour développer des additifs alimentaires alternatifs et futurs », indique le rapport.
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Une enquête plus approfondie est nécessaire
À la suite du rapport, l’étude recommande que le gouvernement charge l’agence, en collaboration avec d’autres autorités, de mener des recherches supplémentaires dans ce domaine.
Les domaines d’investigation devraient inclure les effets socio-économiques, le soutien aux agriculteurs et aux autres étapes de la chaîne alimentaire, l’amélioration de la recherche, les initiatives d’innovation et une collaboration accrue avec le secteur.
D’autres domaines de recherche possibles pour les « vaches intelligentes face au climat » incluent l’augmentation de la productivité et les différences génétiques dans la quantité de méthane créée par les vaches.
L’industrie agricole suédoise a produit 3,6 millions de tonnes d’équivalent CO2 de méthane en 2021, la digestion du bétail représentant 2,9 millions de tonnes.
« Nous n’avons pas beaucoup d’autres mesures qui peuvent avoir cet effet dans les niveaux de production actuels. Mais nous pensons également que c’est encore assez nouveau et qu’il y a encore des recherches à faire avant que nous puissions vraiment proposer une mesure politique claire », a déclaré Emma Carlen, analyste climatique à l’Agence suédoise de protection de l’environnement.
Le coût supplémentaire de telles mesures, a-t-elle expliqué, constitue une limitation importante pour les agriculteurs, c’est pourquoi ils ont voulu étudier quelle aide financière, ainsi que d’autres mesures, pourraient être nécessaires.
Selon Fredrik Kerman, co-fondateur et PDG de Volta Greentech, qui construit une usine terrestre d’algues sur la côte ouest de la Suède pour créer des aliments pour le bétail, ses projets tests dans deux fermes suédoises ont permis de réduire les émissions de méthane des vaches de 80 % par jour.
Ils ont détecté les émissions de méthane avant et après l’introduction de l’aliment en installant un capteur sur la ferme, et les données sont ensuite confirmées par un tiers.
Les recommandations de la recherche sont essentielles au développement de l’industrie, selon Kerman.
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