Dans tout le pays, les habitants se rassemblent pour protéger les monuments nationaux menacés par l'administration Trump

À l'occasion de l'anniversaire de la loi sur les antiquités, la loi qui permet aux présidents de créer des monuments, les habitants se sont rassemblés sur des sites à travers le pays pour exhorter leur protection.

Ironwood Forest National Monument, Arizon. – Soiffée devant une foule de 100 personnes samedi, Mike Quigley a souligné le loin d'une mine de cuivre à proximité. « Nous pouvons l'avoir », a-t-il déclaré. Puis il fit un geste vers la montagne derrière lui. «Ou nous pouvons l'avoir.»

Depuis 25 ans, cette tronçon de 129 000 acres du désert de Sonora au nord de Tucson, en Arizona, a été protégée comme un paradis pour la recherche scientifique, et un tampon contre l'expansion des mines existantes ou nouvelles dans la région. Mais les habitants craignent que les protections du monument soient bientôt réduites. Ironwood Forest est l'un des six monuments nationaux que l'administration Trump a signalés peut être réduit en taille pour faire place à plus de développement et d'extraction.

Ironwood Forest – nommé Ironwood Tree qui est célèbre pour sa durée de vie de plusieurs siècles et son importance vitale pour l'écosystème du désert de Sonoran – a été attaquée par la première administration de Trump, Quigley, la directrice de l'Arizona State pour la Wilderness Society, a déclaré à The Crowd. Il y a huit ans, l'administration Trump a examiné 22 monuments nationaux pour les réductions, et Asarco, un géant des mines multinationaux et une filiale de Grupo México, et l'industrie minière de l'Arizona ont poussé la réduction de la taille d'Ironwood pour agrandir la région. Le recul local, a déclaré Quigley, a empêché cela.

« Nous devons gagner à chaque fois », a-t-il déclaré. «L'autre côté n'a besoin de gagner qu'une seule fois» pour obtenir ce qu'ils veulent et pour qu'une zone perde les protections.

Le rallye, organisé par Friends of Ironwood Forest et d'autres groupes de conservation du monument nommé pour l'arbre, n'était qu'une série d'événements à travers le pays au cours du week-end pour soutenir la protection des monuments nationaux et de la loi sur les antiquités, la loi qui permet aux présidents de créer de nouveaux monuments nationaux, qui ont célébré son 119e anniversaire.

Plus de 160 zones ont été protégées en utilisant la loi, avec des sites emblématiques comme le parc national du Grand Canyon qui commencent d'abord comme monuments. La création de monuments et la protection des terres publiques gérées par le gouvernement fédéral pour le peuple américain restent largement populaires, mais la loi et les zones protégées ont été attaquées par certains républicains et l'administration Trump, qui soutiennent que l'utilisation de la loi sur les antiquités pour protéger les terres est un abus de pouvoir qui n'est pas dans les meilleurs intérêts des communautés locales.

En mars, l'administration Trump a annoncé qu'elle éliminerait les monuments nationaux de Chuckwalla et de Sáttítla de Californie avant de supprimer la langue d'une fiche d'information de la Maison Blanche annonçant cette décision. Puis, en avril, le Washington Post a rapporté que l'administration envisageait de réduire le baaj nwaavjo I'tah Kukveni – des empreintes de pas de la forêt d'Ironwood Forest, de Chuckwalla, des pics nationaux de montagnes d'orgue, des oreilles et des monuments nationaux d'Escale-Escale-Escale. L'administration de Trump précédente Shrank Shrank Bears et Grand Staircase-Escalante National Monuments, ce qui a incité des groupes environnementaux, des tribus et d'autres groupes à poursuivre le gouvernement. Les monuments ont été restaurés à leurs tailles d'origine, ou légèrement élargies, par l'administration Biden.

Ces deux monuments ont été préconisés par les tribus locaux et les groupes environnementaux, ainsi que par certaines villes locales, mais ont été critiquées par les législateurs de l'État et certains dirigeants locaux.

Ironwood Forest, en revanche, a reçu un large soutien local des groupes environnementaux ainsi que du comté de Pima et de Tucson. La seule opposition, disent les partisans du monument, provient de la mine voisine. La ville de Marana, la ville de Tucson et le comté de Pima ont toutes publié des proclamations officielles reconnaissant lundi comme Ironwood Forest Day. Le conseil des superviseurs du comté de Pima a également voté pour s'opposer à toute réduction de la taille du monument par l'administration Trump pour faciliter l'extraction des ressources.

« Nous savons qu'en tant que gens qui vivent ici dans le désert de Sonora, ce n'est pas seulement des terres », a déclaré Jennifer Allen, superviseur du comté dont le district comprend le monument. «Il s'agit de qui nous sommes. Et comment nous traitons nos terres est le reflet de la façon dont nous nous traitons. C'est le reflet de la façon dont nous pensons à l'avenir et aux générations futures et à l'endroit que nous voulons appeler chez nous.»

L'administration Trump, a-t-elle dit, cherche à aller à l'encontre de cela. Doug Burgum, secrétaire du Département de l'Intérieur, a critiqué dans quelle mesure la loi sur les antiquités a été utilisée, affirmant que son intention initiale était de protéger les zones archéologiques de type «Indiana Jones» et non des paysages entiers, malgré la loi indiquant que le président peut protéger autant de superficie que nécessaire pour conserver un site.

Allen voit des menaces plus profondes dans les attaques contre la loi sur les antiquités.

«Nous avons une administration fédérale qui a traversé et découvrant comment nous vendons littéralement et donnons la force de notre pays au plus offrant, en le transformant non pas un gouvernement, mais une entreprise, afin que les gens de l'extrémité supérieure puissent profiter de notre terre, de notre eau, de notre air, sur le dos de notre peuple», a-t-elle déclaré.