Le Fonds de secours en cas de catastrophe, qui alloue des milliards de dollars fédéraux aux efforts de reprise après sinistre, devrait manquer d’argent cet automne si le Congrès ne parvient pas à un accord sur la manière de le reconstituer.
La Floride se prépare à affronter une autre tempête majeure dans l’espace d’un an alors que l’ouragan Idalia, qui s’intensifie rapidement et qui devrait frapper la côte ouest de l’État mercredi avec une force de catégorie 3, traverse les eaux anormalement chaudes de la côte du Golfe. La tempête n’est que le dernier événement météorologique extrême cet été à attirer l’attention sur le fonds fédéral de secours en cas de catastrophe, presque épuisé, alors que l’augmentation des émissions mondiales de carbone entraîne des catastrophes naturelles sans précédent.
Les autorités ont émis des ordres d’évacuation dans au moins 10 comtés de Floride, dont 46 sont désormais soumis à une déclaration d’urgence. Des dizaines d’écoles et d’universités de l’État ont été fermées, ainsi qu’un grand aéroport à Tampa.
« Cela va être un ouragan majeur », a prévenu le gouverneur Ron DeSantis lors d’une conférence de presse lundi. « L’eau est chaude et il n’y aura pas grand-chose pour la ralentir. »
L’été 2023 a été défini, d’une certaine manière, par le rythme vertigineux des événements météorologiques extrêmes majeurs qui se produisent dans le monde, souvent simultanément. Rien que ce mois-ci, de vastes étendues des États-Unis ont été touchées par des vagues de chaleur à trois chiffres, le sud de la Californie a connu sa première tempête tropicale depuis près d’un siècle et Hawaï a connu son incendie de forêt le plus meurtrier jamais enregistré, qui a tué au moins 115 personnes, dont des centaines sont toujours portées disparues. .
La série de catastrophes estivales a mis en lumière une autre crise potentiellement imminente aux États-Unis. Le Fonds fédéral de secours en cas de catastrophe, qui alloue des milliards de dollars pour aider les communautés à se relever après une catastrophe majeure, est sur le point de manquer d’argent cet automne si le Congrès ne parvient pas à prendre une décision. un accord sur la façon de le reconstituer. Le mois dernier, des responsables ont averti que le fonds pourrait atteindre un déficit de 4,2 milliards de dollars au moment même où les saisons des ouragans et des incendies de forêt atteignent leur apogée, ce qui pourrait retarder et compromettre les efforts de redressement des Américains à travers le pays.
« Des rivières atmosphériques en janvier aux tornades et incendies de forêt en décembre, nous ne pouvons plus parler d’une saison des catastrophes », a déclaré Deanne Criswell, administratrice de l’Agence fédérale de gestion des urgences, qui gère le fonds en cas de catastrophe, lors d’une sous-commission de la Chambre en juillet. « Nous sommes désormais confrontés à des catastrophes naturelles qui s’intensifient tout au long de l’année, souvent dans des endroits qui ne sont pas habitués à en subir. »
Les États-Unis ont déjà connu 12 catastrophes météorologiques et climatiques cette année, chaque événement ayant entraîné plus d’un milliard de dollars de dégâts, selon les Centres nationaux d’information sur l’environnement. C’est une tendance qui n’a fait que s’accentuer au fil du temps, montrent les données de l’agence, le nombre moyen de catastrophes aux États-Unis ayant quadruplé chaque année depuis 1980. Plus tôt ce mois-ci, les prévisionnistes fédéraux ont également augmenté le nombre de tempêtes nommées qu’ils s’attendent à voir se développer dans l’Atlantique cette année. année entre 14 et 21, contre 12 à 17 tempêtes nommées prévues en mai.
Mais malgré le besoin évident d’une aide fédérale en cas de catastrophe, les efforts visant à reconstituer le fonds sont restés bloqués au Congrès, en grande partie à cause d’intérêts politiques concurrents et d’une lutte de plus en plus polarisée sur les dépenses fédérales, en particulier sur le plafond de la dette nationale. La limite légale du montant que les États-Unis peuvent emprunter est devenue un point central de la guerre culturelle menée par les républicains de la Chambre des représentants contre ce qu’on appelle les « finances réveillées » – une expression qui sert désormais de raccourci pour désigner les dépenses gouvernementales sur un certain nombre de priorités progressistes. y compris la lutte contre le changement climatique.
Lundi, l’administration Biden a annoncé un financement de près de 3 milliards de dollars pour des centaines de communautés à travers les États-Unis afin de réduire leur vulnérabilité aux événements météorologiques extrêmes provoqués par le climat. L’argent, qui proviendra de la loi bipartite sur les infrastructures adoptée par le Congrès en 2021, servira à la construction d’infrastructures plus résistantes aux intempéries et aux efforts d’atténuation des inondations, entre autres projets.
Mais cet argent, bien qu’important, est destiné à des mesures préventives et est distinct du fonds de secours en cas de catastrophe de la FEMA, ce qui signifie qu’il n’aidera pas les communautés à se remettre des conditions météorologiques dévastatrices de cet été. Si le fonds de secours n’est pas reconstitué rapidement, l’agence pourrait se retrouver dans une position difficile, devant choisir les efforts de reprise après sinistre à financer et ceux à reporter. « La FEMA fournit des ressources vitales aux zones touchées par des catastrophes dans tout le pays. « , a déclaré le représentant Jared Moskowitz, démocrate de Floride et ancien directeur de la gestion des urgences de l’État, à Roll Call le mois dernier. « La gestion des urgences ne peut pas être politisée et doit toujours être une priorité. »
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Une série de manifestations mondiales contre le climat ciblent les jets, les yachts et autres produits de luxe : Des militants pour le climat ont peint à la bombe un superyacht, empêché les jets privés de décoller et bouché des trous dans des terrains de golf cet été dans le cadre d’une campagne intensifiée contre les modes de vie des ultra-riches qui émettent des émissions, rapporte David Brunat pour l’Associated Press. « Nous ne pointons pas du doigt les gens mais leur mode de vie, l’injustice qu’il représente », a déclaré Karen Killeen, une militante d’Extinction Rebellion qui a participé aux manifestations qui ont eu lieu dans plusieurs pays européens et aux États-Unis.
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L’indicateur du jour
26%
C’est le pourcentage selon lequel ExxonMobil estime que les émissions mondiales de carbone diminueront d’ici 2050, selon les prévisions les plus récentes du géant pétrolier. C’est bien loin de ce que les Nations Unies estiment nécessaire pour limiter les conséquences les plus dangereuses du changement climatique.
