Des températures de l’eau extrêmement élevées peuvent être mortelles pour les poissons, car elles réduisent les quantités d’oxygène dissous dans la mer dont ils ont besoin pour exister, suggère une étude.
Depuis avril, les scientifiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration ont suivi une augmentation continue de la température des océans et des milliers de poissons morts ont débarqué sur les côtes de Floride, de Hallandale Beach à la région de Tampa Bay, ainsi que dans tout le golfe du Texas. Côte.
Les responsables de la faune sauvage dans certains de ces endroits ont imputé ces décès aux faibles niveaux d’oxygène dans l’eau, appelés hypoxie.
« À mesure que la température de l’eau augmente, la quantité d’oxygène disponible diminue. Et trop peu d’oxygène entraîne des problèmes pour les poissons. C’est difficile à imaginer, mais un poisson peut se noyer », a expliqué Martin Grosell, professeur et directeur du Département de biologie marine. et écologie à la Rosenstiel School of Marine, Atmospheric and Earth Science de l’Université de Miami.
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Impact sur le système corporel
Un biologiste marin a expliqué que des températures plus élevées peuvent avoir divers effets sur les systèmes corporels des poissons.
« Au niveau le plus fondamental, à mesure que la température augmente, le taux métabolique augmente. Cela signifie que les poissons ont besoin de consommer plus d’oxygène et plus d’énergie pour survivre », a déclaré M. Danielle McDonald, professeur de biologie et d’écologie marines et expert en physiologie et comportement des poissons.
Un poisson aura du mal si les niveaux d’oxygène sont faibles ou si la nourriture est rare. Ils devront détourner l’énergie d’autres activités, comme la reproduction et la croissance, qui pourraient avoir des conséquences sur l’ensemble de la population.
Le pire des cas est qu’ils meurent.
Salinité élevée
Un autre facteur susceptible de contribuer à la mortalité massive des poissons dans l’océan est la salinité élevée.
Selon Grosell, les émissions de sulfures provenant des sédiments marins, en particulier pendant les périodes d’hypoxie, peuvent également entraîner la mort de poissons.
« Et ce sulfure est un toxique respiratoire », a-t-il déclaré. « Ainsi, lorsque vous ajoutez du sulfure à une situation où la demande en oxygène est faible et élevée en raison des températures élevées, vous écrasez vraiment le système. »
Certaines espèces de poissons tolèrent mieux que d’autres des températures océaniques plus élevées, et même au sein d’une espèce particulière, certains poissons peuvent tolérer des températures plus élevées en raison de variations génétiques.
Le mois dernier, des milliers de tonnes de poissons morts se sont échoués sur les berges de la province de Maysan, dans le sud de l’Irak, en raison d’une augmentation significative de la salinité et de la pollution.
Le Global Oxygen Network, un groupe de travail de la Décennie des Nations Unies pour les sciences océaniques au service du développement durable (2021-2030) qui fournit des informations sur les causes et les conséquences de la perte d’oxygène dans les océans du monde, a rapporté que la zone d’eau pauvre en oxygène en plein air La superficie des océans a augmenté de 1,7 million de kilomètres carrés depuis les années 1960.
Une équipe de scientifiques a affirmé dans une étude de 2021 publiée dans la revue Geophysical Research Letters que d’ici 2080, plus de 70 % de nos océans mondiaux connaîtront des réductions considérables d’oxygène en raison de la hausse des températures, affectant potentiellement les écosystèmes marins à l’échelle mondiale.
Cependant, selon Grosell, il est difficile de prévoir dans quelle mesure les vagues de chaleur maritimes pourraient affecter les populations mondiales de poissons.
« Ce n’est probablement pas bon, mais il est difficile pour nous de déterminer l’impact d’une vague de chaleur marine isolée, comme celle que nous connaissons cet été, sur les populations de poissons », a-t-il ajouté.
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