Le groupe comprendrait des utilisateurs de grande puissance qui attendent depuis longtemps une interconnexion et qui n’ont pas besoin d’une étude plus approfondie. Il s’agit de la première tentative d’ERCOT d’un nouveau processus de planification dans lequel plusieurs demandes seront examinées simultanément.
L’opérateur du réseau du Texas développe un nouveau processus pour évaluer simultanément plusieurs demandes d’interconnexion de grande charge. La question qui se pose aux mineurs de crypto-monnaie et aux développeurs de centres de données déjà en ligne est la suivante : qui doit commencer ?
J’espère que cela devrait être réglé d’ici la fin du mois. C’est à ce moment-là que l’Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) espère annoncer les critères selon lesquels les projets à forte intensité énergétique pourraient être pris en compte pour le « Batch Zero », le premier groupe à passer par le processus de planification révisé d’ERCOT.
Lors d’une réunion de la Public Utility Commission of Texas (PUC) jeudi, Jeff Billo, vice-président de l’interconnexion et de l’analyse du réseau d’ERCOT, a déclaré que pour le « Batch Zero », l’opérateur du réseau examinera les demandes d’interconnexion de charges importantes proposées par des projets qui sont en attente depuis un certain temps et n’ont pas besoin d’être réétudiés. Les projets moins avancés seront étudiés ultérieurement, a déclaré Billo.
Ces demandes proviennent principalement des datacenters, des crypto-mines, des sites industriels et des projets hydrogène. Billo a également déclaré que ce n’est pas parce que certains projets existants dans la file d’attente d’ERCOT pourraient justifier une autre étude de transmission qu’ils ne pourraient pas encore être pris en compte pour le « Batch Zéro ».
« Il y a beaucoup de détails à remplir ici », a déclaré Billo. « Nous en sommes encore très tôt dans le processus de conception du fonctionnement de cette étude par lots. »
Le calendrier d’une étude de transport est très important pour les entreprises dont les milliards de dollars sont en jeu dans des développements nécessitant une connexion au réseau. Le président de la PUC, Thomas Gleeson, a déclaré que l’un des principaux points de discorde parmi les développeurs de centres de données était l’incertitude quant à l’état d’avancement de leurs projets, même si certains étaient en attente depuis des années. Gleeson a déclaré qu’il était important de ne pas laisser ces entreprises dans l’incertitude pendant qu’ERCOT mettait au point ses nouvelles procédures pour examiner ensemble les multiples demandes des grands utilisateurs d’énergie et répartir entre eux la capacité de transport existante. ERCOT étudiait auparavant les utilisateurs à forte charge, un par un.
« La transparence dans ce domaine sera d’une importance cruciale pour garantir le succès », a déclaré le président.
La planification autour du « Batch Zero » intervient alors qu’ERCOT est en bonne voie de réformer ses procédures de planification du transport. Avec le nombre croissant de charges importantes cherchant à se connecter au réseau, ERCOT et les services publics ne peuvent pas suivre la planification de transport requise et mettre fin aux réétudes de délivrance.
Le système actuel, conçu pour une file d’attente de chargement importante totalisant 40 à 50 projets, est désormais enlisé par les 225 nouvelles demandes d’interconnexion reçues par ERCOT l’année dernière, selon un rapport de décembre.
Dans le cadre du processus de planification précédent, lorsqu’un centre de données terminait ses études de planification, les résultats devaient souvent être reconsidérés presque immédiatement, à mesure que de nouveaux projets rejoignaient la file d’attente d’interconnexion et modifiaient les besoins et la fiabilité de la transmission locale.
Le consensus issu des premières conversations avec les parties prenantes des entreprises, notamment Google, Meta, CenterPoint, Amazon et OpenAI, tous à la recherche de capacités de réseau au Texas, était que l’incertitude du processus actuel crée un risque excessif pour les développeurs ayant des demandes d’interconnexion existantes.
La méthode par lots proposée vise à améliorer cela.
Le résultat du nouveau processus déterminerait le nombre de mégawatts que le réseau indépendant du Texas pourrait fournir de manière fiable et les projets de transmission supplémentaires nécessaires pour permettre une interconnexion complète.
Si un développeur demandait qu’un projet de 500 mégawatts soit interconnecté en 2028, mais que l’étude par lots montrait qu’ERCOT ne pouvait fournir de manière fiable que 100 mégawatts et devrait faire l’objet d’un projet de mise à niveau du transport en 2030, le développeur se verrait proposer une « rampe d’accès » de 100 mégawatts jusqu’à ce que la mise à niveau du transport soit achevée en 2030, a déclaré Billo à titre d’exemple. Ensuite, le développeur recevrait la totalité des 500 mégawatts d’électricité du réseau.
À la fin du processus d’étude par lots, les développeurs disposeraient d’un délai défini pour prendre un engagement financier, a déclaré Billo, afin de démontrer qu’ils poursuivront le projet. Après cela, ERCOT pourrait lancer un projet de transmission pour couvrir les engagements « fermes », qui pourraient ensuite être utilisés dans d’autres études par lots.
Le sentiment initial des utilisateurs de centres de données « hyperscale » comme Google, Amazon Web Services, Meta et Microsoft, des développeurs et des producteurs d’électricité indépendants est qu’une approche basée sur les lots est nécessaire pour l’interconnexion de charges importantes, a déclaré Billo. « Tous ceux à qui nous avons parlé jusqu’à présent nous ont soutenus dans le passage à un processus d’étude par lots », a déclaré Billo.
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