Une éjection de masse coronale (CME) a explosé depuis le Soleil ces derniers jours, déclenchant une tempête géomagnétique qui devrait frapper la Terre cette semaine. Dans sa récente alerte à la tempête solaire, le Space Weather Prediction Center (SWPC) a émis une veille de tempête géomagnétique. La surveillance est due au CME dirigé vers la Terre lié à une « éruption de filament » le vendredi 3 novembre. Les premières prévisions météorologiques spatiales suggèrent que la tempête solaire frappera notre planète au cours du week-end.
La tempête géomagnétique liée au CME devrait provoquer des perturbations mineures à modérées de la magnétosphère terrestre, perturbant la technologie radio et satellitaire de la planète, comme elle l’a fait lors d’événements météorologiques spatiaux précédents. De plus, des aurores boréales ou aurores boréales sont également possibles dans certaines parties de l’hémisphère nord, y compris jusqu’au nord des États-Unis.
Alerte à la tempête solaire
Dans son rapport d’alerte aux tempêtes solaires du samedi 4 novembre, le SWPC de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a annoncé que le CME devrait provoquer vendredi des tempêtes géomagnétiques G1 (mineures) au moins vers 21h00 UTC dimanche, 5 novembre. Pendant ce temps, des orages magnétiques G2 (modérés) sont probables le lundi 6 novembre.
Les prévisionnistes du gouvernement fédéral américain auraient annoncé vendredi après-midi que les « perturbations géomagnétiques provoquées par les tempêtes solaires imminentes commenceraient samedi et devraient durer jusqu’à cette semaine. En raison de la menace potentielle posée par lesdits aléas météorologiques spatiaux, le SWPC a publié un veille d’orage géomagnétique valable jusqu’à lundi.
Les prévisionnistes de la NOAA ont également publié cette semaine des prévisions de tempête géomagnétique à courte portée, prévoyant qu’il existe un faible risque de tempête de rayonnement solaire jusqu’au mercredi 8 novembre.
Surveillance des tempêtes géomagnétiques
Une veille de tempête géomagnétique signifie qu’il existe une chance qu’une tempête géomagnétique frappe la Terre. Comme mentionné précédemment, ce type de risque météorologique spatial peut perturber l’infrastructure numérique ou électrique de notre planète qui dépend des signaux satellite et des fréquences radio. Ce danger peut également provenir non seulement des CME, mais également d’autres types de tempêtes solaires comme les éruptions solaires et les vents solaires.
Selon le United States Geological Survey (USGS), les variations rapides du champ magnétique causées par les tempêtes géomagnétiques peuvent nuire à notre infrastructure technologique, expliquant ce qui se produit lorsque de telles tempêtes frappent la Terre :
- L’ionosphère est chauffée et altérée lors des tempêtes géomagnétiques, perturbant non seulement les communications radio à longue portée, mais également les communications du système de positionnement global (GPS).
- L’expansion ionosphérique peut augmenter le mouvement des satellites en vol stationnaire sur l’orbite terrestre, les rendant ainsi difficiles à contrôler.
- L’électronique des satellites peut être endommagée en raison de l’accumulation et de la décharge de particules solaires à haute énergie, en particulier des charges électriques statiques provenant de l’espace.
- Les orages magnétiques peuvent entraîner des surtensions dans les réseaux électriques, provoquant des pannes d’électricité ou des coupures de courant généralisées, ainsi que des pannes de radio.
L’événement Carrington
Même si les CME, les éruptions solaires et autres tempêtes solaires de ces dernières années n’ont peut-être pas eu un impact majeur sur la technologie et les infrastructures modernes, une super tempête solaire survenue il y a plus d’un siècle est un rappel brutal des effets potentiellement catastrophiques des activités solaires violentes sur notre planète.
En 1859, une série de taches solaires a produit des éruptions solaires et au moins un CME dû aux champs magnétiques enchevêtrés du Soleil dans un phénomène connu sous le nom d’événement de Carrington, a rapporté la National Aeronautics and Space Administration (NASA).
Cet événement météorologique spatial a provoqué de puissantes tempêtes géomagnétiques qui ont entraîné des perturbations généralisées à l’échelle mondiale, notamment certaines stations télégraphiques qui ont pris feu et ont fourni des décharges électriques à leurs opérateurs.
