Quelque 300 cadres supérieurs travaillant dans 14 secteurs industriels ont déclaré que le changement climatique nuisait à leurs entreprises. Près de la moitié d’entre eux pensent que le Midwest serait moins risqué financièrement.
Le Midwest est une fois de plus mis en avant comme un refuge potentiel contre les menaces du changement climatique, qui continue d’alimenter des catastrophes naturelles de plus en plus destructrices dans le monde.
Aux États-Unis, les incendies de forêt et les ouragans dévastateurs ont fait monter en flèche les primes d’assurance dans des États comme la Californie et la Floride, certains résidents ayant récemment déclaré payer jusqu’à 3 000 $ par mois pour une assurance habitation. L’augmentation des coûts et la menace de conditions météorologiques extrêmes ont incité les gens à déraciner leur vie et à déménager ailleurs, souvent dans le Midwest.
Aujourd'hui, une nouvelle enquête réalisée dans le Michigan suggère que les entreprises pourraient elles aussi envisager le cœur de l'Amérique comme un endroit où s'établir afin de réduire les coûts croissants associés au réchauffement climatique.
« Les preuves du changement climatique augmentent comme un crescendo », a déclaré Scott Thomsen, PDG de LuxWall, un fabricant de fenêtres basé dans le Michigan. « Nous le constatons certainement dans notre industrie. »
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Thomsen était l'un des 300 cadres supérieurs interrogés dans le cadre d'une enquête publiée le 30 septembre par le MIT Technology Review Insights et la Michigan Economic Development Corp., ou MEDC. Les dirigeants, qui travaillent dans 14 secteurs, dont la vente au détail, les services financiers et l’industrie manufacturière, ont tous déclaré que leurs entreprises avaient été touchées dans une certaine mesure par le changement climatique. Ces préjudices comprennent des dommages physiques aux biens, une augmentation des coûts opérationnels, une augmentation des primes d’assurance et des perturbations dans leurs chaînes d’approvisionnement.
Les trois quarts des personnes interrogées ont déclaré que leurs entreprises avaient envisagé de délocaliser en raison des risques climatiques, et près d'un quart ont déclaré avoir déjà délocalisé en partie à cause du changement climatique. Environ 6 pour cent ont déclaré qu'ils envisageaient de déménager leur entreprise au cours des cinq prochaines années.
Près de la moitié des participants à l'enquête estiment également que le Midwest est la région la moins vulnérable du pays en matière de risques climatiques.
Éviter l’exposition à ces risques est l’une des raisons pour lesquelles LuxWall a choisi de s’installer dans le Michigan, a déclaré Thomsen. Fondée en 2016, la société a envisagé six États du Midwest pour établir son siège social avant de choisir la ville d'Ypsilanti. En août, l’entreprise a ouvert sa deuxième usine dans la ville de Litchfield, dans le Michigan, et une autre installation est prévue à Détroit.
« Nous sommes vraiment chanceux à bien des égards », a déclaré Hilary Doe, directrice de la croissance du Michigan et responsable du marketing pour MEDC. « Le Michigan a été classé comme le meilleur État en matière de changement climatique si l'on considère la sécheresse ou la chaleur extrême, les incendies de forêt, les inondations, ce genre de choses. »
« Les preuves du changement climatique se multiplient crescendo. Nous le constatons certainement dans notre industrie.
Scott Thomsen, PDG de LuxWall
Doe a déclaré que certaines des « principales raisons » pour lesquelles les entreprises choisissent finalement le Michigan sont en partie dues aux ressources naturelles abondantes de l'État, à son réseau électrique relativement résilient et à l'assistance que le Michigan fournit aux entreprises lors de la planification des risques climatiques, notamment en aidant les entreprises à accéder aux politiques liées au climat. financement.
Le Minnesota a également connu une activité commerciale accrue ces dernières années, les entreprises cherchant à étendre leurs opérations, a déclaré Catalina Valencia, directrice exécutive du développement commercial du ministère de l'Emploi et du Développement économique du Minnesota.
Cette tendance est particulièrement visible lorsqu'il s'agit de projets de plus grande envergure, a déclaré Valencia. Alors qu'un projet de 75 millions de dollars aurait été considéré comme important il y a quelques années, a-t-elle déclaré, l'État autorise désormais chaque année une poignée de projets coûtant entre 100 et 300 millions de dollars, avec un projet occasionnel qui coûte plus d'un milliard de dollars. .
Valencia a noté que même si les entreprises prennent en compte les risques climatiques lorsqu'elles choisissent de s'implanter au Minnesota, les principaux facteurs attirant de nouvelles entreprises dans l'État ont été la loi bipartite sur les infrastructures, la loi sur la réduction de l'inflation et d'autres investissements fédéraux. L’année dernière, les législateurs des États ont adopté une loi prévoyant des fonds d’État de contrepartie pour les projets bénéficiant de fonds fédéraux.
Alors que le changement climatique s’accélère dans les décennies à venir, Valencia et Doe s’attendent à ce que davantage d’entreprises affluent dans leurs États. « Malheureusement », a déclaré Valencia, le Minnesota « est peut-être l'un des États les mieux placés pour l'avenir, et pas seulement maintenant, mais encore plus dans le futur ».
Le Midwest est souvent décrit comme un « paradis climatique », en partie à cause de son climat relativement doux et de sa proximité avec les Grands Lacs, qui contiennent un cinquième de l'eau douce de la planète – une ressource qui, selon les scientifiques, deviendra de plus en plus rare à mesure que la planète se raréfiera. la planète se réchauffe. Les Grands Lacs offrent également des ports d'expédition alternatifs en provenance des États-Unis, car les ouragans de plus en plus puissants rendent plus difficile l'expédition de marchandises en provenance des côtes du Golfe et de l'Atlantique.
Les événements météorologiques extrêmes coûtent aux États-Unis près de 150 milliards de dollars chaque année en dommages, en pertes de revenus commerciaux et en baisse de la valeur des propriétés, selon la Cinquième évaluation nationale du climat, un rapport fédéral sur la manière dont le changement climatique affecte le pays. Les catastrophes naturelles qui causent plus d'un milliard de dollars de pertes se produisent désormais en moyenne toutes les trois semaines, contre quatre mois dans les années 1980, selon l'évaluation.
Le long de la côte Est, de la Floride à la Caroline du Nord, les travailleurs ont continué à déblayer les décombres et à pelleter de la boue au cours du week-end à la suite de l'ouragan Helene, qui a fait au moins 232 morts et coupé l'électricité à des centaines de milliers de personnes. La Floride se prépare maintenant à une deuxième tempête, l'ouragan Milton, qui devrait toucher terre près de Tampa plus tard cette semaine avec une force de catégorie 3 ou supérieure.
Helene, qui a touché terre en Floride en tant que tempête de catégorie 4 il y a deux semaines, a inondé six États du Sud-Est et constitue désormais la tempête américaine la plus meurtrière depuis l'ouragan Katrina en 2005. Les eaux océaniques historiquement chaudes ont contribué à suralimenter Helene, lui permettant de déverser d'énormes quantités d'eau. alors qu'il voyageait vers le nord.
En effectuant une analyse rapide, trois scientifiques du Laboratoire national Lawrence Berkeley ont déclaré que les précipitations d'Hélène portaient l'empreinte du changement climatique.
« Notre meilleure estimation est que le changement climatique a provoqué plus de 50 pour cent de précipitations supplémentaires lors de l'ouragan Helene dans certaines régions de Géorgie et des Carolines », a écrit Michael Wehner, l'un des scientifiques, dans un communiqué en ligne. « Nous estimons que les précipitations observées ont été 20 fois plus probables dans ces régions en raison du réchauffement climatique. »
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