Vague de chaleur extrême dans la région du Sahel en Afrique qui a tué 100 personnes liée au changement climatique

Une vague de chaleur extrême a touché la région africaine du Sahel depuis le début de cette année, entraînant de nombreuses pertes humaines alors que les températures ont atteint un niveau record. Les pays touchés comprennent le Mali, la Guinée, le Sénégal, le Burkina Faso, le Tchad, le Niger et le Nigeria, où les températures signalées ont atteint 45 degrés Celsius. Les températures sont 1,5 degrés Celsius plus élevées que la moyenne, selon les rapports.

Alors que la chaleur torride semblait être une catastrophe naturelle relativement ordinaire, la vague de chaleur meurtrière au Sahel a attiré l’attention de la communauté scientifique et d’autres experts. Dans une nouvelle étude, des scientifiques affirment que la chaleur extrême que la région a connue de fin mars à début avril est « impossible » sans l'influence du changement climatique anthropique ou induit par l'homme.

Vague de chaleur au Sahel

Lors d'un entretien télévisé au Mali, le professeur Diango Djibo, de l'hôpital Gabriel Touré de Bamako, a déclaré qu'au total, 102 personnes sont décédées dans l'unité de soins intensifs de cet établissement. Ces décès sont survenus au cours des quatre premiers jours d’avril de cette année, au milieu de la vague de chaleur au Sahel qui a touché non seulement le Mali mais également d’autres pays d’Afrique de l’Ouest, a rapporté le Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.

Le mois dernier, les températures au Mali ont dépassé 48 degrés Celsius et plus de 45 degrés Celsius au Burkina Faso entre le 1er et le 5 avril, selon une étude de la World Weather Attribution (WWA). Cette chaleur extrême est probablement la cause des nombreux décès, selon le nouveau document de recherche. La WWA est une équipe scientifique internationale qui se concentre sur les événements météorologiques extrêmes.

Changement climatique anthropique

Dans un article publié jeudi 18 avril sur le site Internet de la WWA, des scientifiques affirment que la vague de chaleur extrême au Sahel qui a frappé une population très vulnérable ne serait pas possible sans un changement climatique anthropique. À la fin du récent Ramadan, fin mars et début avril, une chaleur sans précédent s’est abattue sur le Sahel et l’Afrique de l’Ouest.

Bien que les vagues de chaleur soient sans doute considérées comme le type d’événement météorologique extrême le plus meurtrier, c’est la première fois dans l’histoire qu’une vague de chaleur d’une telle ampleur se produit dans la région. La catastrophe naturelle, qui a coïncidé avec des coupures d'électricité dans de nombreux pays de la région africaine, a également rendu difficile pour la population locale de faire face aux températures extrêmes, selon la WWA.

Changement climatique et vagues de chaleur

Les conclusions relatives au changement climatique et à la canicule au Sahel proviennent de la coalition internationale de scientifiques de WWA des États-Unis, du Royaume-Uni, des Pays-Bas, du Mali, du Burkina Faso, du Mozambique et de la Suède.

Ce n’est pas la première fois que la crise climatique actuelle est liée aux vagues de chaleur. En septembre 2023, l’Organisation météorologique mondiale (OMM) a cité un rapport montrant que le changement climatique d’origine humaine a augmenté la fréquence et l’intensité des vagues de chaleur depuis les années 1950.

Selon l’OMM, les vagues de chaleur sont dangereuses car elles amplifient l’impact de la sécheresse, des incendies de forêt, de l’insécurité de l’eau, des pénuries d’électricité et des pertes agricoles.