Les experts ont averti que les villes de l’est de la Chine pourraient couler à cause de l’extraction des eaux souterraines.
Le niveau de la mer monte
Ils ont indiqué que les villes touchées, parmi lesquelles Pékin et Tianjin, sont concentrées dans la partie orientale du pays et le long de la côte.
Une étude indique que, combinée à l'élévation du niveau de la mer, la chute des villes pourrait exposer environ 10 % de la population côtière chinoise – entre 55 et 128 millions de personnes – à des inondations et à des dommages irréparables d'ici 2120.
La vague massive d'urbanisation de la Chine pourrait être menacée par l'affaissement des terres, selon les experts.
À l'aide d'une technique d'interférométrie radar à synthèse d'ouverture spatioportée, les scientifiques ont fourni une évaluation systématique de l'affaissement des sols dans toutes les grandes villes chinoises de 2015 à 2022.
Parmi les terrains urbains examinés, 45 % s’affaissent à une vitesse supérieure à 3 millimètres par an, et 16 % s’affaissent à une vitesse supérieure à 10 millimètres par an, affectant respectivement 29 et 7 % de la population urbaine. L'affaissement semble être associé à une série de facteurs tels que le prélèvement des eaux souterraines et le poids des bâtiments.
D'ici 2120, 22 à 26 % des terres côtières de la Chine auront une altitude relative inférieure au niveau de la mer, abritant 9 à 11 % de la population côtière, en raison de l'effet combiné de l'affaissement des villes et de l'élévation du niveau de la mer.
Les résultats des études ont souligné la nécessité de renforcer les mesures de protection pour atténuer les dommages potentiels dus à l'affaissement.
Les scientifiques ont expliqué que l'affaissement semble être associé à une série de facteurs tels que le prélèvement des eaux souterraines et le poids des bâtiments. Ils ont noté que des immeubles de grande hauteur surgissent, que les réseaux routiers se développent et que les eaux souterraines sont utilisées, le tout à un rythme rapide.
Outre le modèle national d’affaissement des villes, les chercheurs ont identifié plusieurs facteurs naturels et humains associés à l’affaissement des villes.
Les facteurs naturels comprenaient le cadre géologique de chaque ville et la profondeur du substrat rocheux, ce qui influençait le poids que le sol pouvait supporter sans couler.
En outre, les résultats de l’étude ont révélé un lien étroit entre les villes en train de couler et la perte d’eau souterraine, qui laisse des pores vides dans la croûte qui se tassent sous l’effet du poids qui s’accumule au-dessus.
Les experts ont mentionné que la plupart des changements dans les eaux souterraines étaient d’origine anthropique, les régimes de précipitations naturels ne représentant que 12 % de la variation.
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Villes touchées
Les villes côtières telles que Tianjin sont particulièrement touchées, car l'affaissement des terres renforce le changement climatique et l'élévation du niveau de la mer, indique l'étude.
Le naufrage des défenses maritimes est l'une des raisons pour lesquelles les inondations provoquées par l'ouragan Katrina ont causé tant de dégâts et de morts à la Nouvelle-Orléans en 2005.
Shanghai, considérée comme la plus grande ville de Chine, s'est affaissée de trois mètres au cours du siècle dernier et continue de s'affaisser jusqu'à présent. Lorsque l’affaissement est combiné à l’élévation du niveau de la mer, la zone urbaine chinoise située sous le niveau de la mer pourrait tripler en taille d’ici 2120, affectant entre 55 et 128 millions d’habitants.
Sans une réponse sociétale forte, cela pourrait être catastrophique, préviennent les experts.
Cet affaissement est principalement dû aux activités humaines dans les villes. Le prélèvement des eaux souterraines, qui abaisse la nappe phréatique, est considéré comme le principal facteur d'affaissement, combiné à la géologie et au poids des bâtiments.
