Dans le parc de prospects de Brooklyn, l'espace vert le plus populaire de l'arrondissement, les bénévoles apprennent la différence entre l'anglais et le mugwort – et comment se débarrasser des deux.
Il est sur les murs des Brownstones et des gares et dans les parcs de New York. Et ce n'est pas de la moisissure – c'est un lierre anglais.
Une plante non native, l'anglais Ivy (Hedera Helix) surpasse la flore et la faune indigènes pour les ressources vitales, dégradent les habitats et perturbe les écosystèmes délicats.
Reconnaissant la menace, la Prospect Park Alliance a organisé un événement d'élimination des espèces envahissantes en juin pour promouvoir l'intendance écologique à Prospect Park, dans l'arrière-cour de 530 acres de Brooklyn qui attire plus de 10 millions de visiteurs par an. L'événement bénévole du groupe «Park Pitch IN: Invasive Species Week» a mobilisé les New-Yorkais pour devenir des gardiens communautaires.
«Nos bénévoles sont cruciaux pour maintenir la santé de notre parc», a déclaré Erinn White, coordinatrice du développement du projet de l'alliance. «Sans eux, le parc serait dans une bonne forme.»
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L'équipe de gestion du paysage de l'alliance et de l'alliance, armée pour combattre les fléaux d'invahisseurs invasifs comme le mugwort et la goutteweed – et le lierre anglais, bien sûr – ont donné un avantage plein des plus de 20 volontaires qui se sont inscrits, leur apprenant à repérer, à supprimer et à éradiquer les envahissements, tous dans les termes les plus écologiques.
L'anglais Ivy, une vigne verte populaire est devenue une menace écologique généralisée, a été initialement introduite en Amérique du Nord par des colons européens dès les années 1700. Les gens admiraient initialement ses feuilles résilientes et à feuilles persistantes, la voyant comme une solution de soins faciles pour la couverture au sol et l'ajout de charme du vieux monde aux jardins.
Dans les années 1820, c'était déjà un site commun dans les paysages raffinés de New York, choisis pour sa capacité à prospérer et à peu de maintenance. Cependant, cette usine «insouciante» a rapidement prouvé le contraire.
Il s'est propagé de manière agressive et a rapidement échappé aux limites des jardins. Les oiseaux, attirés par ses baies, répartissent par inadvertance les graines loin dans des zones naturelles comme Prospect Park.
Cette combinaison de plantation intentionnelle et de dispersion accidentelle a jeté les bases d'un problème écologique moderne.
Une fois déchaîné, le lierre anglais se transforme en un compétiteur implacable. Il cède le sol et forme des toiles denses qui empêchent la lumière du soleil et les nutriments d'atteindre les semis indigènes et les plantes de sous-étage, créant des «déserts de lierre».
Plus alarmant, ses vignes d'escalade peuvent souvent être vues avaler des arbres matures, bloquant leurs feuilles du soleil et ajoutant un poids considérable, rendant les arbres vulnérables aux dommages causés par la tempête.
C'est là que l'équipe Prospect Park s'intègre dans le paysage. Les coordinateurs et les bénévoles du projet aident à élaborer un plan de bataille contre les espèces envahissantes.
En choisissant et en tirant jusqu'à deux heures, l'équipe utilise également l'espace vert comme salle de classe en plein air, en particulier pour les nouveaux participants qui peuvent ne pas avoir une formation en identification des plantes ou même savoir à quoi ressemble une plante saine.
Pour combler ce fossé de connaissances, les coordinateurs offrent des photos aux bénévoles ou tombent au sol pour leur montrer les plantes réelles, aidant les bénévoles à apprendre par observation directe.
Ils démontrent également des méthodes d'identification basées sur l'apparition de caractéristiques des feuilles uniques, et parfois, des indices sensoriels comme l'odeur ou le toucher.
Les membres de l'Alliance disent que ces conseils pratiques garantissent que chaque bénévole, quelle que soit son expérience, part avec une appréciation plus profonde pour les défis écologiques du parc et les compétences nécessaires pour contribuer efficacement.
Techniques de suppression
L'équipe de gestion du paysage utilise une variété de techniques écologiques pour lutter contre les espèces envahissantes et restaurer les paysages naturels du parc.
Chaque membre est un «expert en la matière» pour le parc et a des compétences particulières dans la restauration, la santé écologique et les pratiques de l'industrie. Chaque méthode est basée sur les besoins spécifiques du parc.
Pour éliminer le lierre anglais, la châssis et la goutteweed, les volontaires ont retiré les mauvaises herbes et les ont composés sur place en utilisant une technique appelée «Haids morts».
Les haies mortes sont construites pour composter des matières organiques directement dans les bois, et guident également les visiteurs du parc pour rester sur des chemins désignés, qui maintiennent la santé de l'écosystème.
Les volontaires ont renforcé les haies mortes existantes en ajoutant des membres et des branches abattus, puis ont placé les mauvaises herbes retirées sur le dessus pour se décomposer naturellement.
L'équipe de gestion du paysage opte également pour d'autres techniques spécialisées comme la solarisation, un effort à plus long terme pour utiliser le soleil pour faire le sale boulot avec des plantes envahissantes. L'équipe couvre des zones spécifiques avec des feuilles en plastique transparent ou noires pour piéger la chaleur solaire et «cuire» essentiellement la végétation indésirable et leurs systèmes racinaires.
«Souvent, les plantes envahissantes ciblées seraient presque impossibles à éradiquer en utilisant des méthodes manuelles traditionnelles. La solarisation est l'occasion de récupérer de petites zones cibles, provoquant moins de perturbations et, éventuellement, beaucoup moins de travail», a déclaré Mary Keebauch, directrice adjointe de l'équipe de direction du paysage.
Après une période allant de plusieurs mois à jusqu'à deux ans, le processus de solarisation est terminé, laissant le sol prêt pour les nouvelles plantes indigènes.
En hiver, un paillage en feuille est utilisé. Le paillage des feuilles est une méthode de suppression des mauvaises herbes qui crée une barrière pour prévenir la croissance des mauvaises herbes tout en enrichissant le sol. Il s'agit de superposer du carton et des matières organiques sur une zone pour étouffer les plantes des espèces envahissantes et favoriser la décomposition.
Premièrement, les espèces et les racines envahissantes sont éliminées de la zone. Ensuite, une couche de carton est déposée pour couvrir complètement le sol, suivie d'une couche de feuilles fraîchement tombées recueillies dans le parc. Au printemps, ces couches commencent à se décomposer, créant une base riche en nutriments.
Les trous sont à travers le carton pour planter de nouveaux semis indigènes, qui bénéficient du manque de compétition de mauvaises herbes et de nouveau paillis.
Cette technique a été utilisée au Lefrak Center de Lakeside à Brooklyn pour préparer des plantations de printemps.
L'avenir de Prospect Park
Au-delà des événements de bénévolat organisés, la Prospect Park Alliance encourage tous les amateurs de parc à pratiquer les comportements de «champion du parc». Ces actions simples d'intendance incluent rester sur des chemins désignés, observer les plantes et la faune à une distance sûre et disposer correctement de toutes les déchets.
L'Alliance a désigné juillet comme «Mois d'appréciation du lac», célébrant le seul lac d'eau douce de Brooklyn au cœur de Prospect Park.
«Je suis toujours époustouflé par le dévouement de nos bénévoles», a déclaré White, le coordinateur du développement de l'alliance. «Nous avons des groupes de personnes de tous horizons, et ils travaillent ensemble de manière transparente. Ils s'amusent.»
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