Une Australienne de 64 ans a eu une surprise choquante lorsqu’elle a subi une opération au cerveau pour une maladie mystérieuse.
Le neurochirurgien qui l’a opérée a trouvé et extrait un ver parasite vivant, long d’environ huit centimètres (3 pouces), de son lobe frontal droit.
Le ver a été identifié comme Ophidascaris robertsiune espèce qui infecte normalement les pythons et qui n’a jamais été signalée chez l’homme auparavant
La femme souffrait de divers symptômes depuis plusieurs mois, notamment des douleurs abdominales, de la diarrhée, de la toux, de la fièvre, des sueurs nocturnes, des pertes de mémoire et une dépression.
Elle a été référée à l’hôpital de Canberra, où une IRM a révélé une anomalie dans son cerveau qui était initialement suspectée d’être une tumeur.
Cependant, lors de la biopsie, le chirurgien a découvert le ver toujours vivant et se tortillant entre ses pinces.
Le ver a été rapidement envoyé chez un expert en parasitologie, qui a confirmé son identité et son origine.
Les chercheurs pensaient que la femme avait contracté l’infection en mangeant des légumes sauvages contaminés par des excréments de python contenant des œufs du ver.
Les œufs ont ensuite éclos dans son intestin et ont migré vers son cerveau par la circulation sanguine.
Implications et traitement
Le cas de la femme australienne est le premier cas documenté de Ophidascaris robertsi infection chez l’homme, ainsi que le premier cas de neurocysticercose provoquée par un parasite non taeniidé.
La neurocysticercose est une maladie dans laquelle des kystes formés par les larves de ténia envahissent le système nerveux central, provoquant des symptômes neurologiques, tels que des convulsions, des maux de tête et des troubles cognitifs.
Il s’agit de l’infection parasitaire cérébrale la plus répandue dans le monde, touchant environ 50 millions de personnes, principalement dans les pays en développement où l’assainissement est médiocre et la consommation de porc élevée.
La cause la plus fréquente de la neurocysticercose est Tænia soliumun ténia qui infecte les porcs et les humains.
Les humains peuvent être infectés en mangeant du porc insuffisamment cuit contenant les larves ou en ingérant des œufs provenant d’aliments ou d’eau contaminés.
Les œufs éclosent ensuite dans l’intestin et se déplacent vers divers organes, dont le cerveau, où ils forment des kystes.
Les kystes peuvent provoquer une inflammation et des dommages aux tissus environnants, entraînant des complications neurologiques.
Le traitement de la neurocysticercose dépend du nombre, de la localisation et du stade des kystes, ainsi que de la gravité des symptômes.
Les principales options comprennent les médicaments antiparasitaires (tels que l’albendazole ou le praziquantel), les médicaments anti-inflammatoires (tels que les stéroïdes), les médicaments antiépileptiques (pour les convulsions) et la chirurgie (pour enlever les kystes ou soulager la pression).
Cependant, ces traitements peuvent entraîner des effets secondaires ou des complications, tels que des réactions allergiques, une aggravation des symptômes ou une infection.
Par conséquent, la prévention est la meilleure stratégie pour éviter la neurocysticercose, en améliorant l’hygiène, en cuisant soigneusement le porc et en évitant tout contact avec les excréments de porc.
La femme australienne a été traitée avec de l’albendazole et des stéroïdes après l’ablation du ver. Elle s’est bien rétablie et est sortie de l’hôpital après deux semaines.
Depuis, elle n’a présenté aucune récidive de symptômes ou de signes d’infection.
Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue Emerging Infectious Diseases, dans l’espoir de faire connaître et comprendre ce cas rare et remarquable.
Prévention et sensibilisation
Les infections par des vers parasitaires chez l’homme ne sont pas rares, en particulier dans les régions tropicales et subtropicales où les conditions environnementales sont favorables à leur transmission et à leur survie.
Certains des vers parasites les plus courants pouvant infecter les humains sont les vers ronds (tels que Ascaris lumbricoides), les ankylostomes (tels que Ancylostome duodénal), les trichures (comme Trichuris trichiura), les ténias (tels que Tænia saginata), et les douves (comme Schistosoma mansoni).
Ces vers peuvent provoquer diverses maladies et symptômes, tels qu’une occlusion intestinale, une anémie, une malnutrition, des lésions hépatiques, un cancer de la vessie et des troubles neurologiques.
La prévention et le contrôle des infections parasitaires par les vers chez l’homme dépendent de plusieurs facteurs, tels que le type de ver, le mode de transmission, la disponibilité d’outils de diagnostic et de traitements, ainsi que le statut socio-économique et les pratiques culturelles de la population affectée.
Certaines des mesures générales qui peuvent aider à prévenir ou à réduire les infections par des vers parasitaires sont :
- Améliorer l’assainissement et l’hygiène, par exemple en utilisant des latrines ou des toilettes, en se lavant les mains avec de l’eau et du savon avant de manger et après avoir déféqué, en éliminant correctement les excréments humains et animaux et en gardant les sources de nourriture et d’eau propres.
- Éviter tout contact avec du sol ou de l’eau contaminés, comme porter des chaussures ou des bottes lorsque vous marchez sur des zones potentiellement infectées, faire bouillir ou filtrer l’eau potable avant de la consommer et laver ou éplucher les fruits et légumes avant de les manger.
- Bien cuire la viande avant de la manger, en particulier le porc, le bœuf, le poisson et la volaille qui peuvent contenir des larves de vers ou des œufs.
- Consulter un médecin si des symptômes apparaissent, tels que des douleurs abdominales, de la diarrhée, une perte de poids, de la fatigue, de la fièvre, des crachats de sang, des convulsions ou des changements mentaux.
- Prendre des médicaments antiparasitaires prescrits par un professionnel de la santé en cas de diagnostic d’infection par des vers.
- Participer à des programmes d’administration massive de médicaments s’ils sont disponibles dans les zones d’endémie.
- Sensibiliser et éduquer les communautés à risque sur les infections par les vers parasitaires.
Les infections par des vers parasitaires chez l’homme constituent un grave problème de santé publique qui peut avoir des impacts significatifs sur le bien-être individuel et le développement social.
En prenant des mesures préventives et en recherchant un traitement rapide, les gens peuvent se protéger et protéger leurs familles contre ces maladies potentiellement mortelles.
En sensibilisant et en éduquant les communautés à risque sur les infections par les vers parasitaires, les gens peuvent également contribuer à réduire leur prévalence et leur fardeau dans le monde.
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