Le procès affirme que l'administration Trump a violé la séparation des pouvoirs lorsqu'elle a ordonné l'annulation de 3 milliards de dollars de subventions pour des projets communautaires.
L'Environmental Protection Agency et son administrateur, Lee Zeldin, sont confrontées à un recours collectif après avoir annulé 3 milliards de dollars de financement de subventions pour les programmes climatiques et environnementaux dans les communautés défavorisées.
Le procès, déposé le 25 juin devant le tribunal de district américain du district de Columbia, fait valoir que l'EPA a violé le pouvoir de dépenser du Congrès et l'autorité législative en éliminant le programme de justice environnementale et climatique, autorisé en vertu de la loi sur la réduction de l'inflation et de la Clean Air Act.
«Le licenciement de l'EPA du programme est illégal», indique la plainte. «Cela viole les principes de séparation des pouvoirs du fondement en abrogeant efficacement un congrès de promulgation et de mise en fourrière des fonds sur la base de rien de plus que le désaccord du président aux politiques du Congrès dûment promulgués.»
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Le litige a été déposé au nom d'une coalition de plus de 20 organisations à but non lucratif, tribus et municipalités de tout le pays qui avaient obtenu un financement pour des programmes communautaires visant à la préparation aux catastrophes, au développement de la main-d'œuvre, à la qualité de l'air, au contrôle des inondations et aux coûts énergétiques élevés. Les programmes impliquaient des choses comme l'installation de systèmes de notification de pollution et le remplacement des tuyaux de plomb et ont été conçus pour renforcer les communautés contre les événements météorologiques plus préjudiciables tout en incluant les membres de la communauté dans la prise de décision qui ont affecté leur environnement et leur santé.
Le Southern Environmental Law Center, EarthJustice, Public Rights Project et les avocats pour un bon gouvernement ont déposé la poursuite, qui appelle le tribunal à obliger l'EPA à rétablir les subventions au nom de 350 bénéficiaires et également à fournir des ressources pour aider les programmes financés à réussir. La plainte nomme les défendeurs de l'EPA et de Zeldin. Les représentants de l'EPA ont refusé de commenter les litiges en cours.
Le litige reconnaît que «les décisions en gros de cette administration ont des impacts significatifs sur les communautés à travers le pays qui travaillent ensemble pour résoudre des problèmes environnementaux dans leurs communautés», a déclaré Ben Grillot, avocat principal du Southern Environmental Law Center. «La décision de l'administration de le faire a été illégale et n'est pas basée sur le bien-fondé des projets mais sur un désaccord avec le Congrès, ce qui constitue une violation claire de la séparation des pouvoirs.»
Le litige se concentre sur deux commandes que le président Donald Trump a délivré en janvier. Le premier, intitulé «Unlefhing American Energy», a ordonné aux agences fédérales de cesser les fonds de décaissement alloués en vertu de la loi sur la réduction de l'inflation, une mesure monumentale promulguée lors de l'administration Biden qui comprenait des initiatives d'énergie propre. L'autre, appelée «mettre fin aux programmes et préférences du gouvernement radical et gaspilleur», a exigé que toutes les subventions ou contrats liés aux actions soient résiliés dans les 60 jours.
Certains des plaignants du litige disent qu'ils ont été contraints de réduire le personnel et d'ajuster la programmation après la fin de leur financement. Appalachian Voices, un organisme à but non lucratif environnemental, avait prévu de placer sa subvention en projets dans cinq communautés de Virginie rurale, où la baisse des ressources du charbon a contesté l'économie de la région.
«L'industrie charbonnière de la région n'a pas été tuée par la réglementation. Il n'a pas été tué par les Huggers des arbres. Il a refusé en grande partie parce que tout le charbon qu'il était financièrement possible et sûr à obtenir a été exploité. «Il n'a pas été clair ce qui remplacera cela, et les gens ont lutté avec cette perte d'identité.»
Un projet dans la livre sujette aux inondations, en Virginie, a impliqué la construction d'une rivière conçue pour empêcher les eaux de crue de déranger les bâtiments délabrés et de disperser les substances nocives associées à la moisissure et à l'amiante. La ville ne peut financer le projet par lui-même, et sans la subvention, les travaux n'ont pas continué. Kelly a déclaré que la perte avait été déchirante dans la région.
« Les gens ont été désillusionnés avant d'obtenir ces subventions. Cette zone a une très longue histoire d'être extraite, négligé, méprisée, et notre organisation – en particulier mon équipe – a passé plusieurs années à travailler avec ces comtés pour renforcer la confiance », a déclaré Kelly.
«Si vous ne pouvez pas compter sur une subvention récompensée du gouvernement fédéral, sur qui pouvez-vous compter?» Elle a dit. « C'est censé être la source la plus fiable que vous pouvez obtenir. Donc, les gens, je pense, se sentaient stupides et comme si leur temps avait été perdu et comme, si cela ne se produirait pas, il ne serait rien d'autre dans le pipeline. »
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