L'opérateur du réseau de l'État a déclaré moins de 1% de chances d'événements d'urgence.
La demande toujours croissante d'énergie au Texas – non seulement à partir des centres de données, mais en raison de l'électrification industrielle, de la fabrication et de l'expansion de la population – a dépassé tout ce que l'opérateur du réseau électrique de l'État a vu ou géré dans le passé, selon le Electric Reliability Council of Texas.
Pourtant, même avec ces demandes – et la majeure partie de ce qui pourrait être l'un des 10 étés les plus chauds de l'État à l'avance – le PDG de l'ERCOT, Pablo Vegas, prédit les plus faibles chances d'urgence de l'alimentation électrique depuis des années.
L'année dernière, le risque d'urgence du réseau pendant l'heure de risque de pointe estivale se terminant vers 9 heures était de 16%. Cette année, rapporte ERCOT, il est tombé à moins de 1%.
Les nouvelles ressources ajoutées au réseau depuis la fin de l'été dernier, à savoir le stockage solaire et les batteries à l'échelle des services publics, ont renforcé la fiabilité à mesure que la demande d'énergie estivale augmente, a déclaré Vegas.
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L'ajout de plus de 9 600 mégawatts de capacité au réseau de l'État depuis l'été dernier, couplé à des opérations conservatrices et à une gestion fiable, a produit ce résultat, a déclaré Vegas lors d'un conseil d'administration de l'ERCOT cette semaine.
« L'état de la grille est fort, il est fiable – il est aussi fiable que jamais et il est aussi prêt pour les défis de la météo extrême », a déclaré Vegas. «Je suis convaincu que nous sommes prêts pour cette prochaine saison estivale.»
De la nouvelle capacité ajoutée, 5 395 mégawatts provenaient de l'énergie solaire, 3 821 mégawatts de stockage d'énergie et 253 mégawatts de l'énergie éolienne. Kristi Hobbs, vice-présidente de la planification et de la météorisation d'Ercot, a déclaré que le risque d'urgence à mesure que le soleil se couche et que les Texans continuent de pomper leurs climatiseurs a été considérablement réduit en raison des grandes contributions du stockage solaire et des batteries.
« Cela nous met dans une meilleure position pour surmonter ces rampes du soir au fur et à mesure que nous allons à la fin de l'été », a déclaré Hobbs.
Dans le même laps de temps des ajouts solaires et de stockage, il y a eu une perte nette de capacité de gaz naturel. Les retraites, les désactivations et les dérares, ou une perte de capacité disponible, des usines de gaz ont entraîné une capacité réduite de 366 mégawatts sur la grille depuis l'été dernier.
L'année dernière, l'installation du stockage solaire et des batteries a conduit la croissance de la capacité au sein de l'ERCOT, selon la Federal Reserve Bank de Dallas. Les énergies renouvelables continuent de constituer une part record du mélange du réseau pendant la demande de pointe. Pendant plusieurs jours en juin, les énergies renouvelables ont répondu à plus de la moitié de la demande d'énergie maximale de l'État.
Néanmoins, certains législateurs conservateurs ont cherché sans succès à limiter l'expansion des énergies renouvelables à la législature de l'État. Pendant ce temps, un ajout de 5 milliards de dollars au Texas Energy Fund, un programme de prêts à faible intérêt qui incite le développement de centrales électriques à gaz, a adopté cette session et a été signée.
Jeudi, le gouverneur Greg Abbott a annoncé que le premier prêt finalisé du Fonds soutiendrait une usine de gaz de 122 mégawatts dans le comté de Colorado. La facilité, soutenue par le prêt de 20 ans pouvant atteindre 105 millions de dollars avec 3% d'intérêt, devrait commencer ses opérations en juin 2027.
Il y a plus d'énergie solaire et de batteries à l'horizon. La majeure partie de l'intérêt pour la file d'attente croissante des demandes d'interconnexion d'Ercot provient des deux sources d'énergie renouvelables, a déclaré Hobbs. Sur les environ 400 gigawatts de capacité représentaient dans ces demandes, environ 40% sont chacun des batteries et des solaires. Environ 10 pour cent sont éoliens et un peu moins sont du gaz.
À court terme, la capacité supplémentaire est bénéfique, a déclaré Vegas. Mais à long terme, trouver comment équilibrer les ressources d'approvisionnement croissantes sur le réseau, le nombre de centrales à gaz naturel de l'État continue d'être une préoccupation importante.
La forte baisse des chances d'urgence du réseau est également crédité des changements dans la façon dont les projets de l'opérateur de réseau exigent. Le personnel de l'agence s'était auparavant appuyé sur des mesures que beaucoup considéraient comme irréalistes, car une loi de l'État obligeait ERCOT à considérer les installations qui n'avaient pas encore signé les contrats de connexion en puissance dans ses projections.
Ces prévisions de risque d'événements d'urgence se déroulent également sur les hypothèses selon lesquelles les choses se produisent comme elles le font, a déclaré le météorologue d'Ercot Chris Coleman. Ils supposent, par exemple, que certaines grandes charges sont flexibles, désactivant lorsque le prix de l'énergie est trop élevé ou lorsqu'il y a trop de demande sur la grille et que les batteries sont disponibles pendant les temps d'offre serrés.
Les températures supérieures à la normale contribuent à la croissance de la charge significative que l'Ercot attend. La charge de pointe estivale prévue est de 87,5 gigawatts, soit 2 gigawatts plus que la demande de pointe de ces dernières années.
Les trois derniers étés au Texas ont été trois des six étés les plus chauds jamais enregistrés, remontant à 1895. Alors que 2011 a été l'année la plus chaude, 2023 était le deuxième plus chaud et 2022 le troisième. L'été dernier, le sixième est enregistré: Austin avait 32 jours dépassant 100 degrés et San Antonio et Dallas ont tous deux surmonté 20.
Le changement climatique entraîne plus de temps extrêmes, y compris la pire chaleur, au Texas et dans le monde.
Coleman s'attend à ce que 2025 se classe parmi les 10 étés les plus chauds de l'histoire de l'État. Cette année devait rivaliser avec les étés de 2011 et 2023, mais la pluie tardive-ressort a minimisé cette préoccupation.
Alors que les températures continuent d'augmenter, les enregistrements de température qui auraient été considérés comme supérieurs à la normale dans le passé se sont maintenant effondrés sur la liste, créant des défis pour les prévisionnistes ERCOT lors de la détermination de quoi faire des températures estivales.
« Ce que nous considérons comme normal », a déclaré Coleman, « cette barre continue de monter. »
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