Le premier producteur agricole du pays pourrait interdire les pesticides contenant des PFAS après que les chercheurs ont découvert les « produits chimiques éternels » sur 40 % des produits conventionnels cultivés dans l’État.
Nick Schultz, membre de l’Assemblée de Californie, mène un effort visant à éliminer progressivement l’utilisation de pesticides contenant des « produits chimiques permanents » toxiques pour protéger les produits du pays.
Schultz, de Burbank, a introduit l’AB 1603 plus tôt cette année pour interdire l’utilisation, la vente et la fabrication de pesticides PFAS en Californie à partir de 2035. L’État est le premier producteur agricole du pays, ses fruits, noix et légumes atterrissant dans les assiettes à travers les États-Unis.
La Californie a adopté de nombreuses lois pour éliminer ces produits chimiques synthétiques hautement persistants et nocifs des maisons et de l’environnement, a déclaré le membre de l’assemblée lors d’un point de presse mercredi. Il a été choqué d’apprendre que des pesticides contenant des PFAS intentionnellement ajoutés sont régulièrement pulvérisés sur les cultures de l’État.
« J’ai été encore plus surpris de découvrir que ces pesticides PFAS sont présents sur les fruits et légumes que nous achetons à l’épicerie, sur les fruits et légumes que nous nourrissons nos familles », a déclaré Schultz.
Plus de 2,5 millions de livres de pesticides contenant des PFAS ont été pulvérisés sur les cultures californiennes entre 2018 et 2023, selon une analyse des données d’utilisation des pesticides par l’État réalisée par l’Environmental Working Group, qui co-parraine le projet de loi de Schultz avec d’autres groupes d’intérêt public et de santé.
EWG a également détecté des résidus d’au moins un pesticide PFAS sur près de 40 pour cent des produits conventionnels cultivés dans le Golden State.
EWG conseille toujours aux consommateurs de laver leurs produits. Mais il n’est pas clair si le rinçage des fruits et légumes contenant des produits chimiques conçus pour résister à l’eau aurait un quelconque effet.
L’Environmental Protection Agency a déclaré que les pesticides ne présentent aucun risque lorsqu’ils sont utilisés conformément aux instructions.
Plus d’un demi-million de livres de pesticides PFAS ont été appliqués dans le comté de Monterey, où, depuis des décennies, des chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley étudient l’impact des pesticides sur les communautés d’ouvriers agricoles. La recherche pionnière menée dans la vallée de Salinas a établi un lien entre l’exposition aux pesticides et divers problèmes de santé chez les enfants.
« Des études ont montré que les enfants de Salinas naissent avec des niveaux plus élevés de pesticides dans leur urine et connaissent des difficultés cognitives précoces et développent plus tard de graves problèmes de comportement et de santé mentale à l’adolescence et à l’âge adulte », a déclaré Andrew Sandoval, membre du conseil municipal de Salinas. « Nous apprenons maintenant que certains de ces pesticides sont non seulement liés à de graves problèmes de santé, mais aussi à des produits chimiques éternels. »
Et ces produits chimiques toxiques hautement persistants ont été appliqués plus de 1 000 fois entre 2018 et 2023 dans le comté de Monterey, a-t-il déclaré, plus que dans presque n’importe quel autre comté de Californie.
Les PFAS possèdent des liaisons chimiques presque indestructibles qui leur permettent de résister à l’eau, à la graisse et à la chaleur, ce qui en fait des ingrédients précieux dans des centaines de produits de consommation, notamment les emballages alimentaires, les ustensiles de cuisine, le fil dentaire, les cosmétiques et les équipements de plein air. Mais les mêmes propriétés qui rendent ces produits chimiques industriels commercialement attrayants leur ont permis de s’accumuler dans l’environnement et dans les tissus de la faune et des populations du monde entier.
Grâce à l’attrait commercial généralisé de ces produits chimiques, presque tous les Américains ont du PFAS dans le sang, où ils restent pendant des années et entraînent de graves problèmes de santé : une réponse vaccinale altérée, des taux de cholestérol plus élevés, un risque accru de cancer des reins et des testicules et un poids de naissance plus faible, entre autres problèmes.
L’EPA a approuvé 70 pesticides PFAS à ingrédients actifs, et le Département de réglementation des pesticides de Californie a autorisé l’utilisation de 53 de ces pesticides PFAS dans l’État, note le projet de loi de Schultz. Pour les 23 pesticides PFAS approuvés par la Californie et interdits dans l’Union européenne, l’interdiction entrerait en vigueur cinq ans plus tôt, en 2030.
L’Union européenne a interdit deux des pesticides les plus couramment utilisés, la bifenthrine et la trifluraline, pour des raisons de santé et d’environnement, a déclaré Varun Subramaniam, analyste scientifique de l’EWG.
Pourtant, les agriculteurs californiens ont pulvérisé près de 4 millions de livres de produits chimiques toxiques sur des fruits et légumes en six ans.
Le pesticide le plus fréquemment détecté sur les produits était le fludioxonil, un fongicide PFAS lié à des perturbations hormonales et à des problèmes de reproduction, a déclaré Subramaniam. Le composé toxique a contaminé 90 pour cent des échantillons testés de nectarines, de prunes et de pêches cultivées en Californie.
Les pesticides PFAS ont été largement utilisés en Californie sans aucune limitation, et nous commençons tout juste à comprendre leurs effets à long terme, a déclaré Subramaniam. « En tant que grenier des États-Unis », a-t-il ajouté, « les résidus trouvés sur les produits cultivés en Californie se répandront dans tout le pays ».
Des recherches antérieures de l’EPA ont révélé que les composés PFAS s’infiltraient dans les pesticides à partir des conteneurs de stockage. Mais ce n’est pas la raison pour laquelle le PFAS est apparu sur les fruits et légumes californiens, a déclaré Schultz.
«C’est là parce qu’ils ont été directement pulvérisés sur nos cultures et sur nos champs», a-t-il déclaré. « C’est épouvantable. »
Les agriculteurs n’ont peut-être aucune idée qu’ils appliquent ces produits chimiques sur leurs terres, et les gouvernements locaux et les agences de l’eau ne sont pas non plus informés de la présence de PFAS, a déclaré Schultz. AB 1603 garantirait que les communautés et les producteurs soient informés que les pesticides PFAS sont utilisés jusqu’à leur élimination progressive une fois pour toutes.
« Nous essayons d’aligner la Californie sur l’Union européenne, qui se réunit déjà en ce moment et interdit l’utilisation de certains pesticides contaminés par les PFAS dans leurs cultures », a déclaré Schultz, ajoutant que d’autres États ont adopté ou envisagent des interdictions. « Il est temps que la Californie, qui est le grenier de notre pays et du monde, s’aligne et réponde à ce moment et établisse une norme au moins équivalente. »
À propos de cette histoire
Peut-être l’avez-vous remarqué : cette histoire, comme toutes les nouvelles que nous publions, est en lecture gratuite. C’est parce qu’Pacte Climat est une organisation à but non lucratif 501c3. Nous ne facturons pas de frais d’abonnement, ne verrouillons pas nos actualités derrière un paywall et n’encombrons pas notre site Web de publicités. Nous mettons gratuitement à votre disposition, ainsi qu’à tous ceux qui le souhaitent, nos actualités sur le climat et l’environnement.
Ce n’est pas tout. Nous partageons également nos actualités gratuitement avec de nombreux autres médias à travers le pays. Beaucoup d’entre eux n’ont pas les moyens de faire eux-mêmes du journalisme environnemental. Nous avons construit des bureaux d’un océan à l’autre pour rapporter des histoires locales, collaborer avec les salles de rédaction locales et co-publier des articles afin que ce travail vital soit partagé le plus largement possible.
Deux d’entre nous ont lancé le CII en 2007. Six ans plus tard, nous avons remporté le prix Pulitzer du journalisme national et nous dirigeons désormais la plus ancienne et la plus grande salle de rédaction dédiée au climat du pays. Nous racontons l’histoire dans toute sa complexité. Nous tenons les pollueurs pour responsables. Nous dénonçons l’injustice environnementale. Nous démystifions la désinformation. Nous examinons les solutions et inspirons l’action.
Les dons de lecteurs comme vous financent tous les aspects de ce que nous faisons. Si ce n’est pas déjà fait, soutiendrez-vous notre travail en cours, nos reportages sur la plus grande crise à laquelle notre planète est confrontée, et nous aiderez-vous à atteindre encore plus de lecteurs dans plus d’endroits ?
Veuillez prendre un moment pour faire un don déductible des impôts. Chacun d’entre eux fait la différence.
Merci,
